Le bonheur des campagnes^ Neufchâtel, 1784, iu

4. V. Nougaret, La voir du peuple ou poème au sujet de la cherté et de la diminution des grains, 1768.

3. 1769. Hardy nous apprend qu'elle fut fort goûtée, et spécialement le passage où Tauteur montre que le sort du pauvre est très inférieur à celui des animaux (Journal ms, de Hardy, t. I, p. 671).

forment un tout inséparable, et en travaillant aux progrès de Tune, t)n satisfait l'autre *. Si ce ne fut guère qne sous Louis XVi que le gouvernement commença à prendre des mesures actives en faveur des pauvres*, la littérature n'avait pas attendu ce moment, non seulement pour déclamer d'une manière générale en leur faveur, mais pour réclamer des mesures pratiques. On veut leur donner les moyens de se procurer, en cas de besoin, de légères sommes d'argent, sans qu'ils soient nctimes des usuriers '. Prévost de Saint-Lucien * demanda un ensemble de mesures, qui aboutirent à la création des monts-de-piété. Qu'il soit établi une caisse publique de prêt. Les ouvriers ne paieront que 6 0/0 d'intérêt là où les autres paient 8, jusqu'à concurrence de 201) livres; le prêt sera gratuit pour les pauvres pour un mois, jusqu'à concurrence de 12 livres. De la Roque ^ demande qu'on inspire le goût de l'épargne au peuple, en lui donnant la facilité de la placer d'une manière sûre et •fructueuse : ainsi, Tavenir cessera pour lui d'être incertain et effrayant. On s'occupe de créer des banques rurales*, on veille à l'alimentation des travailleurs % à leur hygiène ^. La question de la réforme des hôpitaux suscita une littérature immense ; également celle de la suppression de 'la mendicité, qui fut à l'ordre du jour pendant tout le xvin« siècle *. La plupart des livres qui parurent sur ces matières relèvent d'ailleurs de l'histoire de la bienfaisance ou de l'assistance publique, et non d'une étude sur le socialisme. Deux catégories d'écrivains seulement^ttirent notre attention parmi tous ces philanthropes: 1° ceux qui, voyant l'isolement de rindividu dans la société, ont senti le pouvoir de l'association et en

1. V. sur les projk'rès de raffricultnre dans la seconde moitié dn siAclc : Encyclopédie mélhodique, t. I, p. 13 sq. [Discours préliminaire],

2, Sur l'effet qu'elles produisirent, v., par exemple, Grimm, Correspondance^ t. Xni, p. 470 sq.

H. Moncrif, Lettre sur une matière intéressante pour tout citoyen, n.M, 111-12.

S. Moyens d'extirper Vusure ou projet d'établissement d*u?ie caisse de prêt puf)lic, \1V>, in-i2. C'est un ouvrage sérieux et détaillé.

5. Etablissement dune caisse générale des épargnes du peuple susceptible d'exécution dans les principaux gouvernements de l'J^urope, lîruxelles et Paris, 1788, in-8.

6. Aubusson. Modèle d'un nouveau t^ssort d'économie politique, Amsterdam, 1772, in-12.

7. Varenne de Beost, La cuisine des pauvres, Amsterdam, 1772, in-12.

8. En 1776, P'ourcroy traduit VEssai sur les maladies des artisans de Ramazzini. Dans la préface, il énumére les ouvrages du même genre parus en France.

9. On trouve la liste des mesures gouvernementales prises à leur sujet dans Lottin (sous le pseudonyme de Lambin de Saint- Félix). Essai sur la mendicité^ Amsterdam, 1779, in-8, p. 41 sq.

ont proposé des modèles, allant depuis une simple société de secours mutuels jusqu'à des essais de communauté; 2® ceux qui, frappés de Textension de la mendicité, examinèrent les droits du pauvre à lassistance de TÉtat et sur les biens des riches. A ce propos, nous aurons à examiner s'il n'y eut pas au xvm' siècle quelque chose qui ressemblât à un socialisme chrétien.

Piarron de Chamousset fui par excellence au xviii* siècle le type du philanthrope*. On se moqua de lui, on railla ses projets cl son obstination à ne pas se découragera. En réalité, il semble que ce fut un grand homme de bien et Grimm lui-même, qui fut souvent peu respectueux à son égard, parle avec quelque émotion de sa morf.

De tous les établissements qu'il préconisa, le seul intéressant pour nous est sa maison d'association : d'ailleurs, presque tous ses projets l'avaient pour (in dernière. Il s'occupa activement de la réaliser et en fît à ses frais un essai en petit.

Le titre complet de son projet est: Plan d*une maison d'association dans laquelle^ an moyen d'une somme très modique^ chaque associé s'assurera dans Vétat de maladie toutes les sortes de secours qu'on peut dJsirer^. C'est aux malheureux qu'il songe, mais les riches se trouveront également bien de son établissement. Car eux-mêmes ne sont pas sûrs d'être parfait(»ment soignés et traités chez eux : et les ritoyens entre la richesse» et l'indigence ne savent o(i s'adresser en

1. Il est cité partout en cette qil^lité : Voltaire, (Euvres, t. XVllI, p. 136; Mémoires de Luynes, t. XV, p. 58; Noiigaretf Les historiettes du jour, Londres, 1787, in-lî, t. I, p. 267 sq., etc.

2. Griinm t'*crivnit de lui : « Il y a plusieurs genres de folie. Le sien est d'Atre citoyen.. » {Correspondance, t. IlL p. 411.;

X « Le 27 avril, dit-il, nous a enlevé presque subitement .M. (Uaude-Humbert Piarron de Chamousset, ci-devnnt conseiller du roi, maître ordinaire en sa chambre des comptes, citoyen vertueux et célèbre par son amour pour le bien public. Personne n'en a parlé, ni ne pense à le regretter. Ol Athéniens! un citoyen zélé et vertueux est cependant bien aussi rare cpiun acteur... La mémoire de celui-ci doit se conserver dans toute âme honnélc et sensible au bonheur de l'humanité. » (Correspondance, t. X, p. 259 sq.) Il poussa l'amour du bien public jusqu'à compromettre sa fortune, et peut-être plus encore, s'il est vrai, comme le dit Grimm, ipiil mourut en faisant ^ur lui-même Tessai de médicaments qu'il préparait pour les pauvres. Ses œuvres ont été publiées sous le titre : Œuvres complète^ de M. de Chamoussel, contenant ses projets d*humanité, de bienfaisance et de patnotisme, Paris, 1783, 2 vol. in-8, par Tabbé Cotton Des-lloussayes, qui mit en tête son panégyrique, sa biographie, Vanalyse de ses ouvrages et l'exposé de ses vertus.