T. II, p. 144 sq

dans les magasins publics ; il y a des gens établis pour la garde de ces magasins, qui tiennent un registre de tout ce qu'ils reçoivent. Au commencement de chaque mois, les officiers, qui ont Tadministration des grains, délivrent aux chefs des quartiers la quantité nécessaire pour toutes les familles de leur district, et ceux-ci les distribuent aussitôt aux familles, donnant à chacune plus ou moins, selon qu'elle est plus ou moins nombreuse*. » Ainsi, Tindigence est bannie de cette chrétienté, où règne pour tous une égale abondance. L'auteur déclare avoir trouvé l'institution encore supérieure à ce qu'il espérait, malgré tout le bien qu'on lui en avait dit à Buenos- Ayres. « Je ne sache pas, dit-il, qu'il y ait dans le monde chrétien de mission plus sainte. La modestie, la douceur^ la foi, le désintéressement, l'union et la charité, qui régnent parmi ces nouveaux fidèles, me rappelaient sans cesse le souvenir de ces heureux temps de l'Église où les chrétiens, détachés des choses de la terre, n'avaient qu'un cœur et qu'une âme et rendaient, par l'innocence de leurs mœurs, la religion qu'ils professaient respectable, même aux gentils *. »

On voit le ton des lettres des bons pères. Ce sont des socialistes chrétiens convaincus. Nous avons dit et nous constaterons fréquemment l'influence qu'eurent leurs dithyrambes. \

Auprès des enthousiastes descriptions du Paraguay, les autres éloges de sauvages semblent fades. Citons encore, en parcourant le recueil des Lettres édifiantes^ l'opinion du père Cat sur certains Indiens de la Plata qui « conservent, jusque dans le sein même de la barbarie, une douceur, une droiture, un amour de la paix et mille autres qualités estimables, qu'on est tout étonné de trouver dans des hommes sans éducation et pour ainsi dire sans principes' ». Dans l'Hindoustan, le père Bouchet décrit avec élogQ « certaines familles où l'on ne parle jamais de partage ; les biens sont communs et l'on vit dans une parfaite intelligence... Ceux qui composent les familles dont l'union est si grande sont dans une estime générale, et l'on s'empresse h entrer dans leur alliance. Ce détachement des biens de la terre qu'on voit parmi les idolâtres ne doit-il pas confondre tant de chrétiens d'Europe que le moindre