Id

développement de toutes ses facultés. Il se créa toute sorte de nouveaux besoins, Tambition naquit: « Concurrence et rivalité d'une part, de l'autre, opposition d'intérêts, et toujours le désir caché de faire son profit aux dépens d'autrui : tous ces maux sont le premier effet de la propriété ^ » Quand tout le sol fut partagé, il fallut que les surnuméraires reçussent leur subsistance de la main des riches ou qu'ils la leur ravissent. Ceux-ci goûtèrent le plaisir de dominer. De là, les plus affreux désordres : usurpations des riches, brigandages des pauvres, etc. 11 y eut des conflits perpétuels entre le droit du plus fort et celui du premier occupant. Alors les riches surtout réfléchirent à tous lés inconvénients de cet état de choses et, gardant toujours quelque inquiétude àTégard de leurs possessions injustement acquises, quant au droit naturel, ils conçurent Fidée de donner d'autres institutions qui leur fussent plus favorables. Montrant Tinsécurité générale, ils proposèrent de s'unir dans un régime où chacun aurait le sien, où la paix régnerait, où l'on se secourrait mutuellement. Les hommes acceptèrent; ne prévoyant pas que les maux futurs seraient pires que ceux qu'ils souffraient : « Telle fut, ou dut être, l'origine de la société et des lois, qui donnèrent de nouvelles entraves au faible et de nouvelles forces au riche, détruisirent sans retour la liberté naturelle, fixèrent pour jamais la loi de la propriété et de l'inégalité et, d'une adroite usurpation, firent un droit irrévocable et, pour le profit de quelques ambitieux, assujettirent désormais le genre humain au travail, à la serntude et à la misère*. » Une société établie, les autres naquirent, et c'est ainsi que la terre s'organisa telle que nous la voyons actuellement. « Si nous suivons le progrès de l'inégalité dans ces différentes révolutions, nous trouverons que l'établissement de la loi et du droit de propriété sont son premier terme, l'institution de la magistrature le second, que le troisième et dernier fut le changement du pouvoir légitime en pouvoir arbi traire; en sorte que l'état de riche et de pauvre fut autorisé par la première époque, celui de puissant et de faible par la seconde, et par la troisième celui de maître et d'esclave, qui est le dernier terme de l'inégalité '. » Toutes les inégalités allèrent se développant dans une société où régna la fureur de se distinguer. Presque nulle dans l'état de nature, l'inégalité tire donc son origine du développement de nos facultés et s'affermit avec l'établissement et la propriété. Elle est contraire au droit naturel toutes les fois