V. 1. IX, ch. 8; 1. VI, ch. 22 ; 1. IV, ch

11. «La chimère de l'égalité est la plus dangereuse de toutes dans une société policée. Prêcher ce système au peuple, ce n'est pas lui rappeler ses droits, c'est l'inviter au meurtre et au pillage. > (L. XVIII, ch. 2.)

faut entendre la propriété romaine absolue : « Il faut qu'un particulier puisse laisser sa terre en friche, si cela lui convient, sans que ladministration s'en mêle ^ ». C'est un bienfait que de l'apporter aux sauvages*. Elle est fondée par le travail'. Ses règles sont à peu près partout les mêmes, « parce que la raison et l'équité sont de tous les temps * ». Quand il en parle, il l'appelle : : le « droit sacré et imprescriptible* » de la propriété.

Le meilleur impôt est la taxe proportionnelle sur jla terre *^. Tout autre est nuisible, surtout s'il frappe le pauvre et le travailleur. L'agriculture doit avoir la première place dans l'État et le laboureur mérite tout l'appui du gouvernements Le produit net constitue la seule richesse. En matière commerciale; il faut laisser la plus grande liberté. Le monopole est nuisible et criminel. « On ne s'y oppose pas assez, par le préjugé aussi cruel qu'absurde qu'il est indifférent pour l'État que la richesse soit dans la bourse de celui-ci, ou de celui-là, dans une ou plusieurs bourses •. » 11 trace dans les termes suivants le plan de son état idéal : « L'agriculture, les arts, la science et le commerce, encouragés à l'ombre de la paix, en écarteraient l'oisiveté, l'ignorance et la misère. Le chef de l'État en protégerait les différents ordres et en serait adoré. Il aurait conçu qu'aucun des membres de la société ne pourrait souffrir sans quelque dommage pour le corps entier, et il s'occuperait du bonheur de tous. L'impartiale équité présiderait à l'observation des traités qvi'elle dicterait, à la stabilité des lois qu'elle aurait simplifiées, à la répartition des impôts, qu'elle aurait proportionnés aux charges publiques. Toutes les puissances voisines, intéressées à la conservation de celle-ci, au moindre péril qui la menacerait, s'armeraient pour sa défense. Mais, au défaut de secours étrangers, elle pourrait elle-même opposer à l'agresseur injuste la barrière impénétrable d'un peuple riche et nombreux, pour lequel le mot de patrie ne serait pas un vain nom. Et voilà ce qu'on peut appeler le beau idéal en politique®. »

1. Histoire philosophique f 1. IX, ch. 28. Le propriétaire doit pouvoir user ou abuser de son bien. Partout ou l'État empiète sur ses droits, c'est un vice. Le système où le prince est propriétaire est déplorable (1. II, ch. 15).