Traité de C usure, Paris, 1776, in-12, p. 10; cf. p

.'i. Avignon, 1788, 2 vol. in-12 ; U» édition en 1766. Il est également catégorique quant aux droits des pauvres sur les riches : « Qui doute, dit-il, que l'extrême nécessité rend communs les biens nécessaires pour l'empêcher de mourir de faim, de froid, de misèie, et que Tobligation de soulager, de secourir les pauvres qui éprouvent une misrre extrême, est solidaire de tous, ceux qui sont en état de les en retirer? S'ils ne le font pas, ils violent donc les règles de la justice et de Thumanité : ils retiennent le bien d'autrui en s*appropriant un bien commun, qui appartient de droit au misérable, lequel pourrait en pareil cas les lui ravir sans injustice. » (T. I, p. 210.) *** ' ' *

LA QUESTION DE l/USURE 357

l'Académie d*Arras. L'intérêt est, en général, « une redevance et une taxe imposée par le possesseur oisif ou peu intelligent sur le

cultivateur laborieux et le commerçant industrieux Les préteurs

rongent et dévorent les meilleurs citoyens, comme les insectes

s'attachent aux meilleurs fruits Cachés sous le voile mystérieux

des billets à Tordre de l'emprunteur, ils amassent de criminelles richesses, sans lui laisser la triste satisfaction de connaître quelle est la main injuste qui recueille le fruit de ses veilles. Cette partie de la société, qui compose la somme des bras inutiles de TËtat, vit des sciences du cultivateur et des travaux du négociant. Elle contribue le moins aux impots levés sur la nation, parce qu'elle possède presque toutes les charges qui donnent des immunités, que le riche ne paye jamais en même proportion du pauvre, et que, son capital, renfermé dans l'espace étroit d'un portefeuille, ne pouvant être connu, on ne peut l'imposer en raison de ce qu'il possède** ». Le profit du prêteur est un vrai larcin* et l'Église ne fait que justice en ordonnant la restitution des intérêts lucratifs des prêts*. Tout cela n'est pas sans analogie avec les attaques contre l'argent mort qui suce les bénéfices dus à l'activité du travailleur.

i. L'kuure démasquée, t. l, p. 293-294.