T. XI, p. 378-379 (Des droits et des devoirs du citoyen

avait élevée et les fruits qu'il avait cultivés* >>. Rien n'empêcha que les familles, en se réunissant pour former la société, ne gardassent leurs propriétés et ne se partageassent les champs. On savait les désordres causés par Tétat de nature et on ne pouvciit prévoir les maux qui naîtraient du partage. « Mais nous qui voyons les maux infinis qui sont sortis de cette boite funeste de Pandore, si le moindre rayon d'espérance frappait notre raison, ne devrions-nous pas aspirer à celte heureuse communauté de biens, tant louée, tant regrettée par les poètes, que Lycurgue avait établie à Lacédémone, que Plalon voulait faire revivre dans sa république et qui, grâce à la dépravation des mœurs, ne peut être qu'une chimère dans le monde ^? »

C'est surtout dans ses Doutes,,, aux économistes^ que Mably attaque la théorie des physiocrates sur la propriété et lui oppose les avantages de la communauté. Il ne peut concevoir, dit-il, comment les propriétés mobilière et foncière sont intimement unies à la personnelle et comment elles s'unissent, pour former l'ordre naturel et essentiel des sociétés. Chez beaucoup de nations, la propriété foncière est inconnue; elles n'en existent pas moins. Les Spartiates n'étaient pas propriétaires; pas davantage les Indiens du Paraguay. « L'Ëtat, propriétaire de tout, distribue aux particuliers les choses dont ils ont besoin. Voilà, je l'avoue, une économie politique qui me plait encore autant que si je n'avais pas lu ce que nos philosophes ont écrit sur la propriété foncière ' . » On dit que la propriété seule inspire le goût du travail. Mais les Indiens ne sont qu'ouvriers et font bien leur besogne. La propriété a introduit l'oisiveté dans le monde ; le luxe n'était pas nécessaire pour stimuler au travail. L'amour des distinctions et de la considération pourrait stimuler les hommes autant que l'avarice u et rendrait cher à chaque particulier le patrimoine commun de la société * ». Au contraire on voit les vices que cause l'inégalité, et il n'y a pas à douter que la propriété foncière en soit la cause. « Nous sommes bien punis d'avoir cherché le bonheur où l'auteur de notre être ne l'avait pas placé *. »

« Cette idée agréable de la communauté des biens ^ » le captive.

1. Œuvres, t. XI, p. 379 (Des droits et des devoirs du citoyen),

2. Id. Monis et Platon ont vu la vérité, n Je n*exige pas seulement que l'historien coonaisse ce que vous appelez des rêveries [leurs écrits], je le condamne à les méditer assez pour qu'elles lui paraissent autant de vérités incontestables. » {Œuvres, t. XII, p. 380 : De la manière décrire l'histoire).