Mon bonnet de nuit, t. Il, p

8. An 2440, t. III, p. 109; cf. t. II, p. 333; les républiques qui prétendent maintenir Tégalité, choquent Tordre de la nature. La richesse et la pauvreté sont nécessaires. (Notions claires, t. II, p. 284.)

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La classe indigente, quand elle sent trop le joug de Toppression, a le droit de réagir* ».

Où trouver le remède aux maux (jui l'oppriment? « Les bons esprits s'occupent h le chercher: il ne peut être que le fruit du lomps, des réflexions patriotiques, du génie et surtout du cœur des administrateurs*. » Il ne faut pas croire que le laissez faxre^ laissez ;/a55er des physiocrates et les corollaires qu'ils en déduisent suffisent à faire régner le bonheur sur la terre. Notre auteur attaque avec énergie les maximes des docteurs modernes, entre autres celles qui concernent le commerce des denrées'.

Avant tout, Mercier compte sur des panacées, sur la bienfaisance privée, sur la diffusion des idées de simplicité et de charité, sur des améliorations de détail. Que le riche que son livre touchera récompense Tauteur en faisant la charité*. Il ne se lasse pas de recommander la générosité*^. Il a étu<lié de près la misère des pauvres, et partout il parle en leur faveur. Qu'il soit interdit au !•' janvier d'expulser les locataires indigents*. Qu'on crée un registre où tous les gens sans travail viendront s'inscrire \ Il s'intéresse à toutes les améliorations qui peuvent soulager les pauvres : hôpitaux, promenades publiques, pain de pommes de terre'. Qu'on s'occupe d'instruire leurs enfants selon leur état", de trouver à tous un travail qui leur donne de quoi vivre, de multiplier les subsistances*''. Qu'on fas3e tout pour développer lagriculture'*. Rien ne vaut les joies de la vie simple des champs en face de la nature".

Mais il faut que l'État prenne des mesures plus décidées. Qu'on supprime tout ce qui peut gêner la circulation légitime des richesses et du conmiorce*^ Qu'on établisse des censeurs des mœurs qui demanderont compte aux riches de l'enq^loi de leur temps**.