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Sieurs Étals ont porté des espèces de lois agraires contre l'avidité da clergé, et 1 avantage qu'ils en ont retiré aurait dû les avertir de faire, en faveur du bien public, les mêmes lois contre la cupidité des autres classes de citoyens'. «Le sort du paysan a empiré parce que les riches ont acheté les terres.

Qu'on empêche les citoyens d'amasser des richesses au dehors et de les rapporter chez eux. « Tâchez de trouver quelque moyen pour empêcher qu'il ne se forme de ces fortunes immenses ... dit-il aux Polonais Que la médiocrité des héritages force les propriétaires à les cultiver eux-mêmes '. « On fait trop peu datteniion aux intérêts de cette multitude qu'on appelle la populace». >, 11 faudrait apprendre aux humbles à connaître leur dignité. En les humiliant on flatte la vanité des grands. 11 faut les retirer de cette misère qui es abrutit. La mendicité déshonore et affaiblit un gouvernemem Les aumônes des riches ne réparent pas le mal et, « si vous ne voulez pas que les vices des riches profitent des vices des tfauvres proscrivez la pauvreté*». C'est surtout par les progrès de ïJt culture qu on améliorera leur sort». « Les artisans ne subsistent que du salaire qn ils reçoivent des riches... et le travail doit nécessairenient avilir leur âme, » dit Phocion», mais on peut exiger et « Il est aisé d établir un tel ordre de choses, que le travail fournisse à chaque homme une subsistance honnête, et qu'il n'y ait aucune circonstance oa un père laborieux soit condamné à mourir de fahn avec sa famille ' ».

C'est un devoir impérieux du gouvernement d'assurer à tous la subsistance. Aussi Mably a-t-il consacré un opuscule à la question * du commerce des blés. Il reprend avec assez de vigueur contre sa iberté, les arguments de Necker. Il est absurde, dit-il, de ruiner tout le monde en prétendant enrichir les propriétaires. Moins il v aura d acheteurs et moins ils feront leurs affaires. Si on voulait faire fleurir l'agriculture d'une manière durable, il faudrait commencer par assurer l'aisance de la classe stérile qui, 'alors consom merait assez pour stimuler la production agricole •, '

Comme aucun besoin n'est aussi pressant que celui démanger,

i. Législation, t. I, p. 163.