INTRODUCTION XV

de la sûreté de coup d'œil que l'un et l'autre y ont apportée.

L'entrée en scène des catholiques sur le terrain de l'action sociale, dans des pays qui, pendant trop longtemps, avaient vécu exclusivement sur les souvenirs du passé, sans renouveler les œuvres anciennes ni en créer de nouvelles appropriées aux temps modernes, est un fait non moins important.

Il est dû essentiellement à la direction exercée par Léon KIII sur les idées et sur les hommes.

Sous sa vigoureuse impulsion , l'Église oppose partout au mal cosmopolite du socialisme le remède divin, et par là même universel, dont elle a le secret. Sans doute, dans tous ces Congrès , il y a des discours inutiles et des déclarations de thèses sansapplication pratique possible; mais, lapart faite à ce déchet inévitable dans toute réunion où l'on parle, les esprits les plus critiques doivent reconnaître que ces Congrès, bénis et dirigés de haut par l'autorité ecclésiastique, suscitent une foule de bonnes volontés, réagissent chez leurs membres contre le goût du luxe et du plaisir, et enfin provoquent la création de maintes œuvres, qui, agissant chacune modestement dans sa sphère, forment parleur ensemble la seule digue résistante à la poussée de la démocratie socialiste.

'1^' janvier 1889.

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