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4. On leur pn'te volontiers un communisme plus étendu que celui qu'ils pratiquent: sur leur n'»gime, v. Gotliein, Der chrislUch sociale Siaal derJesuiten in Paraguay {Staaùs und social wissenschafliche Forschungen, t. IV, Heft 4).

ii. 4« partie, livre IV, eh. 5.

LE BON SAUVAGE 6t

l'idée d'un régime, tel qu'on se figurait celui des jésuites du Paraguay. Le Paraguay s'adjoint à Sparte et à Taïti, comme type de société où régnent la simplicité et le bonheur. Son exemple sera une réfutation à tous ceux qui jugent impossible la suppression de la propriété et doutent que la bonté naturelle de l'homme soit suffisante pour faire vivre une société communiste. Écoutons, en effet, parler nos jésuites.

Le père Labbe fait la description « de la florissante mission du Paraguay, où l'on voit se retracer l'innocence et la piété des premiers fidèles* ». Sous la direction des pères jésuites, les Indiens y sont distribués en quarante bourgades, dont les plus nombreuses ont une vingtaine de mille habitants ; ils élisent, tous les ans, le chef et le juge de la bourgade. « L'intérêt et la cupidité, cette source de tant de vices, sont entièrement bannis de cette terre de bénédiction ; les fruits de la terre qu'on recueille chaque année sont mis en dépôt dans des magasins publics dont la distribution se fait à chaque famille, à proportion des personnes qui la composent. La simplicité et la candeur de ces bons Indiens est admirable. »

Le père Chômé vante les missions des Guaranis « où l'on compte 138,000 âmes, qui, par la ferveur de leur piété et par l'innocence de leurs mœurs, nous rappellent les premiers siècles du christianisme'». La relation du père Florentin, envoyée par le pèreBouchel, est le document le plus complet de l'époque. Il entre dans un éloge circonstancié de l'œuvre des pères'. Le pays est réglé comme un monastère. La piété y est extrême. Certains Indiens communient tous les huit jours; « ceux que l'Esprit Sa^int ne conduit pas par une voie si parfaite ne laissent pas de mener une vie très innocente et qui ne cède guère à celle des chrétiens de la primitive Église. L'union et la charité qui régnent entre ces fidèles sont parfaites ; comme les biens sont communs, l'ambition et l'avarice sont des vices inconnus. » Les jésuites ont réuni et fixé les Indiens primitivement nomades et les ont accoutumés au travail. L'oisiveté est bannie. Le surplus des productions est envoyé dans les ports et échangé contre des denrées européennes utiles ; on partage celles-ci également entre les habitants de la peuplade. « Rien ne m'a paru plus beau, dit encore le père Florentin, que Tordre et la manière dont on pourvoit à la subsistance de tous les habitants de la peuplade. Ceux qui font la recoue sont obligés de transporter tous les grains