L. VII, ch

5. On sait qu'il fut d'ailleurs Toeuvre de plusieurs auteurs. Diderot est peut- Mre responsiable d'un tiers. Pechméja y fournit plusieurs morceaux, d'autres également. Il est naturel que de tous ces fragments mal raccordés résulte un livre peu cohérent.

morale naturelle et utilitaire *, le droit au bonheur*, la bonté originelle de rhomme'. Selon ses dispositions du moment, il est favorable ou non à Tidée de patrie^. Dans tous les cas, il ne se laisse pas influencer par elle. Les lecteurs de Tavenir ignoreront « la contrée où je pris naissance ; sous quel gouvernement je vivais: quelles fonctions j'exerçais dans mon pays; quel culte je professais; je veux qu'ils me croient tous leur concitoyen et leur ami* ». L'auteur écrit pour le bonheur général de l'humanité et il s'écrie, en terminant sa conclusion : « Je pourrai me dire que j'ai contribué autant qu'il a été en moi au bonheur de mes semblables et préparé peut-être de loin Tamélioration de leur sort. Cette douce pensée me tiendra lieu de gloire. Elle sera le charme de ma vieillesse et la consolation de mes derniers instants * ». Quels sont les moyens qu'il préconise en matière économique et sociale pour assurer ce bonheur général?

11 est certain qu'en somme la doctrine qu'il préfère est celle des physiocrates Ml trouve admirable la description de la Chine selon ses panégyristes, qui sont les physiocrates^. La propriété individuelle est la pierre angulaire de la société. Sans doute, ce droit était inconnu dans l'état de nature. Avant l'existence des sociétés, « les hommes, en général, avaient droit sur toutes les choses de la terre * ». Mais cette communauté ne peut substster dans un État organisé. Partout où il la rencontre, Raynal la signale comme un signe d'état arriéré *°. Tout système, basé sur l'égalité ou la coimnunauté des biens, est erroné**. La nature même n'admet qu'une égalité de fait, non de droit, et les sauvages cessent d'être égaux, dès qu'ils vivent en hordes. La propriété est nécessaire et, par là, il

1. Il va jusqu'à trouver que Tanthropophagie n'a rien qui répugne à la morale (1. IX, ch. 5). Il loue l'amour libre (l. I, ch. 22).