Régime du travail, ayant-propos, u

doit en avoir une ou plusieurs, qu'il fixe à chacune son champ d'action, ses privilèges, ses ressources, qu'il intervienne dans la concurrence qu'elles se font ; à lui de dire, par exemple, en combien de corporations doit se constituer la filature, et si ceux qui mélangent la soie et le coton ne doivent pas payer une doublé amende, une amende à la corporation de la soie et une amende à la corporation du coton, etc. C'est toute la série des demandes de monopole et des interdictions et des procès de l'ancien régime, dont les corporations autrichiennes, on l'a vu, veulent déjà nous ramener la mode. Mais, dès lors, l'intervention incessante de l'Etat devient inévitable : qu'il soit un instant besogneux, il vendra sa protection ou sa tolé* rance. Quelle que soit celle des deux puissances qui l'emporte (mais il est impossible qu'à la fin ce ne soit pas l'Etat) le public sera toujours sûr d'avoir à subir une tyrannie.

Pour sortir de ces difficultés — et de quelques autres, — les socialistes chrétiens ou catholiques sociaux ont, à la vérité, un moyen qui, en théorie, est merveilleux. Tous les industriels seront chrétiens comme leurs ouvriers, et les gouvernements le seront aussi : tous

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seront soumis à l'Eglise, et le Pape, devenu l'arbitre de tous les différends, les tranchera tous conformément à la justice absolue et infaillible.

Dans ce point de vue nouveau, il est certain que le socialisme d'Etat est dépassé, et nous ne nous refuserons pas à dire qu'il est corrige et amendé. S'il nous fallait accepter un socialisme d'Etat, nous l'aimerions mieux d'un Etat chrétien que d'un Etat païen ou révolutionnaire. Il n'y a rien de plus facile à concéder. D'autre part, les hommes de V Association catholique ont beau être attachés à la doctrine qu'ils appellent interventionniste, nous devons leur donner acte de leurs déclarations multipliées, que, si l'Etat n'est pas aussi chrétien qu'eux, ils cessent de compter sur son action pour guérir les maux de la société. « L'Etat, disent-ils ' (entendez l'Etat réduit à ses propres forces), est impuissant à satisfaire le prolétariat. Il n'a pas la force morale nécessaire — A l'Eglise catholique seule appartiennent les droits et les moyens de remettre toutes choses dans leur ordre et à leur place... » (sous-entendez par l'action docile des pouvoirs publics) *. Ce n'est pas seulement l'Etat proprement dit dont le rôle est subordonné à cette condition d'obéis-