Mehring, Die deulsche Sozialdemokratie. Brème

2. « La méthode d'analyse que j'ai employée et qui n'avait pas encore été appliquée aux sujets économiques, rend assez ardue la lecture des premiers chapitres, et il est à craindre que le public français, toujours impatient de conclure, avide de connaître le rapport des principes généraux avec les questions immédiates qui le passionnent, ne se rebute parce qu'il n'aura pu tout d'abord passer outre. » (Karl Marx, préface de l'édition populaire du Capital, publiée à la Librairie du progrès,) — Marx a écrit un livre de critique intitulé la Misère de la Philosophie, en réponse à la Philosophie de la misère de Proudhon, où il reproche à l'écrivain français non son socialisme, mais l'insuffisance de sa culture scientifique.

Allemagne à plus de vingt éditions, commenté dans d'innombrables brochures, le Capital, ce manuel du socialisme, qui a une importance analogue à celle du Contrat social de Rousseau, au siècle dernier, reste le livre aux sept seeaux pour la majorité des socialistes allemands, qui n'en connaissent que quelques formules gravées dans les têtes. Mais depuis quand l'obscurité du dogme est-elle un obstacle à la foi qui transporte les montagnes? Que d'hommes se sont fait tuer pour des subtilités théologiques auxquelles ils n'entendaient rien! Le charbonnier qui récite son chapelet sait vaguement que tout un appareil de science mystique confirme sa croyance. Marx, le grand prêtre du socialisme contemporain, justifie, par la dialectique hégélienne appliquée à l'économie politique, le vœu des masses, qui est seulement de gagner plui et de travailler moins, de s'attaquer aux revenus de l'oisif, aux profits du capital 4 ; et son livre est devenu la Bible compliquée d'un parti qui, « pour le zèle enflammé, l'organisation étroite, l'expansion internationale, le prosélytisme ardent », dépasse, comme le constate Schseffle, la plupart des autres partis et n'a de rival que dans l'esprit religieux. « Les communistes allemands, écrivait Henri Heine, ami de Marx et Lassalle, sont poussés par une idée ; leurs chefs sont de grands logiciens sortis de l'école de Hegel, et ce sont sans doute les têtes les plus capables et les caractères les plus énergiques de l'Allemagne. Ces docteurs en révolution et leurs disciples, impitoyablement déterminés, sont les seuls hommes en Allemagne qui aient vie, et c'est à eux qu'appartient l'avenir. »

1. « La propagande du communisme possède une langue que chaque peuple comprend; les éléments de cette langue universelle sont aussi simples que la faim, que l'envie, que la mort. Cela s'apprend si facilement. » (Henri Heine.)