Œuvres inédites^ p

du pouvoir seront souvent changés. « La loi fondamentale de votre institution doit être Tégalilé *. »

Les capitales sont souvent nuisibles. Il est dangereux que Ton y vive plus agréablement que dans les champs. On ne peut guère éviter d'en avoir une, mais on veillera qu'elle ne prenne pas trop ^d'importance. Dans cette espèce de démocratie patriarcale, le peuple gardera beaucoup de vertus primitives très précieuses et qui faciliteront le maintien d'une certaine simplicité de mœurs. L'administration fera tout pour y contribuer. Elle s'oceupera avec soin des échanges nécessaires et convenables entre les différentes provinces, ayant pour maxime : « Il faut que tout le monde vive et que personne ne s'enrichisse*». Les denrées superflues seront peu cultivées. Chacun, autant que possible, s'efforcera d'avoir le nécessaire chez lui. Quant au régime de la propriété, voici le principe qui devra le diriger : « Loin de vouloir que l'État sojt pauvre, je voudrais, au contraire, qu'il eût tout et que chacun n'eût sa part aux

^/;jMèns communs qu'en proportion de ses services. L'acquisition de tous les biens des Égyptiens, faite au roi par Joseph, eût été bonne, s'il n'eût point fait trop ou trop peu. Mais sans entrer dans des spéculations qui m'éloignent de mon objet, il sufût de faire entendre ici ma pensée, qui n'est pas de détruire absolument la propriété iparticulière, parce que cela est impossible, mais à la renfermer dans les plus étroites bornes, de lui donner un firein qui la contienne, la dirige, qui la subjugue et la tienne toujours subordonnée au bien public. Je veux en un mot que la propriété de l'État soit

/^^ussi grande, aussi forte et celle des citoyens aussi petite, aussi faible qu'il est possible. Voilà pourquoi j'évite de la mettre en choses dont le particulier est trop maître, telles que la monnaie et '' l'argent, que l'on cache aisément à l'inspecteur public '. »

Il faut que le revenu de l'État soit en denrées ; en denrées égale-

^^ment, il paiera ses dépenses; on noumra les travailleurs au lieu de leur donner de l'argent. L*existence d'un domaine public serait une excellente chose. On prélèvera une dime sur la production du sol et on exigera l'impôt en travail (corvées). L'administration en deviendra, sinon plus facile, du moins plus saine et exposée à moins de corruption. Ce système, impossible dans un grand État, peut exister avec avantage dans un petit.

Comme les trésors moraux d'un pays sont infiniment plus.précieux