T. VI, p. 533 (id

234 xMABLY

sible d'établir la loi entre le maître et son esclave? Cest se jouer de la raison que de prétendre que tout homme est libre dans les pays où le citoyen emploie un autre citoyen pour le servir et le condamner aux emplois les plus vils et les plus durs pour Thumanité^ »

La critique de la société et de la propriété par Mably ressemble fort, on le voit, à celle de Morelly. Elle est plus détaillée et plus longuement exposée et n'en diffère guère que sur la question de la civilisation, à laquelle Morelly est moins hostile. L'homme est naturellement bien disposé par la société. Le but de la politique est de le rendre heureux, c'est-à-dire vertueux et, pour cela, de lui faire confondre son intérêt particulier avec l'intérêt général de ses semblables. Elle doit donc veiller soigneusement sur ses passions et réprimer celles qui rengagent à consulter avant tout son intérêt personnel. La chose était facile dans l'état de nature, où il y avait peu de besoins et point de propriété. La création des pro-

\ priélés foncières a été une erreur funeste. Due à l'avarice naissante, elle a favorisé son développement. Cette passion déchaînée a surexcité les autres. 11 est devenu impossible que les mœurs subsistent dans des États tels que les modernes, habités par des hommes tels qu'ils sont devenus. Par conséquent, le malheur règne forcément sur la terre. Avec la propriété est née l'inégalité des richesses; les intérêts se sont divisés; les compétitions sont nées, les lois se sont multipliées en vain et la société s'est trouvée divisée

/ en deux classes ennemies. Tels sont les maux qui sont nés de la propriété.

Comment porter remède à cet état de choses? Évidemment, c'est on renonçant aux erreurs qu'ont établies ces politiques, et en essayant de nous rapprocher de l'état moral et social auquel la nature nous destinait'.

Mais une réforme est-elle possible? L'humeur triste de Mably en doute souvent. Peut-être « que les hommes sont trop dépravés pour

1. Œuvres, t. VI, p. 481-482 i^Droit public de V Europe)', cf. Œuvres, t. Il, p. 468 [Observations sur l'Histoire de France) : la liberté n'est rien dans un pays où la subsistance n'est pas assurée. « EBClaves de la pauvreté voue n'êtes libres que

de nom ; vous regarderez connue une faveur du ciel qu\iû maître veuille vous

recueillir. »