Tableau, t. IV, p. 87 sq

Qu'on attache de la défaveur à tout ce qui peut stimuler le luxe, même à certains arts ^

Avant tout, TEtat visera à diminuer Tégalité des fortunes : « Tout ce qui mêlerait les différents états de la société et qui tendrait à rompre l'excessive inégalité des conditions, source de tous nos maux, serait bon politiquement par là. Celui-là aura trouvé le secret du meilleur système économique, qui aura su le mieux diviser et subdiviser les monstrueuses fortunes : il aura trouvé le remède le plus pressant à Thydropisie qui étouffe les uns, tandis que la phtisie mine les autres ^. » Quoiqu'il ne veuille pas de bouleversement, parmi les moyens qu'il propose pour venir à bout de son entreprise, il en est qui sont hardis. Le jubilé des Juifs lui parait une excellente coutume ; il est fâcheux qu'on ne puisse le rétablir '. Qu'on établisse l'impôt sur le luxe et non sur les besoins de la vie ; qu'il « frappe directement la tète dure du riche et non la tète sensible du pauvre * »; on taxera les objets de luxe, « tels que les équipages, les hôtels, les laquais, les jardins enclos de la ville;

et Ton ne demanderait de l'argent qu'à ceux qui ont de l'argent^»

Tout le poids des impôts devrait être porté par le riche •. En effet, « enlever à ceux qui n'ont aucune propriété une portion de leur argent, c'est leur faire payer un double impôt, car ils sont déjà esclaves nés de la société qui leur fait porter les plus pesants fardeaux, et leur ôler une portion de leur argent, c'est leur ravir non le tribut légitime, mais une portion nécessaire de leur subsistance ^ ». En 2440, chaque citoyen versera comme impôt le cinquantième de son revenu, sauf ceux qui ont juste de quoi vivre et qui ne paieront rien ^.

Qu'on empêche les grosses fortunes de s'accumuler. On a tort de blâmer le jeu qui ruine les fils de famille, il faudrait s'en féliciter *. « La même loi qui défend aux frères de s allier à leurs sœurs

1. Y. Tableau^ t. X, p. 84 sq. et surtout p. 112, une violente sortie contre la peinture et les arts du dessin.

2. Mon bonnet de nuit, t. I, p. 26-27. Ce développement est un de ceux qu^affectionne Mercier : cf. Théâtre, t. IIl, p. 114-115 (préface de la Brouette du vinaigrier) et Tableau, t. 111, p. 199-200.