Migne, t. LIX, p

leurs biens au pied des apôtres et possédaient tout en commun.

L'histoire des missions nous montre dans le Paraguay cette aniYnmnauté p<arfaitement établie*. »

Le concurrent heureux de Rousseau auprès de TAcadémie de Dijon, Tabbé Talbert, soutient dans son discours couronné qiit? rinégalité n'entrait pas dans le plan primitif de la création. Elle est une conséquence de la déchéance de Phomme, et elle est inévitablf* dans Tétat actuel*.

Le sermon sur Taumône, de Tabbé Desjardins' déclare que leî* riches ne peuvent se réserver qu'une partie des trésors qui sont rensés leur appartenir. « Dans le berceau du monde, les hommes lurent tous au même niveau, les richesses coulaient pour eux avec abondance, et la nature, docile aux vœux qu'ils formaient, se prétait à leur bonheur commun, en leur dispensant également les trésors recelés dans son sein *. » L'égalité n'a pas cessé de subsister aux yeux du créateur, quand l'inégalité apparente des conditions est née, car les biens qu'il a donnés en plus aux riches, ne son! 4|u'un dépôt qu'il a placé entre leurs mains ^.

Dans la pensée des orateurs chrétiens, laumùne est donc une espèce d'impôt progressif sur le riche, puisqu'elle doit consister dans tout ce qui dépasse le nécessaire, et le nécessaire d'Etat et qu'elle est un devoir absolu. La société moderne les trouve sévères, «4 ils se plaisent aux peintures de la communauté des biens ou de l'égalité primitive. Ils proclament le droit du pauvre à l'existence. Sans doute, ils lui prescrivent la modération et lui défendent de revendiquer son bien par la force, mais ils condamnent complètement la société actuelle qui fait blasphémer contre la divinité. Si riches et pauvres savaient leurs devoirs, on aurait une sociétt^ chrétienne égalitaire et admirable; si les premiers les oublient,

1 . Migne, t. LXII, p. 99. Discours sur Vêtat et les devoirs religieux, Dincours 18* : De la communauté des Inens.

i. T. LXVI, p. 546 sq.

.3. V. Mercure de France^ avril 1784, p. 8.

i. Sermon sur Faumône, prononcé dans l'église de Sainl-Sulpicêf le 22 /Vr//Vrn8t, Paris, l"î8i, in-8, p. 3-i.

.'i. On trouverait des tirades du même genre daiis les orateurs protestaiili» Hoiisseau trouvait Romilly trop sévère contre les riches. (Œuvres^ t. IV, p.'2tH\: t'fnrespondance); on peut lire dans ses Sermons sur divers textes de l Écriture suintr, Genève, 1788, 3 vol. in-8, son sermon sur Paumône (t. II, p. 264 sq.^ el ♦^liii sur l'avarice 't. 11, p. 328 sq.) qui est très énergique. C'est peut-être celui que Rousseau avait en vue. Il stigmatise les «« riches avares, qui dévorent la substance du pauvre, qui s'engraissent de la sueur des ouvriers, qui, au lieu d'îivoir égard li la dureté des temps pour les soulager, pour augmenter leur salaire, se montrent eux-mêmes plus dur« encore que les temps, en disputant pied à pied le terrain » fp. 363).