LA QUESTION DE L'USURE

tes Hitlre» demeurant résignés, la société sera injuste el dure, \e\\e que nous la voyons. Mais si les pauvres se détachent de Dieu, comme le font les riches, les sermons de nos prédicateurs ne sont plus que des excitations à la révolte et à la dépossession. Il n'est pas inutile de montrer ce caractère révolutionnaire de leur doclrine, examinée avec un esprit irréligieux.

«• Puti^ue le superflu^ des revenus, dit Tabbé Desjardins, est un bien dont on ne peut pas priver les pauvres et qu'en I9 leur donnant, on ne fait que payer ufce dette, il n'est donc pas permis d'accumuler des richesses*. » Coupable d'une manière générale, le cumul de l'argent devient encore plus condamnable quand le capital est prêté à intérêt, quand il donne lieu à une usure. Les théologiens de notre siècle, parmi les reproches qu'ils font h l'usure, l'accusent de faciliter le despotisme de l'argent. Par là, ils se sont souvent trouvés, consciemment ou non, dû même côté que le socisilisme, pour attaquer la manière dont l'argent mort exploite l'intelligence et W Iravail*. Il est possible de retrouver dans les écrits catholiques du xvm* siècle quelque chose de cette critique. Le prêteur, disent-ils, ne peut recevoir d'intérêt que d'une chose prêtée, qui produise naturellement une richesse. 11 est alors une compensation du fruit dont se prive le prêteur; c'est un loyer. Mais l'argent est une matière stérile. Il n'a pas de commodité distincte de la consomplion. Par conséquent, lorsque le prêteur reçoit son argent, pins l'intérêt, il commet une grande injustice, car il reçoit ce qu'il n'a pas donné. L'argent ne pouvant rien créer, le surplus vient en effel du travail et de Tintelligence de l'emprunteur; et l'on arrive à re résultat criminel que l'argent, qui n'est fait que pour faciliter l«»s transactions, fournit à Toisif le moyen d'exploiter à son profit le travailleur intelligent. Cette théorie se trouve souvent reproduit*» dans l'innombrable littérature que suscrila au xvin® siècle la question de l'usure *. JNous en donnerons deux ou trois exemples.

La loi naturelle est contraire à l'usure, déclare l'abbé de la Porte.