T. III, p. 99 sq

7. Séthos. Histoire ou vie tiré-* des monuments, anecdote de Vancienne Egypte traduite d*un manuscrit grec, Paris, 1731, 3 vol. in-12. Les Nouvelles littéraires de Raynal en parlent d'une manière assez favorable {Correspondance deGrimm, t. ï, p^ 477 ; t. II, p. 200 et AU'*). L'abbé Desfontaines également (De Laporte, L'esprit de Vahbé Desfontaines, Londres, 1757, in-12, t. IV, p. 316). Il fit sensation lors de sou apparition et eut du succ«*'s.

difficile de ne pas être à son sujet de Tavis de Voltaire* : « Le Sélhos de l'abbé Terrasson prouve que des géomètres peuvent écrire de très méchants livres*. » Les aventures du fils d'Osorothetde Nephté n'ont d'ailleurs, pour nous, qu'un intérêt au-dessous du médiocre. On y trouve Téloge de l'éducation publique ^, la description, en Egypte, de la classe des initiés, où chacun ne s'occupe que du bonheur de sa patrie et de celui du genre humain*, l'exemple édifiant de -la conduite de Séthos vis-îVvis des sauvages*, la peinture du pays des Atlantes ^ où beaucoup d'hommes sont propriétaires et d'où rindigence est bannie: « L'État supplée fi ce que la vigilance et le travail ne peuvent pas fournir h quelques particuliers \ » C'est le portrait, souvent reproduit, d'un peuple innocent, où le luxe et Tambition n'ont pas encore pénétré.

Des robinsonnades, la meilleure, assez rare aujourd'hui, est certainement celle de Tyssot de Patot: Voyages et aventures de Jacques Massé^, C'est l'œuvre d'un honmie intelligent et instruit. Il a parfois même d'heureuses trouvailles d'expression. Lorsque son héros, ayant fait naufrage, découvre des fruits comestibles dans l'île où il aborde, « nous nous jetâmes dessus, dit-il, mes camarades et moi, comme la pauvreté sur le monde ** ». Mais il n'y a pas grand'chose pour nous dans le pays inconnu (ju'il visite. Il y trouve établie une division rigoureuse en cantons égaux et symétriques. La polygamie y règne, il n'y a point de misère; « tout le monde y est égal*® ». C'est U» coté religieux et pittoresque que l'auteur s'est surtout att/iché ù développer.

11 y a plus à glaner dans lassez amusant ouvrage de l'abbé Desfontaines, Le nouveau Gulliver ou voyage de Jean Gulliver, fils du capitaine Gulliver^^, Entre les aventures de son héros dans l'ile de Babilary où, capturé par des femmes corsaires, il fait partie du sérail de la reine, et celles qu'il trouve au pays des Létalispons, Desfoutaines s'est rappelé les paroles du Houyhnm <\ Gulliver:

1. Du premier du moins; car, dans le Siècle de Imuîs XIV, il le iiiéna^çe. {Œuvres (le Ko/^/iVé», édit. Garnier, Paris, 1878-1885, 52 vol. in-8, t. XIV. p. 139.)