Basiliade, t. II, p

2. L'auteur nous avertit modestement avant de la décrire : « Je ne dirai rien sur les descriptions que l'on va lire ; je laisse aux lecteurs la satisfaction de juger de la magnificence de ces tableaux et de les comparer à ce qu'il y a de plus frappant chez nos meilleurs poètes; peut-être donnera-t-on la préférence à notre Homère des rives du Gange. » (T. Il, p. 177.)

LABÂSIUADE 113

Fadhilah sont jetés dans une lie. Le prince y apprend à mieux connaître les usages du reste du monde ; il se rend compte des spéculations des philosophes, et, voyant le pouvoir dont jouit le roi de nie, dit à Fadhilah, dont cette terre se trouve justement être la patrie : « Si je régnais dans ces contrées avec une autorité absolue, ' qui est celle que vos rois croient avoir, je suivrais vos conseils; je renverserais Tidole et le temple de Tlntérèt, fils de la Propriété ; * j'^abolirais toute distinction imaginaire; je rendrais Thomme libre*. ». ATec beaucoup de peines, les deux amis arrivent à visiter le temple de la Vérité. Des pécheurs de mœurs simples les aident à s'embarquer et ils naviguent à travers les détroits qui séparent les îles. Ils remarquent, en passant, es divers vices des pays qu'ils côtoient et où des allusions transparentes désignent les différents peuples de l*Europe'. Enfin, dans un récit allégorique final, les îles flottantes échouent définitivement, les Vices sont enchaînés, et le règne de la Nature et de la Vérité est à jamais affermi. Zeinzenim a, dans son ' voyage, appris les bienfaits de la Science guidée par la Raison et il en fait profiter son peuple, sans en altérer la constitution.

Telle est l'esquisse générale de ce poème dont le mérite littéraire est fort inférieur à celui que lui accordait son auteur. Nous avons vu les éloges qu'il se décerne libéralement. Dans le Cod^ de la Nature encore, il rappelle qu'il orna la vérité de « toutes les grâces de l'épopée » et parle avec complaisance de la Basiliade^. Il ne parait pas que les rares journalistes qui la mentionnèrent aient montré la même indulgence*. Ce n'est qu'une allégorie froide et laborieuse.

A.U point de vue socialiste, c'est la plus importante des utopies du xviu* siècle. Mais toutes les théories en sont exposées sou# une ^ forme plus systématique, dans le Code de la Nature.