Œuvres, L I, p

celle de jalousie apparurent. On se réunit pour s'amuser et Ton eut de la considération pour le plus adroit et le plus fort : « Ce fut 1& le premier pas vers Tinégalité et vers le vice en même temps ^ >» Le désir de la considération se développa. Quand on se crut lésé, on se battit Des vengeances sanglantes furent exercées. Beaucoup de sauvages de nos jours sont dans cet état. La notion de moralité commença de s'introduire, les punitions devinrent nécessaires et plus sévères, puisque les occasions de s*ofienser furent plus fréquentes et que la terreur des vengeances tint lieu de lois. Malgré tout, cet état dut persister assez longtemps. « Plus on y réûéchit, plus on trouve que cet état était le moins sujet aux révolutions, le meilleur à Thomme', et qu'il n'a dû en sortir que par quelque funeste hasard qui, pour l'utilité commune, eût dû ne jamais arriver'. »

Tant qu'on ne s'appliqua qu'aux ouvrages qu'un seul pouvait parfiaire, les hommes vécurent libres, sains, bons et heureux. <i Mais dès l'instant qu'un homme eut besoin du secours d'un autre, dès qu'on s'aperçut qu'il était utile à un seul d'avoir des provisions pour deux, l'égalité disparut, la propriété s'introduisit, le travail devint nécessaire et les vastes forêts se changèrent en des campagnes riantes qu'il fallut arroser de la sueur des hommes, dans lesquelles on vit bientôt l'esclavage et la misère germer et croître avec les moissons ^ » La métallurgie et l'agriculture développèrent cet état de choses. Il fallut que les métallurgistes fussent nourris par d'autres. De la culture des terres résulta leur partage, dès que les premières règles de la justice furent connues; « car, pour rendre à chacun le sien, il faut que chacun puisse avoir quelque chose' ». On regarda vers l'avenir; tout le monde étant propriétaire, chacun éprouvait le désir d'être assuré de ne pas perdre son bien. L'idée de la propriété naquit de la main-d'œuvre, « c'est le seul travail qui, donnant droit au cultivateur sur le produit de la terre qu'il a labourée, lui en donne par conséquent sur le fonds, au moins jusqu'à la récolte, et ainsi d'année en année ; ce qui, faisant une possession continue, se transforme aisément en propriété^ ». Si les talents eussent été égaux et que tout eût été exactement distribué, l'égalité aurait subsisté. Mais la proportion fut bientôt rompue et l'inégalité alla croissant. L'homme arriva au plein