Annales, t. VI, p

r^^- il LELK* ±3^EHS*kala;^

1 lulrui. lâ? pourrijfi ■ r-- prn -ir

i-i'Hjiire> de l'air. Mhi? : 'iiîHiLi

: >ir lULauque, la tiaJc **• u-. ;mLf

■ nsr JLiil que le J"/^«^iL «viHit^ r

:— "iiijÏQS du pnipht'uir» *'L:r-

••-r aiir^auuiainlieL dt u sjti-:-

i Taï-iiiii»«iieat aDHlocu* Litrûtt

, — i^^ Ml: >iups de dlî*tilr, j '?".:^

* !ii '.\n** "la riclle^^»J. L't ^"'■ . -i.L- liuf" i juslilier ji.-riq^-rment ... jr*.i>.»-h.f-. prodaiiie Lbuîrmenl

... ,: "ai^rvention de 1 ÙM e'.

idsef^ Of* travailleur? el It - —, i TMcumo. «luo le manou- !.. : If ]aria d»- lEuioi».' .^ ..i'-i'.>?ous des aulr»'> . . .,r OU' lui^ Li^- Irilmnaux ■ ; -iiir de la mi>èri\ au •a» ivi crime de uiendi- .... . ir^rnl".- Le journal .. wM-ur de celle der- ^ . • 1 *sî nulle pari aussi - - iiiwlres de Lyon à ^ j, :.r> crises de sur- - i-.ir mémoire sur >ans quelqu».' il SI» dédart' ...ment, dit-il.

-. opérer um* ..iT-rprète des - i.iallraitèeet

. - . ■ : :.i.A*f:.: !•? devoir

- ! - le*-: ■ :iiiiiunesur

^-.. :• -:.-..'.e iulôresse

il' ■ r r.-iJfi éCOii't-

, U' !■; i.viriue sou- "V :.'.'. >ur \à con- • kul».**;^*. te eom- .• 'i"* ■.>.^*. in-8. ch.i-

UNGUET 303

Cet état d'inégalité extrême et de souffrance peut-il se prolonger? Malgré Ténergie avec laquelle Linguet stigmatise la dureté et régoïsme des riches et plaint le sort de leurs viotimes, nulle part il ne prêche la révolte, nulle part, jl ne paraît penser que ses théories puissent y exciter. « C'est un ouragan qui Ta formée [la société]; mais qui de nous voudrait courir les risques du tourbillon qui remettrait les choses dans leur premier état? L'intérêt et le vœu commun est qu'elles restent dans celui où elles se trouvent, et voilà d'où nait l'obligation de ne pas changer *. » Une société quelconque est, par définition, pétrie d'inégalité et de souffrance. Que faire donc en présence de l'état actuel des choses?

Il faut d'abord éviter de le prôner. « Les déclamations [du richej contre la servitude ressemblent aux cris que jette un oiseau de proie eu déchirant la colombe qu'il a liée dans ses serres '. » Ne vantons pas la liberté de notre société moderne : « Ne disons pas ([u'elle fait des heureux, ou du moins avouons qu'elle ne contribue au bonheur que de l'opulence. En songeant à ce qu'elle nous vaut, devenons un peu plus compatissants envers la classe à qui elle ne vaut rien. Nous autres écrivains, surtout, rappelons à la richesse, qu'elle enrichit, les devoirs que lui impose le prodigieux bénéfice qu'elle en retire. Gardons-nous de l'endurcir par des panégyriques aussi faux qu'inconsidérés; sur cette matière, au moins, ne parlons pas tant philosophie, et soyons un peu plus humains ^ » Le sage ne peut donc que conseiller quelques améliorations, et répéter tristement au misérable : « Souffre et meurs enchaîné, c'est ton destin ; la société vit de la destruction de la liberté, comme les

bétes carnassières vivent du meurtre des animaux timides Sois

content de ton partage, puisque tu ne peux en espérer un autre *, » Aussi, « la philosophie qui l'exhorte à la patience [le paysan] est-elle bien plus raisonnable que celle qui l'encourage à la révolte ^ »

Le parti qu'a pris l'auteur est le plus sensé : il montre à tous la vérité. « Je présente aux malheureux individus qui forment la dernière classe de la société, et ([ui en portent tout le poids, l'idée consolante que leur état n'est pas naturel, que c'est une usurpation de leurs droits, que, si eux ou leur postérité ont le courage un jour de s'en ressaisir, rien ne les empêchera^. » Mais en même temps on leur fait voir l(;s raisons qu'ils ont de demeurer en repos. Les écou-