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répartisse entre les ayants droit sous forme de lots inaliénables. Ainsi, on pourra continuer d'entendre dire : « L'enfant qui nait ici ne peut jamais manquer de pain. » Telle est la doctrine sensible et humanitaire de Deluc. 11 est en même temps Tun des panégyristes ardents de la vertu des paysans qui, vivant de la vie des champs, simple et proche de la nature, s'écartent moins de In vraie nature de l-homme que Dieu a créé bon'.

Nous voyons donc que la philanthropie, cherchant à unir les hommes dans des associations fraternelles, a été jusqu'à louer des doctrines qui font partie du socialisme. Nous allons voir d'autre. part qu'elle s'est émue sur la question de la mendicité et de l'assistance due aux malheureux au point de proférer des accents qui dépassent ceux de la simple charité.

La question de la mendicité préoccupa tout le xviu* siècle*. Ce n'est guère que sous Louis XVI qu'on s'occupa avec humanité du sort des mendiants. Mais, nous l'avons vu, la situation des peuples, au xvra* siècle, fut loin d'être prospère. Aussi les écrivains ont-ils infiniment écrit sur la question de l'indigence et des remèdes à y apporter. La plupart de ces traités ne relèvent que de l'histoire de l'assistance publique ou de la bienfaisance. Pour en donner une idée, nous.allons cependant en indiquer quelques-uns, 011 les droits des pauvres sur l'abondance des riches et à l'assistance de l'État sont formulés avec une énergie assez grande.

La Lettre à Pkilopenès ou Réflexions sur le régime des pauvres^ est adressée par Séguier de Saint-Brisson à l'auteur d'un livre sur les pauvres, et, très modérée elle-même, reproduit de son interlocuteur des phrases qui le sont moins*. 11 soutient en effet que, « si

1. Le Journal écofiomique de 1767 contient un mémoire intitulé : De9 pâturages communs, qui développe les mêmes idées. Il loue la Société d'agriculture de Paris de vouloir présenter au ministère un projet en leur faveur.

2. V. Hubert- Valleroux, De rAssLHance sociale, Paris, 1885, in-8, p. 61 sq. — Moreau-Christopble. Du problèpie de la misère et de sa solution chez les peuples anciens et modernes. Paris, 1851, 3 vol. in-8, t. lll, p. 3i0 sq. — Pocquet, Essai sur Vassislance publique, son histoire, ses principes, son organisation actuelle, Paris, 1877, in-8, p. 142 sq. — Villard, op. cit., p. 603 sq.