Œuvres, t. XXXV, p

7. V. surtout Mémoires secrets, ï. I, p. 228; t. U, p. 200; t XXTHl, p. 325 et t. XXIX, p. 86.

8. Rappelons qne Mably avait pour lui beaucoup de considération. • Si, Mans rien ôter à la chaleur et à rimpétuosUé de cette imagination, la nature eût pu y joindre miraculeuseo^ent une intelligence supérieure et capable.de le gou' vemer, Rousseau eût été le phis prodigieux des hommes, ou plutôt son- génie aurait passé les bornes prescrites à l'humanité. » (Mably, CEuvree, t. XIV, p. 180 sq.: Des talents.)

9. Èlage de M. l'abbé de Mably, p. 24 sq. « L'un et l'autre mirait voulu bannir la propriété d'entre les hommes ; l'un et Tauire supprima les arts ; Tun et l'autre se montra supérieur aux séductions de la fortune ; » mais Mably ne mit pas comme l'auti» de contradiction entre ses principes et sa conduite. Uousseau a plus d'enthousiastes, Mably attire une estime raisonnée cpii sera durable. « La postérité donnera au brillant Genevois, le prix de l'imagination et au vertueux Dauphinois, le prix de la sagesse. » (p. 26.)

les sages de TAjoiérique awent soUkâlé son snffrsge : taat est puissant Tempire et le charme des taleats unis à la vertu *. » U est donc inexact de dire avec Sénac de Meilhac qi»'avant la Révolution, « ses auvïag^ pesamment écrits avaient peu de vogue* ». Toutefois il est vrai que sous la Révolution, il eut uçie très grande popularité. M. Gueirrier en .a réuni un grand nombre de témoignages '. Mais c'est à ses idées politiques, non à son conununisme^ qu'où songe généralement. En somme, il résulte de tous ces témoignages que nous avons affaire à un auteur lu, estimé, dont les idées eurent du retentissement et méritent de nous arrêter *.

La sévérité de ses théories est le reflet de Taustérité de son caractère. U se présente à nous comme un homme d'une droiture et d'une probité rigides^ d'un maintien fier, triste, un peu compassé, habitueUenaent froid^ avec des échappées d'enthousiasme sur les sujets qui lui tenaient à cœur. Il eût pu faire une brillante carrière ecclésiastique. Mais, après avoir reçu le sous-diaconat, il refusa d'avancer dans les ordres. Mêlé aux affaires de l'État, il se brouilla avec son protecteur, le cardinal de Tencin, qu'il trouvait prêtre catholique plus qu'homme d'État, et dès lors il quitta la vie publique. Peut-être en conçut-il une espèce de haine pour la politique moderne; de là l'âpreté avec laquelle il jugea les hommes et les choses de son temps. Amoureux de la liberté et de l'égalité, il se plongea dans l'étude de l'antiquité ^. Dans le commerce régulier de