D'HOLBACH

que tout un peuple ait du pain, qu'il n>st essentiel qu'un monarque ait des palais, des tableaux, des statues ^ )> C'est Faisance générale, non l'opulence de quelques-uns, qui constitue la richesse de TEtat. Qu'on évite de multiplier les emprunts*. Un «gouvernement sage... ne devrait fournir à personne les moyens de vivre dans l'inaction'.» Un peuple est heureux quand, par le travail, il peut s'assurer de quoi vivre*.

Dans rA'/Aocrafie S l'auteur, qui est également le baron d'Holbach, prétend nous donner « l'idée d'une législation conforme à la vertu ». Or les réformes qu'il conseille ne vont guère au delà de l'égalité civile et reproduisent à peu près celles du Système sociaL

Il se plaint de la partialité des lois envers les riches et de l'extrême inégalité des richesses ; le législateur doit en empêcher le cumul en peu de mains. Les riches tendent à tout accaparer, la terre surtout. « Tout terrain inculte devrait rentrer dans la masse commune pour être donné à ceux qui peuvent le faire valoir utilement pour eux et pour la société •. » Un gouvernement moins partial pour les riches trouverait à tirer parti, pour faire travailler les malheureux, de tout le superflu qui se perd en leurs mains. Il faut donner au pauvre la possibilité de vivre en travaillant'. Il serait bon qu'il y eût des ateliers pour recevoir l'indigence laborieuse. On chargera le luxe d'impôts. Le riche sera charitable et, en cela, ne fera qu'acquitter une dette. On voit que toutes ces demandes n'ont rien que de très modéré.

Leur faible portée est encore diminuée, quand on les replace dans l'ensemble de l'œuvre du baron d'Holbach. Les déclarations contre la Sparte de Lycurgue •, en faveur de la propriété individuelle qui est un droit primitif*, en faveur de l'inégalité *®, contre l'égalité", en faveur de la richesse*', contre l'état de nature*', sont