Traité philasapfiiquet t. II, p

inconvénients de cette inégalité et de donner à la société les avantages, de la communanté * .

Le luxe détruit les moyens qui doivent empêcher qu'il y ait des gens privés du nécessaire; c'est-à-dire la communauté des biens, régalité des fortunes, où les règlemients de police relatifs à la conservation et à la distribution des subsi^nbes; dans ce dernier cas, le gouvernement luxueux ne peut se décider à sacrifier son superflu pour soulager ses sujets. Les impôts empiètent sur le nécessaire: ils sont néciessairement élevés, et la subsistance des raanouvriers devient très précaire. Les mœurs politiques disparaissent, la justice s'altère, la société est cbrrompire, l'agriculture riégligée, etc. En résumé : « Lorsque le luxe domine dans un État, le gouvernement ne procure point aux citoyenfs les moyens diè satisfaire Tamour du bonheur avec lequel la nature les fait naître, et il y rend le malheur général et perpétuel. « ..

Tels sont les caractères et les effets du luxe. Dans une troisième partie*, bien plus modérée d^ ton, intitulée : De l'extinction du luxe, l'abbé Pluquet indique les moyens de le combattre. €omme il n'est pas naturel à l'homme, on peut le réprimer chez les particuliers et dans l'État. Parmi les réformes qui furent opérées selon la raison, l'auteur compte ^elte de Lycurgue à Sparte. Toutefois, il est plutôt pour les moyens moraux. Il faut détromper lès hommes sur les avantages qu'on a. l'habitude d'attribuer au luxe par rapport an bonheur : pour cela on s'adressera aux gens cultivés, on instruira les enfants, on fera donner l'exemple par les souverains. Tels sont les seuls moyens que l'on puisse employer actuellement. Il est à désirer qu'ils -aient de l'effet. C'est bien à tort que Montesquieu approuve les grandes fortunes dans les monarchies, et Pluquet le réfute en passant. C'est un faux raisonnement que de prétendre le luxe nécessaire pour faire subsister 4es pauvres. Sa suppression ferait du bien à plus d'ouvriers et de pauvres qu'elle n'en -géneraft momentanément. Le sort des ouvriers du luxe est misérable et très instable: ils trouveraient ^ans'les campagnes un bien meilleur emploi et plus assuré. '

L*abbé Pluquet, asset hardi au point de vue moral, l'est beaucoup moins quand il s'agit de demander des réformes. Il ressemble h tous nos réiformoteurs. Les Comidéraiiom sur {eè rickeêses et le luxt^ de Sénac de Meilhan rappellent davantage les écrits de Linguet et de Neeker. Sans demander de bouleversement, et admettant la plus