Collection des ÉconomUtes, t. III, p. 59 sq. (Turgot

2. Les richesses mobilières et le capital ne sont que des épargnes faites sur le produit net {Collection des ÉconomisteSy t. III, p. 33 sq.).

3. Collection des Économistes^ t. II, p. 668 sq. (Baudeau). A, Turgot la remplace par celle de stipendiée.

théorie qui précède et par celle que les physiocrates avaient du travail. Pour eux, il n'est que du mouvement*. Donc Tindustrie manufacturière, qui ne crée que des formes, et Tindustrie commerciale, qui ne fait que déplacer les produits, n'ont pas le même caractère de productivité que Findustrie agricole. La valeur échangeable d'un produit manufacturé quelconque comprend : 1° la matière première ; 2** le salaire du travailleur ; 3** le profit de l'entrepreneur. Or ces deux derniers facteurs ne sont que l'équivalent de ce qui a été consommé en subsistances et en matières premières pendant le cours de la fabrication. Il n'y a donc que transformation, non création de richesse '.

Le fond de la richesse nationale est donc pour les physiocrates le sol. Quand le capital s'incorpore sous forme de défrichements, de bâtiments, etc., il prend le nom d'avames foncières*. Elles forment le titre en vertu duquel les propriétaires ont droit au produit net du sol. Quand le capital se consacre à la terre sous forme d'instruments aratoires, d'animaux, etc., il constitue les avances primitives. Quand il s'emploie à salarier l'ouvrier et à entretenir les avances primitives, il constitue les avances annuelles. Les avances primitives et annuelles sont à la charge du fermier, quand le propriétaire ne cultive pas lui-même. Les secondes, avec Tentretien des premières, et le profit au taux courant de la somme des unes et des autres, forment ce qu'on appelle les reprises de la culture, c'est-à-dire le capital que doit rembourser toute récolte avant qu'il y ait un produit net. Quant au produit net, il doit pourvoir à l'entretien et à l'amélioration des avances foncières, aux dépenses des propriétaires et de l'État, c'est-à-dire être distribué par ceux qui le perçoivent directement, déduction faite de Tirnpôt, aux classes agricole, industrielle et libérale, en échange des services que les propriétaires en reçoivent. La classe agricole vit sur les reprises, qui lui servent à payer tous les services industriels et personnels dont elle a besoin. Les reprises et le produit net remplacent les avances faites par les capitaux de l'industrie et du commerce et en soldent les profits. La production générale se compose de la totalité des subsis-

1. Collection des Économistes, t. II, p. 288 (Letrosne, De V intérêt social).

2. Id., t. II, p. 188 (Quetnay) et p. 484 sq. (Mercier de la Rivière).

3. m., t. II, p. 455 sq.; p. 587 sq. (Mercier de la Rivière). Sur le rôle du. capit^ dans la culture, v. id., t. 111, p. 39 sq. (Turgot). Il veut Taccroissement du capital. Il est nécessaire et très utile pour le développement de la richesse. (Id., p. 54 sq.). Le prêt à intérêt est légitime. (Id., t. III, p. 108 sq. : Turgot, Mémoire sur le prêt à intérêt). Les économistes ont remarqué, sans s'en scandaliser/que l'argent va naturellement à l'argent et que le premier gain est le plus difficile à faire {Encyclopédie méthodique, section Économie politique, article Iniérit).

tances et matières premières recueillies annuellement ; sur ce produit brut subsiste la société. Le produit net, dont le fermage des propriétaires est l'expression, forme le revenu de celle-ci, en ce sens que tout le reste appartient de droit à Fentretien des personnes et des choses de l'agriculture et n'est pas une richesse disponible. Toutes les ventes de la société ne dépassent pas la valeur du produit brut, puisque la valeur de la consommation ne peut dépasser celle de la production territoriale.

La société est comme un grand magasin que les agriculteurs garnissent et où tous viennent puiser. Dans son tableau économique, Quesnay entreprend de démontrer : 1** que tout travail humain est nécessairement payé sur les produits du sol ; i*" que la reproduction ne peut se renouveler régulièrement qu'autant que le cultivateur retrouve dans la vente de ses denrées la totalité de ses avances annuelles et l'intérêt de ses avances primitives, c'està-dire le montant intégral de ses reprises * ; 3° il montre combien l'argent opère la distribution de la richesse entre les trois grandes classes : agricole, propriétaire et stérile. La production sert de mesure à la consommation, et réciproquement. 11 est important qu'on ne mette pas d'obstacle h ce que le cultivateur puisse vendre la denrée à un taux lui permettant, non seulement de rentrer dans ses avances, mais d'acquérir une rente territoriale. Si le fait n'avait pas lieu, naturellement la masse des produits diminuerait, car la culture serait moins bien faite. La haute valeur résultant du libre débat des vendeurs de denrées et des vendeurs de travail est donc une bonne chose, puisqu'elle favorise l'exportation. A6n de tirer le plus grand produit net possible, il faut laisser à la terre tous les capitaux dont elle a besoin, et payer suffisamment ceux qui la mettent en valeur. Il faut donner le pas aux dépenses d'utilité sur celles de luxe et ne pas exagérer cellesci*. L'industrie et le commerce sont des dépenses utiles pour l'Ëtat, mais surtout à mesure qu'on leur consacrera une moindre part du produit net. L'avantage que procure le haut prix des produits détermine à défricher les terres inférieures; ainsi la population et le travail croissent et tout le monde en proûte, quoique les capitalistes y trouvent plus d'avantages (|ue le travailleur : mieux vaut payer le blé cher que de n'en pas avoir.

1. Les économistes aiment la culture par grandes fermes et par riches laboureurs ; ainsi, les frais de production sont au minimum : Collection d^s ÉconomUtes, t. II, p. 93 (Quesnay) et t. III, p. 21 sq. (Turgot).

2. Collection des Économistes, t. II, p. «6-67; p. 100 (Quesnay); cf. p. 736 (Bandeau).

L'Ëtat a des besoins, il lui faut un revenu. Dès lors, il est nécessaire, puisqu'il n'existe pas de richesse en dehors du produit net du sol, ou bien que les propriétaires vendent la denrée au-dessus des frais de production, ou bien que les non-propriétaires ne recueillent pas tout le fruit de leur travail. Le système le plus simple est que Ton retienne directement sur le produit net ce qui est nécessaire à FÉtat et que les propriétaires ne reçoivent que le reste *. Le capital et le salaire seront dégrevés d'impôts et l'État sera rendu copropriétaire de la rente territoriale dans une proportion fixe ^. Ainsi il se trouve associé à toutes les vicissitudes de l'exploitation et a intérêt à ce qu'elle se fasse au mieux. Le souverain a les mêmes intérêts que ses sujets : s'il est représenté par un seul homme, il s'en rend compte plus facilement. Par conséquent, le despotisme éclairé est la meilleure forme de gouvernement.

Pour que l'exploitation se fasse au mieux, il n'y a qu'à laisser pleine liberté à l'agriculture, à l'industrie et au commerce; ce droit est un corollaire de celui de propriété et évidemment conforme à Tordre naturel \' ainsi naîtra le plus gi-and produit net, avec le plus grand travail industriel et libéral. La justice naturelle réglera les rapports du salaire et du propriétaire et fixera au juste le prix du travail. L'intérêt des agriculteurs est que le commerce et l'industrie soient libres, car les obstacles abaissent la valeur des produits bruts du sol et ainsi le revenu et l'impôt sont souvent diminués. La concurrence libre seule peut régler les prix avec équité *. D'ailleurs, il est bon que l'industrie et le commerce ne se développent pas démesurément : les seuls vrais commerçants sont ceux qui vendent ou qui achètent de première main les denrées agricoles. Les autres ne sont que des intermédiaires et prélèvent un bénéfice sur les matières échangées. On doit tendre à diminuer le nombre de

1. L'impôt doit être levé sur le produit net et non sur le produit brut, sans quoi le.<« possesseurs d s mauvaises terres seraient désavantagés {Collection des Economistes, t. II, p. 83 : Quesnay). Il retombe forcément sur les propriétaires puisqu eux seuls disposent du produit net. On a donc intérêt à le lever directement sur eux afin d'éviter les frais, la finance, etc. (Id., p. 351 sq. : Dupont de Nemours). Toutefois la proportion de l'impôt avec le produit net doit être telle que la condition des propriétaires fonciers soit la meilleure possible et enviable; s'il en était autrement, on la délaisserait, ce qui serait funeste (id., p. 356; p. 463). Cf. t. III, p. 62 (Turgot), pourquoi il ne faut pas lever Timpôt sur le capitaliste.

2. Collection des Économistes, t. II, p. 446 (Mercier de la Rivière).