LiMidre», 1782, in

r». Cofrespondance secrète^ t. XIII, p. 409 sq. t» Sf/ntéme fie la raison, p. 08-69.

ont tout perdu, excepté une existence qui leur deTÎendra à charjçe à chaque pas? Ils ont des bras ! S'ils ne peuvent s'en servir à cultiver une portion de terre en propriété, qu'ils s'en servent à purger cette même terre des monstres qui la dévorent*! » Parmi ces droits qu'ils peuvent réclamer est celui de « propriété suffisante >►.

Les hommes créèrent la propriété pour empêcher les compétitions et jouir en paix : ï)our qu'elle s'établit du consentement de tous, il fallut faire un premier partage avec équité. Les uns prospérèrent et s'enrichirent. S'ils s'étaient contentés d'augmenter un peu leur nécessaire, le mal eù\ été minime. Mais le riche n'eut aucune modération. Il s'asservit son voisin, obligé de lui louer son travail, et tous les vices que nous voyons se développèrent; l'état civil sanctionna tous les abus. Cependant l'humanité tend vers un système de meilleure organisation sociale.

Le droit naturel primitif permettait à chacun de se servir de tout en cas de besoin. Par le droit naturel second, sous le régime duquel nous vivons, la loi oblige chacun t\ se contenter de sa portion. Il sanctionne des différences de propriété et de fortune. La justice et l'égalité y régnent imparfaitement. De lui doit naître « le droit naturel principal, positif et parfait»; celui-ci, <« fondé sur l'expérience des choses et sur des idées nettes de justice^ de bonté, de liberté, d'égalité morale, de propriété raisonnable, sera le dernier période de la raison humaine^ »... Le droit politique doit s'efforcer de s'en approcher: donc, il s'occupera « non seulement à maintenir la société générale dans la jouissance paisible des biens que la nature et l'industrie peuvent lui fournir, mais encore à régler les rangs, les fortunes, les partages, les héritages ; ce qu'il faut à chacun et ce que chacun doit prétendre* ». Sans doute, il ne faut point de révolution brusque, mais on peut changer graduellement les lois existantes en s'attachant «^ protéger le droit de « propriété raisonnable... C'est la faculté de jouir des avantages que le travail et l'industrie ont procurés à chaque membre de la société ; mais il faut observer ici que le droit politique, bien entendu et bien appliqué... n'est obligé de garantir la propriété à un particulier que de ce qui doit former son nécessaire absolu et son nécessaire relatif simple. Il ne peut raisonnablement lui garantir toutes les propriétés, qu'il a usurpées par la force de l'injustice, et au moyen desquelles le particulier veut devenir le maître et le tyran de ses