INTRODUCTION

I. — Malgré les agitations de la politique, les hommes réfléchis se préoccupent de plus en plus dans tous les pays de la question sociale.

La question sociale! un mot nouveau qui répond à une situation nouvelle et à un état des esprits inconnu à la génération précédente.

Les rapports des ouvriers avec ceux qui les emploient sont troublés par des conflits beaucoup plus fréquents qu'autrefois. Sans doute l'augmentation exorbitante des charges publiques, le développement des agglomérations urbaines au détriment des campagnes, la diminution du revenu de l'agriculture et des industries de l'Europe occidentale arrêtent , après cinquante ans de progrès constants, l'amélioration du sort matériel des travailleurs dans nos vieux pays et ébranlent même l'assiette de la propriété rurale. Mais cette perturbation sociale a une cause plus profonde. Un nombre d'hommes de plus en plus considérable n'acceptent plus leur position