LES MODÉRÉS

rains qui a la même origine. La clef de Y Esprit des Lois est la maxime : « Le salut du peuple est la suprême loi » ; Leroy Tapprouve complètement, tout en s'efforçant de démontrer qu'elle consiste dans la propriété particulière et la monarchie tempérée.

La Monarchie parfaite développe encore ces maximes. Si la nation entière était assemblée et invitée à discuter, il est certain que les propriétés seraient fort en danger. Les non-propriétaires, invoquant le droit naturel qui est le même pour tous, s'indigneraient de la richesse des autres. « Quel serait donc le vœu positif de la na^tion réellement assemblée, ou du moins de la grande majorité ? Ce serait: qu'on réunit en masse toutes les propriétés et qu'on en fit un partage égal, ou que Iti communauté naturelle des dons du créateur fût rétablie*. » Que pourrait-on lui répondre? Il est évident que la nation, reconnue souveraine^ a le droit d'abolir toute institution jugée funeste. Mably a victorieusement démontré les injustices de la propriété vis-à-vis de la foule des non -propriétaires. Proclamer que le droit de propriété est antérieur à la société supprime les solutions dangereuses, mais c'est tme doctrine manifestement erronée. D'autre part, il ne sert de rien d'arguer les inconvénients de la communauté ; on pourrait riposter par le tableau des vices causés par la propriété et l'auteur les décrit en termes sévères. On ne peut répondre que par des arguments de fait. D'une part, la propriété, si elle n'a pas été fondée, a été acceptée et justifiée, ainsi que tout l'ordre social, par les lois politiques et civiles ; et la communauté des biens n'a pu nulle part subsister dans une société civilisée. D'autre part, Tordre des propriétés n'est pas actuellement transformable sans de grands troubles. Telles sont les deux raisons qui doivent faire respecter la propriété. L'égalité des fortunes n'a jamais pu subsister. Le droit de propriété paraît nécessaire à l'ordre social et, s'il y a eu à l'origine, communauté, actuellement il y a prescription, et la propriété est aussi sacrée que l'ordre social dont elle est inséparable, ou que l'autorité royale qui a la môme origine. Il semble que Linguet, outre Montesquieu, ait parfois inspiré Leroy de Barincourt dans cette critique, d'ailleurs purement spéculative et sans portée pratique, du droit de propriété.

De nombreuses déclamations s'inspirèrent de Rousseau. Citons le Catéchisme du citoyen ^ de Saige. « Partout où l'inégalité s'est augmentée jusqu'au point d'accumuler toute la propriété de l'Etat dans une portion quelconque de l'association, le reste des citoyens.

\, Monarchie parfaite^ p. 42-43.