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Qu'importe même que le régime de la propriété individuelle amène une plus grande production de richesse? Le bonheur ne consiste pas, comme le veulent les économistes, dans l'abondance, mais dans la vertu^ L'ordre naturel des sociétés est, précisément, le contraire de celui que prônent les physiocrates. La nature nous dit de cent manières différentes : « Vous êtes tous mes enfants, et je

vous aime tous également La terre entière est le patrimoine de

chacun de vous » La philosophie ne doit-elle pas nous tenir

le même langage ? « Établissez la communauté des biens, et rien n'est ensuite plus aisé que d'établir Tégalité des conditions et d'affermir sur ce double fondement le bonheur des hommes *. » L'égalité tend sans cesse à se détruire, cela est vrai, mais le devoir de la politique était précisément de l'en empêcher, en maintenant la communauté, ou du moins, en établissant des lois agraires.

La propriété personnelle et la propriété mobilière, qui n'est autre chose que le droit de pourvoir à sa subsistance, sont justes, mais il est faux de dire que le droit de propriété foncière en résulte forcément. En se mettant à la place des premiers hommes, « il me semble que je ne découvre rien qui doive me donner l'idée des propriétés foncières'». Bien plus naturellement leurs idées devaient se tourner vers la communauté. « Je croirais assez vraisemblable qu'on ne doit la première idée des propriétés foncières qu'à la paresse de quelques frelons, qui voulaient vivre aux dépens des autres sans peine, et à qui on n'avait pas l'art de faire aimer le travail*. »

On dit qu'il est nécessaire que la sûreté des récoltes soit payée à ceux qui la procurent et que les magistrats partagent le produit avec les cultivateurs et les propriétaires. « Au lieu de l'ordre essentiel de la nature, je crains bien qu'on ne nous donne ici que l'ordre naturel de l'avarice, de la cupidité et de la sottise *. » L'estime seule est due aux magistrats. Du moment qu'elle ne leur sufflt plus et qu'ils veulent un salaire, c'est que l'avidité personnelle agit déjà sous le couvert des besoins de l'État.

^ Il est faux que l'esprit humain soit naturellement porté à établir

1. « Il faut sans doute avoir de bounes récoltes, mais il faut commencer par avoir d'excellents citoyens. » (Doutes, p. 33.)