Les médecins seuls sont exceptés (p

plaire à la divinité, qui aime également tous les hommes et veut, par conséquent, que les biens soient partagés le plus également possible. Le peuple vil en commun comme les premiers chrétiens. S'il se trouve qu'une chose soit indivisible, ou devienne inutile, une fois partagée, on la donne à celui qui peut en faire le meilleur usage. En résumé, comme règle de conduite générale, les Avaïtes ont établi « que nous devons prendre pour manière d'agir celle qui contribue le plus à rendre les hommes heureux, sans avoir égard sur qui le bien doit tomber, de sorte que celle qui produit le moindre est un péché par comparaison* ».

Ces trois romans, avec ceux de Roblnson Crusoé et de Gulliver^ sont les ancêtres des romans à cadre géographique : où le héros découvre et décrit des îles inconnues, peuplées de nations imaginaires, ou même parfois fantastiques, qu'il oppose aux peuples civilisés. Le Télémaque^, au contraire, est le modèle des fictions à cadre historique et imprégnées de l'admiration de l'antiquité. C'est en faisant voyager un jeune prince à travers le monde ancien, par les réflexions que lui inspirent les pays qu'il traverse et leurs constitutions, que l'auteur nous expose ses idées.

InGnim.ent supérieur au point de vue littéraire et par la célébrité méritée dont il jouit, le poème de Fénelon est, à notre point de vue socialiste, plutôt inférieur aux ouvrages précédents, à celui de Yairasse d'Alais dans tous les cas. Si le Téléviaque est, dans une certaine mesure, une satire contre le gouvernement de Louis XIV, il attaque à peine les vices de la propriété et de l'inégalité et, dans les constitutions qu'il décrit, on voit moins des critiques véritables que de riants tableaux d'imagination. Il y a dans les livres de Vairasse et de Gilbert une certaine ardeur d'exposition qui ressemble à une demande de réforme et qui est absente dans le Télémaque.^ous sommes bien plus loin du socialisme, quand nous suivons Télémaque en Bétique ou à Salente, que nous n'étions au pays des Sévarambes ou des Avaïtes. Il est certain néanmoins que, étant donné surtout le retentissement qu'eut l'ouvrage, il est pour nous d'un grand intérêt de relever les aperçus que le spectacle de l'antiquité, embellie par son imagination, a suggérés à Fénelon.

2. La première édition parut eh 1699. Nos citations sont faites d'après les Œuvres complètes de Fénelon^ édit. IÇol, 10 vol. in-8. On trouve dans ce recueil, outre VHistoire littéraire de Fénelon par Bausset, qui est en tête, une notice sur le Télémaque accompagnée d'une bibliographie (t. I, p. 91). Cf. Genay, Étude morale et littéraire sur le Télémaque, Patis, 1816, in-8 (spécialement p. 75 sq. De la question sociale dans le Télémaque). — Franck, Réformateurs et publicistes de l'Europe, Dix-septième siècle, Paris, 1881, in-8, p. 465 sq. : Fénelon, — Joly, Le socialisme chrétien, dans le Correspondant, t. CLXIU, p. 1063 sq.

On y trouve plusieurs modèles, de sociétés. La peinture de TÉgypte sous un sage roi et les leçons de Thermosiris nous montrent le bonheur de la simplicité patriarcale. En Crète, nous avons l'exemple d'un peuple travailleur et sobre, étranger au luxe et à la richesse. La description de la Bétique * par le Phénicien Adoam est un riant tableau de Tâge d'or, où les hommes, bergers et laboureurs, ignoraient ou plaignaient la situation « des peuples des villes, qui sont esclaves d'un travail forcené et de besoins factices, tandis qu'eux-mêmes n'ont appris la sagesse qu'en étudiant la simple nature... Ils vivent ensemble sans partager les terres; chaque famille est gouvernée par son chef qui en est le véritable roi... Tous les biens sont communs : les fruits des arbres, les légumes de la i^terre, le lait des troupeaux sont des richesses si abondantes, que des peuples si sobres et si modérés n'ont pas besoin de les partager... Ainsi, ils n'ont point d'intérêts à soutenir les uns contre les autres, et ils s'aiment tous d'un amour fraternel que rien ne trouble. C'est le retranchement des vaines richesses et des plaisirs trompeurs, qui leur conserve cette paix, cette union et cette liberté ». En voyant ces hommes, « Télémaque se réjouissait qu'il y eût encore au monde un peuple qui, suivant la droite nature, fût si sage et si heureux tout ensemble, et il disait : « Nous regarderons les mœurs de ce peuple conMne une belle fable et il doit regarder les nôtres comme un songe monstrueux. »

Enfin, Salente, réformée par Mentor, nous offre le modèle d'une cité ancienne, où règne un bon régime politique et économique . L'État y est tout-puissant. Le prince créera des sociétés de marchands, réglera l'habit et la nourriture de chacun, selon les conditions qui sont établies par la naissance. Les hommes seront divisés en sept classes. 11 sera défendu de se livrer au luxe. On partagera les terres vacantes entre les ouvriers qu'il occupait. On mènera une vie champêtre. Chacun sera astreint au travail et on veillera soigneusement sur les mœurs. Les enfants seront élevés par l'État. C'est, somme toute, une Sparte ', arrangée en manière de critique contre la France de Colbert. Relevons-y quelques conseils intéressants de Mentor à Idoménée. « Pour tenir votre peuple dans cette modération .il faut régler, dès à présent, l'étendue de terre que chaque famille pourra posséder. Vous savez que nous avons divisé tout votre peuple en sept classes, sui^^ant les différentes conditions;