Le bonheur des campagnes^ Neufchâtel, 1784, in

4. V. Nougaret, La voix du peuple ou poème au sujet de la cherté et de la diminution des grains, 1768.

5. 1769. Hardy nous apprend qu'elle fut fort goûtée, et spécialement le passage oh Tauteur montre que le sort du pauvre est très inférieur à celui des animaux (Journal ms, de Hardy, t. I, p. 671].

forment un tout inséparable, et en travaillant aux progrès de Tune, on satisfait lautre *, Si ce ne fut guère qne sous Louis XVI que le gouyernement commença à prendre des mesures actives en faveur des pauvres*, la littérature n'avait pas attendu ce moment, dod seulement pour déclamer d'une manière générale en leur faveur, mais pour réclamer des mesures pratiques. On veut leur donner les moyens de se procurer, en cas de besoin, de légères sommes d'argent, sans qu'ils soient victimes des usuriers*. Prévost de Saint-Lucien * demanda un ensemble de mesures, qui aboutirent à la création des monts-de-piété. Qu'il soit établi une caisse publique de pFét.'LlBS ouvi*iers ne paieront que 6 Oy1> d'intérêt là où les autres paient 8, jusqu'à concurrence de 200 livres; le prêt sera gratuit pour les pauvres pour un mois, jusqu'à concurrence de 12 livres. De la Roque' demande qu'on inspire le goût de l'épargne au peuple, en lui donnant la facilité de la placer d'une manière sûre et fructueuse i ainsi, l'avenir cessera pour lui d'être incertain et effrayant. On s'occupe de créer des banques rurales *, on veille à l'alimenlation des travailleurs ", à leur bygiène *. La question de la réforme des hôpitaux suscita une littérature immense ; également cejjle de la suppression de la mendicité, qui fut à l'ordre du jour pendant tout le xvih« siècle ^. La plupart des livres qui parurent sur ces nmtières relèvent d'ailleurs de l'histoire de la bienfaisance ou de l'assistance publique, et non d'une étude sur le socialisme. Deux catégories d'écrivains seulement attirent notre attention parmi tous ces philanthropes: 1° ceux qui, voyant l'isolement de l'individu dans la société, ont senti le pouvoir de rassociation et en

i. V. sur tes progrés de raf^rictiltufe dans la seconde moitié du siècle : Enctfclopédie méthodique^ t. I, p. 13 sq. (Discours ptélinUnairé).

2. Sur l'effet qu'elles produisirent, v., par exemple, Gfimm, Correspondance, t. XIII, p. 470 sq.

3. Moncrif, Leiire sur une matière intéressanie pour tout citoyen, 1151, iu-i2, '

4. Moyens d'extirper V usure ou projet d établissement d'une caisse de prêt public, 1775, in-12. C'est un ouvrage sérieux et détaillé.

5. Etablissement dune caisse générale des épargnes du peuple susceptible d'exécution dans les principaux gouvernements de r Europe y Bruxelles et Paris, 1788, in-8. .

•6. Aubusson^ Modèle dun nouveau ressort d'économie polUique, Amsterdam, 1772, in-lî.

7. Yarenne de Beost, Tm cuisine des pauvres, Amsterdam, 1772, in-12.

•8. En 1776, Fourcroy traduit VEssai sur les maladies des artisans de RaiiMUzini. Dans la préface, il énumère les ouvrages du même genre parus en France.

9. On trouve la liste des mesiires gouvernemeiBtftles prieei à leur sujet dans Xottin (sous le pseudonyme de Lambin de Saint^Félix), EsseU sur la mendicité, Amsterdam, 1779, in-8, p. 41 sq.

ont proposé des modèles, allant depuis une simple société de secours mutuels jusqu'à 'des essais de communauté; 2® ceux qui, frappés de rextension de la mendicité, examinèrent les droits du pauvre à Fassistance de TÉtat et sur les biens des riches. A ce propos, nous aurons à examiner sMl n'yeut pas au xvra* siècle quelque chose qui ressemblât à un socialisme chrétien.

Piarron de Chamousset fut par excellence au xvm« siècle le type du philanthrope *. On se moqua de lui, on railla ses projets et son obstination à ne pas se décourager*. En réalité, il semble que ce fut un grand homme de bien et Grimm lui-même, qui fut souvent peu respectueux à son égard, parle avec quelque émotion de sa mort^

De tous les établissements qu'il préconisa, le seul intéressant pour nous est sa maison d'association : d'ailleurs, presque tous ses projets l'avaient pour fin dernière. 11 s'occupa activement de la réaliser et en fît à ses frais un essai en petit.

Le titre complet de son projet est: Plan d'une maison d'association dans laquelle^ an moyen d'une somme très modique, chaque associé s'assurera dans Vétat de maladie toutes les sortes de secours qu'on peut ^ d^^sirer^. C'est aux malheureux qu'il songe, mais les riches se trouveront également bien de son établissement. Car eux-mêmes ne sont pas sûrs d'être parfaitement soignés et traités chez eux : et les citoyens entre la richesse et l'indigence ne savent où s'adresser en

1. Il est cité partout en cette qualité: Voltaire, Œuvres^ t. XVIII, p. 136 ; Mémoires de LuyneSy t. XV, p. 58; Nougaret, Les historiettes du jour y Londres, 1787, in-lî, t. ï, p. 267 sq., etc.

2. Grimm écrivait de lai : « II y a plusieurs genres de folie. Le sien est d'Atre citoyen. » (Correspondance, t. III, p. 411.;

3. « Le 27 avril, dit-il, nous a enlevé presque subitement M. (^iaude-Humbert Piarron de Chamousset, ci-devant conseiller du roi, maître ordinaire en sa chambre des comptes, citoyen vertueux et célèbre par son amour pour le bien public. Personne n'en a parlé, ni ne pense à le regretter. 0! Athéniens! un citoyen zélé et vertueux est cependant bien aussi rare qu'un acteur... La mémoire de celui-ci doit se conserver dans toute âme honnête et sensible au bonheur de l'humanité. » (Correspondance ^ t. X, p. 259 sq.) Il poussa l'amour du bien public jusqu'à compromettre sa fortune, et peut-être plus encore, s'il est vrai, comme le dit Grimm, qu'il mourut en faisant sur lui-même l'essai de médicaments qu'il préparait pour les pauvres. Ses œuvres ont été publiées sous le titre : Œuvres complètes de M. de Chamousset^ contenant ses projets d'humanité, de bienfaisance et de patriotisme, Paris, 1783, 2 vol. in-8, pay l'abbé Gotton Des-Houssayes, qui mit en tête son panégyrique, sa biographie, l'analyse de ses ouvrages et l'exposé de ses vertus.