Exécuté à Nancy le 16 novembre

3. Lettre de Vauteur de la comédie des Philosophe», au public pour sei*oir de pt'éfaceàsapiice, il6Q, ïTï'i'I,

4. Les Philosophes, comédie en trois actes, en vers, 1760, ln-12, p.' 39.

380 I.E SOGlAlISME ET LA LITTÉRATURE

Que rintérét fait lout; que Tamour de son être

A tout mortel doit se faire connaître,

Qu'enfin tous les biens sont communs, •

Ou tout au moins le devraient être.

Séduit par un faux argument, Je n'envisageai plus que mon propre avantage, J'écoutai, je suivis un conseil imprudent,

Et, bref, j'avalai le fromage*.

Dès 1757, Moreau dans les Nouveaux mémoires pour servir à rhistoire des Cacouacs dépeint sous des couleurs satiriques les Cacouncs ou philosophes. Le domestique de Tauteur, qui a donné coinnie lui dans leurs folies, le vole, alléguant que tous les êtres vivants ont droit aux mêmes biens. Le livre de l'abbé de Saint-Cyr, Catéchisme et décisions de cas de conscience à Vusage des Cacouacs^^ est un recueil de leurs maximes. En 1766, sous le titre û' Aventures philosophiques^ Fontanelle publie une sorte de conte satirique dans le genre de Candide. Le héros, M. Tonquin, est philosophe. Il pense tous les hommes égaux, se plaint de la société, de la distribution inégale des biens qui devraient être communs, s'enthousiasme pour Tétat de nature. Abondant en nobles déclarations, il séduit toutes les femmes et ne songe qu'à se goberger partout. Il ne faut rien moins qu'un naufrage chez des sauvages, qui le maltraitent fort, pour modifier ses maximes habituelles.

De tous les ouvrages de ce genre le ^lus curieux est celui du fameux abbé Dulaurens Le compère Mathieu ou les BigatTures de Cespnt humain^. MM. de Concourt ont confondu l'abbé avec son héros et voient en lui un révolutionnaire, « un philosophe qui a mené de Rabelais à Babeuf* ».

Sans doute, dans ce livre et ailleurs, il a vivement critiqué la société. Dans Imirce ou la fille de la Nature^ ^ il nous montre Télonnement de la fille de la nature, entrant dans le monde à vingt-deux ans, devant la propriété et Tinégalité. Emilor, l'homme qui s'est développé naturellement en dehors de la vie du monde, déclare à son éducateur Ariste que les législateurs ont fait sortir l'homme de