Migne, t. LIX, p

3a4 LE SOCIALISME ET LA PHILANTHROPIE

leurs biens au pied des apôtres et possédaient tout en commun. L'histoire des missions nous montre dans le Paraguay cette communauté parfaitement établie*. »

Le concurrent heureux de Rousseau auprès de l'Académie de Dijon, Tabbé Talbert, soutient dans son discours couronné que rinégalité n'entrait pas dans le plan primitif de la création. Elle est une conséquence de la déchéance de Phomme, et elle est inévitable dans Télat actuel *.

Le sermon sur Taumône, de Tabbé Desjardins' déclare que les riches ne peuvent se réserver qu'une partie des trésors qui sont censés leur appartenir. « Dans le berceau du monde, les hommes furent tous au même niveau, les richesses coulaient pour eux avecabondance, et la nature, docile aux vœux qu'ils formaient, se prétait à leur bonheur commun, en leur dispensant également les trésors recelés dans son sein *. » L^égalité n'a pas cessé de subsister aux yeux du créateur, quand l'inégalité apparente des conditioni^ est née, car les biens qu'il a donnés en plus aux riches, ne soni qu'un dépôt qu'il a placé entre leurs mains ^ Dans la pensée des orateurs chrétiens, l'aumône est donc une

H^spèce d'impôt progressif sur le riche, puisqu'elle doit consister dans tout ce qui dépasse le nécessaire, et le nécessaire d'Ëtat el qu'elle est un devoir absolu. La société moderne les trouve sévères, et ils se plaisent aux peintures de la communauté des biens ou de l'égalité primitive. Ils proclament le droit du pauvre à l'existence. Sans doute, ils lui prescrivent la modération et lui défendent de revendiquer son bien par la force, mais ils condamnent complète-

i^nent la société actuelle qui fait blasphémer contre la divinité. Si riches et pauvres savaient leurs devoirs, on aurait une sociéli' chrétienne égalilaire et admirîible: si les premiers les oublienl,

1. Migne, t. LXII, p. 99. Discours êur Vétat el lês devoirs religieux. Ditcours !8« : De la communauté des fnens,