Bagatelles morales, p

mangeront et, par leurs signes, feront encore entendre aux vaincus que ne pas les manger eux-mêmes, c'est leur faire grâce* ». Plus hardi encore est V Astrologue du jour*. L'auteur, sur un ton plaisant, annonce le bouleversement des conditions. Mais, \ite, sa parole devient plus sérieuse, et il s'écrie : « Riches, faites usage du peu de temps qui vous reste à jouir de votre fortune, car elle va bientôt passer en d'autres mains. La nature, voulant venger la moitié de ses créatures de cette inégalité des conditions, si contraire à l'ordre qu'elle avait prescrit lors de l'établissement de la manufacture humaine, a enfin résolu d'opérer une révolution générale dans tous les états actuels des hommes*. » Elle avait créé les hommes égaux et indépendants. La corruption des moeurs prévalut bientôt sur l'innocence primitive. Le plus corrompu s'est saisi de l'héritage du plus faible et l'a rendu son tributaire. De là, l'inégalité îictuelle des conditions. On la proclame nécessaire à la subordination et à la société. Mais elle est de création humaine ; où l'homme « a-l-il donc trouvé qu'un autre homme comme lui, né libre comme lui, né égal à lui, devait cependant être son esclave? Où a-t-il pris qu'il doit avoir tous les jours sur sa table vingt mets plus exquis les ims que les autres, tandis qu'un autre n'a pas im morceau de pain? Pourquoi faut-il que sa garde-robe soit pleine d'habits, alors qu'un autre est tout nu? et qu'a donc fait enfin ce misérable, qui n'a ni feu ni lieu sur la terre, plus que celui-ci, qui dort sous les lambris dorés? C'est le sort^ dit-on, c'est le hasard, qui décide de tout et il faut nécessairement qu'il y ait des riches et des pauvres : faux préjugé, qu'un bon naturaliste n'admet point et que la raison détruit ! C'est la même constitution de corps et d'esprit pour tous les hommes en général; donc l'un est né pour pouvoir faire ce que l'autre fait. Tel fait labourer son chanq) par un autre qui pourrait^ bien le labourer lui-même*. » Il semble que le bon abbé oublie sa promesse du début, de ne nous débiter que des sornettes, et luimême, s'en apercevant, s'effraie des discours où il s'est laissé entraîner, et juge bon de protester qu'il n'a eu en vue nulle application pratique et de terminer par un éloge pompeux du prince que le peuple français a la joie de posséder. Sans y attacher trop d'importance, il est bon de signaler ces boutades qui annoncent des théories plus complètes.