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elle ne montre les premiers qu'en tant qu'arguments destinés à prouver la dégénérescence de Thomme et les autres qu'en tant qu'ils peuvent ramener l'honune, à sa destinée primitive. Il y a bien peu d'esprit moderne dans toutes ces théories rétrogrades. L'influence de Rousseau est d'ailleurs visible.

Si nous rapprochons nos trois socialistes, Morelly, Rousseau et Mably, nous voyons qu'ils présentent de grandes analogies. Leur morale est la même et toute leur attaque de la propriété part de la même théorie. Rousseau proclame la société mauvaise et inséparable de la propriété; Mably et Morelly jugeant au contraire possible, au moins dans le passé, des sociétés communistes, s'en prennent surtout à l'institution de la propriété. Par conséquent, leur pessimisme est moins complet que celui de Rousseau et, au point de vue négatif, leur critique est moins violente. Par contre, au point de vue positif, ils lui sont supérieurs. Rousseau, jugeant toute société et toute civilisation mauvaises, est incapable de donner autre chose que des panacées et des déclamations. Mably, par un long système de législation, crut à la rigueur possible de ramener les hommes à un état de civilisation analogue à celui des républiques anciennes. Morelly, seul, acceptant les bienfaits de la civilisation, les jugea peut-être conciliables avec une société communiste; et, s'il pense la sienne impossible pour le présent, il en trace hardiment le plan et lui croit une chance d'existence dans l'avenir. C'est par là qu'il est infiniment supérieur aux deux autres au point de vue de l'histoire du développement du socialisme : sans doute son système est incomplet et impraticable, mais il a indiqué la voie où le suivront bien d'autres réformateurs du siècle suivant.