Œuvres, t. Il, p. 38 [Nouvelle Iléloïse

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sibles à exécuter, sinon à réyer. L^orgaaisatioii de Wolmar, telle que Saint-Preux la décrit à mylord Edouard, est eertamement le terme où doit viser un honnête homme, imbu des préceptes de Rousseau, et désireux d'y conformer sa conduite, autant qu'il est en lui.

Leur habitation est soigneusement tenue et administrée. Les maîtres ont une conduite irréprochable entre eux et vis-à-vis de leurs ouvriers et de leurs domestiques. Il y règne un ordre parfait : <( Les biens d'un homme ne sont point dans ses coffres, mais dans Tusage de ce qu'il en tire ; car on ne s'approprie les choses que Ton possède que par leur emploi et les abus sont toujours plus inépuisables que les richesses L'ordre et la règle, qui multiplient et

perpétuent l'usage des biens, peuvent seuls transformer le plaisir en bonheur. Que si c'est du rapport des choses à nous que naît la véritable propriété ; si c'est plutôt l'emploi des richesses que leur acquisition qui nous les donne, quels soins importent plus au père de famille que l'économie domestique et le bon régime de sa maison, où les rapports les plus parfaits vont le plus directement à lui, et où le bien de chaque membre ajoute alors à celui du chef* ? » Wolmar pratique tous les devoirs du bon père de famille. La maison et son jardin sont l'objet de descriptions enthousiastes de Saint-Preux.

La deuxième lettre de la cinquième partie^, contient une longue analyse du régime économique de la maison. Les Wolmar ne travaillent pas à augmenter leur bien qui est suffisant à leurs besoins. Ils se trouvent riches. Julie s'occupe des habitants des environs. Ils ont généralement une aisance suffisante. D'ailleurs elle leur distribue des avis plus que des aumônes. Elle tâche que les paysans n'aient pas le désir de quitter leur condition. Elle l'honore ellemême et s'efforce d'y attacher de la considération. C'est qu'elle pense que, pour ces gens, les mœurs et la félicité importent plus que l'usage des talents qu'ils pourraient avoir. Bien des talents sont pernicieux et il vaut mieux qu'ils demeurent ignorés. Julie fait l'aumône à tous les mendiants, malgré les maximes que l'on débite à ce sujeL Leur profession n'est pas plus onéreuse à l'État que beaucoup d'autres. Quand on dit que les secourir est entretenir une pépinière de voleurs, il faut répondre qu'au contraire c'est empêcher qu'ils le deviennent; souvent, c'est sauver la vie à deux hommes. « C'est au souverain de faire en sorte qu'il n'y ait point de mendiants ; mais, pour les rebuter de leur profession, faut-il rendre les citoyens inhu-

1. Œuvres, t. Il, p. 235 (Nouvelle Héloïse, 4« partie, lettre 10).