Le Sauvage de Taïti, p

LÉTAT DE NATURE ET LE BON SAUVAGE 36a

sommes-nous le seul peuple de Tunivers qui jouisse de ce bonheur, le seul du moins qui puisse espérer d'en jouir longtemps ^ »>

L'Essai sur VUetfOlahiti ^ de Taitbout affecte un aspect plus géographique et Tenthousiasme y est plus contenu. Mais l'Histoire des révolutions de Tatti, avec le tableau flu gouvernement^ des mœurs^ des arts et de la religion de cette lie, par messire Poutavertjj Grand-Earée de Taiti ^, est un roman de pure édification. C'est une sorte d'utopie historique et sociale que les récits des voyageurs ont inspirée à l'auteur: Il ne nous propose pas moins de trois modèles à admirer: t* l'état des « Mirniidons » , c'est ainsi qu'il appelle la population primitive de Taïti ; c'est le pur élat de nature. 2* Après des troubles «le toute sorte, s'éUiblit le régime aciuel. On y détruisit un grand nombre de vices qui s'étaient introduits. L'hospitalité et la simplilîité sont les premières vertus de la nation. Le gouvernement est monarchique et patriarcal. Chacun ne possède qu'une terre qui passe au dernier de ses fils. Les filles n'héritent pas, et les autres fils reçoivent les terres vacantes. Le roi en fait chaque année la tiistribution et garde auprès de lui ceux à qui il ne peut en donner. Il n'y a qu'une ville. Le titre de bon cultivateur et de père fécond ^^st le plus estimé. Il n'y a point de mendiants. « On ne connaît |Mirmi eux aucune propriété sur tout ce qui concerne les choses de première nécessité. Chacun cueille des fruits au premier arbre tfu'il rencontre, en prend dans la maison où il entre, sans craindre la réclamation d'aucun propriétaire *. n 3** Mais, dans ce peuple heureux, une classe se distingue par une félicité encore plus parfaite : c'est celle des prêtres sortis de fonction après leurs dix années de prêtrise. Ils vont avec leur famille s'installer dans la plus belle région de l'île et vivent là dans le travail et la conmmnauté. « Nos i)ccup«itions ne tendent qu'à nous procurer le nécessaire... On ne voit dans nos campagnes ni bornes, ni limites qui désignent la propriété... Nous n'appréhendons rien tant que le désir insatiable d'acquérir en propre, qui fait naître mille besoins dans le cœur de l'homme et le rend plus pauvre de jour, en jour à mesure qu'il veut veut augmenter ses richesses \ >»

On voit que l'île de Taïti a presque pu disputer la première place au Paraguay^ dans les affections de nos coumiunistes. L'empire