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terre et des fruits de vos travaux * ». Que ceux qui pensent comme moi m'imitent, et, au moins avant leur mort, confessent la vérité. Ce sont les mauvaises lois qui font les méchants hommes. Lorsque dans la société future on attachera Thonneur, la gloire et l'autorité à la vertu, tout le monde sera disposé au bien.

Et Meslier termine son Testament en protestant de sa sincérité et de son amour de la vérité, et, jetant son mépris à la face de ceux qui chercheront à outrager sa mémoire, il déclare fièrement : « Je hais et déteste effectivement toute irtjustice et toute iniquité *. » Tout en espérant que d'autres développeront mieux que lui ses idées, il assure se soucier peu de ce qui arrivera après lui et termine par ces lignes mornes et hautaines : « Je ne prends déjà presque plus de part à ce qui se fait dans le monde. Les morts avec lesquels je suis sûr d'aller ne s'embarrassent plus de rien et ne se soucient plus de rien. Aussi ne suis-je guère plus que rien, et bientôt je ne serai rien ^. »

Telles sont, dans leur ensemble, les idées sociales du curé Meslier. On a.pu juger, par les nombreuses citations que j'ai faites, de l'énergie de son langage. C'est un homme qui a souffert de la société et qui a été obligé de se taire toute sa vie *. Ayant réussi à dissimuler extérieurement son ressentiment, tout ce qu'il avait d'ardeur, de haine et d'amour, il l'a mis dans son livre. Écrit dans une langue simple, rude et parfois incorrecte, il atteste un esprit sincère et hardi. On y trouve beaucoup de suite dans le raisonnement et une érudition d'excellent aloi. Sans doute, les idées de réforme qu'il présente manquent de précision, mais il signale avec une extrême véhémence les vices qui existent. Son œuvre, incomplètement connue au xviîi* siècle, est certainement une de ses productions les plus rcMnarquables. Tous les philosophes, Voltaire comme d'Halbach, n'ont fait que développer après lui une partie des attaques qu'il avait déjà formulées jusqu'à leurs dernières limites. Ses doctrines politiques sont restées, de son temps, à peu près sans écho. De nos jours, il a trouvé des disciples et des admirateurs. Et c'est justice; car, en lui, vibre, avec intensité, la pensée socialiste poussée à ses dernières conséquences. Il est comme une transition entre les plaintes du xiv® siècle et les revendications modernes, entre John Bail et Bakounine. Son œuvre, parfois trouble, mais d'une puissance