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tempérer et^e les diriger. Inconstantes, aveugles, elles ne peavent nous donner le bonheur ; par conséquent, « n'est-il pa& certain que la politique doit nous faire aimer la vertu, et que c'est là le seul objet que doivent se proposer les législateurs, les lois et les magistrats' » ? Le bonheur des peuples sera toujours en raison de rhonnéteté des mœurs. Le politique doit être le ministre et le coopérateur de la providence parmi les hommes. Il fera fleurir les vertus domestiques et s'attachera principalement à développer chez les citoyens la justice, la prudence et le courage. Il facilitera ces vertus en en faisant pratiquer quatre autres, qu'on peut appeler auxiliaires, et qui sont: la tempérance, l'amour du travail, l'amour de la gloire et le respect pour les dieux*. L'amour de la patrie en natt naturellement. D'ailleurs, il doit être subordonné à celui de l'humanité '.

En suscitant ces vertus, la société remplit donc son grand devoir, qui est d'enlever aux passions leur venin. Elles sont inhérentes à la nature de l'homme et, bonnes ou mauvaises, on ne peut les supprimer. Il y en a qui sont de grandes vertus. Mais les penchants bas, les passions matérielles sont mauvais et amènent des dangers. Toutes les passions, si elles peuvent stimuler vers le bien, entraînent souvent vers le mai. Le philosophe doit être très défiant vis-à-vis d'elles. On usera de prudence à leur égard, «et on les modérera, ou on les suscitera, selon les besoins^. En sortant des mains de la nature, l'homme était modéré et pouvait sans inconvénient se livrer à ses instincts. Actuellement, la raison dit au sage que la morale, pour ouvrir aux hommes le chemin de la vertu et du bonheur, doit diminuer leurs besoins : leur raison, plus libre alors, se dirigera naturellement vers le bien. Actuellement, le clavier humain est faussé et les vices bas tendent à dominer. Les besoins se multiplient et la raison humaine s'écarte tovyours davantage des vues de la nature et tombe dans de nouvelles erreurs.

Gomme il y a des vertus fécondes, il y a des vices féconds. En tète de ceux-ci est la cupidité qui a amené la corruption générale. Presque toutes nos passions ont besoin d'argent pour se satis-