S. Basile, In psalmum xlv

précepte biblique qui commande de respecter 1 ' rue du champ demeure absolu, et qu'il aussi comme le symbole de la propriété noniale.

isi encore, saint Grégoire de Naziauze expliquer une série de calamités qui a sur le territoire d'une cité. 11 rappelle aux iens éprouvés ce qui a dû leur valoir de ihùtiments ' : « L'un a opprimé nos pauil a accaparé une partie de la terre et, animent, par fraude ou par violence, il a la borne; ajoutant maison à maison, champ imp, il a volé son prochain. Il a voulu ir aucun voisin, comme s'il devait habiter mr la terre. Un autre a souillé la terre de isures, moissonnant là où il n'avait pas tirant sa richesse, non de la culture de re, mais de la misère des pauvres. »

is dans la société chrétienne, il faut, bien du, tenir grand compte de l'Église propredite ou des pasteurs, faits pour donner aple. Or, ceux-là aussi peuvent posséder, cette propriété n'est-elle pas précisément propriété collective? Et si l'Église avait la é de l'étendre à souhait, ne serait-il pas sa mission et dans sa loi d'aller jusqu'au l'une organisation collective qui assurerait ■épartition selon ses idées? On ne voit

atio ivi, in Patrem tacentem, 18.

pareil vœu nulle part. On lit même dans saint Jean Chrysostome * : ce II faut veiller soigneuse- ' ment à ce que l'Eglise ne soit ni trop riche ni trop pauvre. Il faut qu'elle puisse donner l'hospitalité, soigner les malades — » Or, pour garantir cette sécurité dans la possession d'une richesse moyenne et suffisante, qu'y a-t-il à faire, sinon s'assurer un droit de transmission fondé sur le droit commun? C'est pourquoi l'historien ecclésiastique Sozomène louera * Constantin d'avoir abrogé les lois romaines qui dépouillaient les gens sans enfants de la moitié des biens qu'on leur laissait, et d'avoir rendu complètement le droit de tester aux célibataires, hommes ou femmes.

Constantin et ses successeurs prirent, il est vrai, d'autres mesures qui augmentèrent le nombre et l'importance des concessions faites spécialement à l'Eglise. Constantin lui attribua les biens jadis confisqués sur les martyrs dont il n'existait plus de parents. Au v° siècle, Théodose et Valentinien ordonnèrent que les évêques, prêtres, diacres, religieux qui mourraient sans héritiers, eussent pour successeurs, non le fisc, mais leur église et leur monastère. Enfin il arriva plus d'une fois que des biens confisqués sur les hérétiques par le pouvoir civil furent donnés à l'Église. Mettons que ces diver-