Séance de l'Assemblée nationale du Vi septembre

216 LE SOCIALISME CHRÉïIEX.

l^eaucoup étaient généreuses. Dans cet essor de liaternité, le christianisme protestant faisait peu de bruit. Son principal organe, le Semeur, était bien piMe. Il n'en demandait pas moins un rapprochement des communautés religieuses, un nouveau concile ou au moins une alliance. Cet appel avait trouve un écho dans beaucoup de cœurs catholiques : un beau jour, paraît-il, on vit l'abbé Deguerry, curé de la Madeleine, se promener bras dessus bras dessous, aux applaudissements de la foule, avec le pasteur Athanase Coquerel, dans une sorte de procession manifestante comme on en voyait tant à cette époque enthousiaste et troublée.

Il fallut bien cependant qu on s'expliquât : il fallut voir de près ce que les uns voidalent obtenir et ce que les autres voulaient ou ne voulaient pas concéder. Après les avances des socialistes aux catholl{[ues et celles des catholiques aux socialistes vinrent oraduellement les réflexions des personnages principaux dans chacun des deux groupes; et des mains tendues les unes vers les autres ne tardèrent pas beaucoup à se retirer ou à se fermer.

Pour ceux qui ne voulaient pas s'aveugler eux-mêmes, les événements marchaient vite.

LA CIUSE DE 1848. 217

Commençons par cenx qui, crhabitude, prenaient tout en riant. Le Charivari ne laisse pas que dètre un guide assez précieux pour qui veut suivre à la piste les idées, les désirs et les craintes journalières du moment. Dès le 10 mars, il sent le besoin d'écrire un article spécialement destiné aux ouvriers, et il leur dit : « Nous avons assez ri, permettez-nous maintenant de vous iaire réfléchir ». Et il essaye de les prémunir contre ceux qui veulent faire table rase et qui, au moment où la république a besoin du concours de tous, les poussent h confisquer le gouvernement à leur profit, « comme s'il n'y avait que les ouvriers de citoyens dans la république ». C'est le 29 avril que Cham commence la série de ses célèbres et amusantes caricatures sur les communistes. C'est le i"'' mai qu'il signale pour la première fois la peur du bonapartisme. Si l'on prend l'ensemble de la presse, c'est au commencement d'avril que les journaux conservateurs commencent à se préoccuper vivement de la question sociale et des progrès du communisme.

Ce communisme, quand la pression des âmes naïves ne l'obligeait pas à traiter le christianisme avec une faveur apparente, laissait vite voir ses véritables sentiments. Ceux-ci, par exemple, éclataient bien dans les articles que publiait le Peuple, au moment où (décembre 1848) on annonçait comme possible l'arrivée du Pape

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a Paris, « Le catholicisme est notre ennemi. Si aujourd liui le suffrage universel a donné de si pitoyables résultats, c'est au catholicisme que nous le devons. Entre le catholicisme et le socialisme, il n"v a rien de commun '. » La feuille de Proudlion poursuivait en signalant 1 hypocrisie du Xalional, qui « ne rougit pas, disait-elle, de tendre la main au chef du catholicisme ». Deux jours plus tard, elle revenait à la charge, en élargissant le terrain du combat : « l^'Unwers dit ce matin qu'il n'y a rien de commun entre sa religion et la nôtre : il a raison. La sienne consacre tous les despotisines et voudrait faire accepter aux misérables, en échange d un bonheur hypothétique, toutes les peines et toutes les douleurs, fruits d'une mauvaise organisation sociale; la nôtre prêche l'égalité et la liberté, elle croit que l'homme a été mis sur la terre pour jouir de la vie. » Ce thème une fois dessiné par le maître, le disciple Langlois le reprenait, peut-être pour en adoucir un peu les teintes : et tout en persistant à dire ' que, pour son compte, il préférait encore l'Evangile aux doctrines intermédiaires, comme celle de Victor Cousin, il opposait la doctrine de la justice, « qui est celle des socialistes », à la doctrine de la résignation, a qui est celle des catholiques » :