Œuvres^ t. XIII, p. 275-216 (Du commerce des grains

2. Id., p. 274 (id.). On empêchera le moDopoIe en interdisant aux riches de vendre le grain ailleurs qu'au marché.

3. T. X, p. 124 {Entreliens de Phocion), t. VIII, p. 388 {Observation* sur t Amérique).

républiques d'Amérique sont motivés par cette question de l'inégalité des fortunes qu'il craint de voir se rétablir chez elles. 11 y a d'excellentes lois qui sont funestes sans l'égalité ; tel, le droit de suffrage, par exemple. Il s'inquiète de la loi de Pensylvanie, très libérale en cette matière, et qui suppose une grande égalité*. La démocratie est dangereuse, dès que les mœurs cessent d'être irréprochables, et la législation du Massachussets, moins libérale, lui parait plus équitable. Le commerce produira de mauvais effets en amenant des richesses ; il est inévitable que le peuple soit jaloux et impuissant dans un État libre où il y a beaucoup d'inégalité *. Il faut faire des lois conciliatrices, pour empêcher les riches d'abuser de leur fortune,

Toute la politique de Mably se rapporte à la question de l'inégalité des biens. 11 préfère les gouvernements mixtes avec des contreforces; c'est que dans les gouvernements mixtes seuls, les citoyens, malgré l'inégalité des fortunes, peuvent se rapprocher de l'égalité naturelle et jouir de la sûreté pour laquelle ils se sont réunis en société ^, les passions se faisant échec les unes aux autres. L'éducation publique est indispensable ; elle seule façonne les enfants aux bonnes mœurs et à l'esprit de communauté *.

Par cet ensemble de mesures, on peut espérer voir refleurir le bonheur sur la terre. Sans doute elles sont parfois dures et pénibles. La propriété a créé tant de vices qu'elle a presque forcé le législateur à être barbare ^. Peut-être pourra-t-on cependant adopter ces règles, au moins en partie. Les Romains et les Spartiates avaient nos vices quand on leur a imposé des législations analogues. Un homme habilç et patient pourra peut-être venir à bout de cette entreprise; d'ailleurs, cette législation n'est pas parfaite et le bonheur qui en résulte ne sera pas complet, puisqu'en tolérant la propriété individuelle on a laissé subsister les germes de nosvices*.

Telles sont les doctrines sociales de Mably. 11 est peut-être l'exemple le plus frappant de la forme sous laquelle se présente le plus souvent le socialisme au xviii* siècle. C'est une doctrine morale, basée sur la philosophie du bonheur et la morale utilitaire et qui s'appuie sur l'antiquité mal comprise. Elle dédaigne d'étudier avec précision les maux de la quatrième classe et les remèdes .