DE LA DEUXIÈME ÉDITION

Au lendemain de la révolution de 1848, qui ensanglanta la France et se répercuta dans toute l'Europe, le socialisme parut anéanti pour toujours, et les historiens et les économistes s'empressèrent d'en faire l'oraison funèbre, ou, pour mieux dire, la funèbre condamnation.

Aujourd'hui le socialisme est plus vivant, plus puissant qu'il n'a jamais été. En vain l'économie et l'anthropologie ont condamné les systèmes socialistes comme contraires à la science moderne et aux résultats des recherches positives; en vain beaucoup d'utopies sont tombées devant l'évidence des faits. Quoique nous condamnions le socialisme, que nous reconnaissions que les projets de reconstruction sociale, qui menacent de bouleverser la société et qui passionnent les foules, sont le plus souvent des rêves d'esprits malades et d'idéalistes auxquels

M IMtKKACE DE LA DEUXIEME ÉDITION

manque le sens de la réalité; quoique nous blâmions la conception brutale de la vie qui forme l'idéal de la démocratie sociale, nous sentons, du reste, qu'en ce flot de contradictions, d'erreurs, d'incertitudes, (jui forme la base du socialisme, il y a quelque chose qui résiste à nos critiques. Si les systèmes du socialisme sont ou faux, ou contradictoires, ou utopiques, la morale du socialisme est de beaucoup supérieure à celle de ses adversaires.

C'est pour cela que le peuple, qui ne voit pas l'erreuret qui se laisse égarer par certaines formules, malgré nos efforts, s'éloigne toujours plus de nous, et que le socialisme, ce nouvel Antée, qui reçoit la vie et la force de la terre, dont il tient l'existence, forme un péril toujours croissant pour la civilisation et pour l'avenir. Le demi-tlicu qui doit dans son embrassement fatal étouffer le socialisme n'est pas encore né, et peut-être est-il très loin de nous, puisque, contrairement à l'Antée mythologique, le socialisme, ce nouveau fils de la terre, s'est fortement attaché à elle, et ne s'en est pas encore éloigné un instant.

Le Congrès de Paris, les élections allemandes, la démonstration du Premier-Mai sont des faits récents qui prouvent combien le sous-sol de notre société, de cette société qui est le fruit du travail continu des siècles, est miné par le mécontentement populaire.

Jusqu'à ce jour nous ïivons discuté ces problèmes.