L. V, ch

demeure encore quelque chose de la tranquillité et de l'égalité, qui sont si loin de nos sociétés riches et commerçantes.

Il remarque avec satisfaction la simplicité qui subsiste chez les Suisses ; ce peuple « jouit en paix de son tratail, de sa frugalité, de sa modération * ». 11 loue les peuples américains qui, « livrés presque tous à Tagriculture et au commerce, à des travaux utiles qui élèvent et fortifient Tâme, en donnant des mœurs simples, aussi éloignées jusqu*à présent de la richesse que de la pauvreté, ne peuvent être encore corrompus, ni par Texcès du luxe, ni par l'excès des besoins^ ». Chez eux, v un sentiment de bienveillance unit toutes les familles. Rien ne contribue à cette union comme une certaine égalité d'aisance. » Il se platt à décrire les mœurs paisibles des colons du Cap ^ , celles des Acadiens *, celles des Hollandais de Tile de Saba *. Il rapporte avec enthousiasme une société que formèrent les principaux habitants des îles Bermudes pour procurer à chacun du travail, récompenser les inventeurs, pensionner les journaliers, qui, après quarante années de travail, n'auraient pa.s amassé une aisance suffisante : « Garde ces avantages, peuple laborieux sans richesses, heureux de ton travail et de ta pauvreté qui conservent

tes mœurs C'est pour jouir du spectacle de ta frugalité que

l'homme vertueux voudrait passer les mers. Ah ! que les vents ne t'apportent jamais les événements du monde où nous vivons* 1 »

Il se plaît dans les régions où la vie patriarcale n'a pas entièrement disparu; telle, la Chine d'après ses panégyristes, où tout se donne au mérite et où la richesse ne confère rien. Le gouvernement des Chinois est revenu « au point d'où tous les autres sont partis et d'où ils semblent s'éloigner pour jamais, au gouvernement patriarcal, qui est celui de la nature même ^ » Il loue le pays de Bisnapore, où sont conservées les mœurs anciennes des Indiens ' ; le sort du Cochinchinois qui goûte « dans l'imperfection de sa police un bonheur qu'on ne saurait trop lui envier ° ». Au chapitre 6 du livre VII, il s'étend longuement sur les mœurs du Pérou sous le gou-

i. Histoire philosophique j l. XIX, ch. 2.