Edit. de Paris, 1698, 2 voL inlB, t. 1, p. 4Î

LE ROMAN 3d

ces lois, Sévarias fit jurer au peuple et à ses successeurs « de ne pas souffrir que la propriété des biens tombe en aucune manière entre les mains de personnes particulières, mais d'en conserver Tentière possession à TÉtat pour en disposer absplument' ». Ainsi tout le peuple vit dans Taisance et Tégalité. Il habite de grands bâtiments carrés, appelés Osmasies; dans chacune, il y a au moins mille personnes. Elles sont logées toutes de même et vivent en commun. De sages mesures administratives ont réglé l'organisation et Tusage des

magasins communs*. « Personne n'est pauvre et chacun a part

aux plaisirs^. » Les mariages sont indissolubles, mais les magistrats ont le droit d'avoir plusieurs femmes. Les enfants, dès l'âge de *• sept ans, appartiennent à l'État et sont éleVés dans des écoles publiques, où on leur inculque les vertus nécessaires et leur apprend un métier selon leurs capacités. Tous les Sévarambes ont le point d'honneur très développé ; les louanges et les magistratures, qui, sauf la royauté, sont toutes données à l'élection par le peuple, sont Leurs seules récompenses. Les châtiments sont rares. On tâche de réprimer les vices, avant qu'ils produisent de mauvais effets. Les Sévarambes ne sont pas chrétiens et la liberté de penser est com» plète, pourvu que l'on se conforme aux lois. En somme, « si l'on ^ considère le bonheur de ce peuple, on trouvera qu'il est aussi parfait qu'il le puisse être en ce monde, et que toutes les autres nations sont très malheureuses au prix de celle-là * ».

Telle est cette aînée des utopies du xviu* siècle. Nous retrouverons fréquemment ces développements avec les mêmes lacunes. La critique de la propriété se borne à quelques objections d'un caractère moral, et l'organisation pratique de cette société communiste, dans les détails de la production et de la consommation, est fort vaguement indiquée. V Histoire des Sévarambes a l'intérêt d'être le prototype de ce genre de littérature et d'avoir posé la question de la propriété à une époque assez ancienne et avec beaucoup de hardiesse.

La seconde utopie, moins importante d'ailleurs, et qui eut moins de retentissement est intitulée : Les aventures de Jacques Sadeur ". C'est une histoire assez baroque, dont le héros, hermaphrodite lui-