UES SAINT-SIMONIENS

Importance du mouvement Saint-Simonîen. — Le comte de Saint- Simon; sa jeunesse, ses premiers travaux. — État de la doctrine saint-simonienne au jour du décès du maître. — Les disciples fondent le Producteur; ils demandent Fadoption du régime indus^ trieL — Phase nouvelle , semi-philosophique et semi-religieuse. — Importance des travaux historiques qui datent de cette époque. — Luttes intestines. — Doctrines sociales qui finissent par prévaloir. — La femme libre. — Organisation de la hiérarchie sacerdotale. — Duumvirat suprême. — Le couple-prêtre. — Révolution intérieure. — Décadence de la famille. — Ruine. — Le saint-simonisme devant la cour d*assises. — Conséquences sociales de la prédication saint-simonienne.

Les écrits et les actes de l'école saint-simonienne méritent d'être sérieusement étudiés.

Il ne faut pas s'imaginer que tout soit exagération ou folie dans les œuvres des disciples de Saint-Simon. Avant de fonder un culte , ils avaient sondé toutes les sources de la prospérité publique; et jamais talents plus variés ,

T. II. i

plus vigoureux et plus vrais , ne s'étaient entendus pour résoudre , par un commun effort , les vastes problèmes qui se rapportent à la production et à la distribution des ricbesses. Leurs premiers ouvrages renferment d^admirables études sur toutes les branches de Téconomie politique. En élevant celle-ci à la dignité de croyance sociale, ils soulevèrent un grand nombre de questions qui , malgré les progrès de la science et le développement prodigieux de l'industrie , ont conservé tonte leur importance. Bien des abus ont disparu devant leur critique, bien des idées saines et fécondes leur doivent la popularité dont elles jouissent aujourd'hui (1). Animés d'un ardent amour de l'humanité, les Saint-Simoniens ont été les premiers à chercher dans le domaine de la science un remède aux ravages du paupérisme. Le système , poussé à ses conséquences dernières , provoque un sourire de pitié; mais il y aura toujours beaucoup à apprendre dans les écrits d'une école où figuraient des hommes tels que Bazard , Bûchez, Michel Chevalier, Comte, Flachat, Perrier, Paul Rochetle et tant d'autres que des travaux sérieux ont rendus célèbres.

Dans l'ordre moral , les diverses phases du mouvement saint-simonien ne sont pas moins dignes d'attention.

Des hommes possédant le triple prestige de là jeunesse, de la science et du génie , s'affranchissent des croyances séculaires de leur pairie. Tout en exaltant les bienfaits du christianisme, tout en saluant en lui le père et le protecteur de la civilisation moderne , ils le rejettent comme un vêtement usé. Dégagés des liens du passé, bravant tous les obstacles , affranchis du servage de la révélation , dédaignant toutes les idées reçues, ils cherchent une doc-

(1) Je citerai leurs travaux sur le système prohibitif, les caisses d'amortissement, ie paupérisme, la puissance de l'association, etc.

trine ^ un symbole , une morale , un culte à la hauteur des progrès scientifiques du dix-neuvième siècle. Ils se mettent à Tœuvre avec Topiniâtreté du sectaire , avec la ferveur du néophyte. Ils interrogent toutes les institutions , tous les systèmes y tous les dogmes > tous les monuments de la nature et de Thomme. Religions» philosophie , histoire, économie politique y sciences naturelles , tout est scruté et analysé dans Fintérét des idées nouvelles. Rien n'échappe à leurs investigations laborieuses. Or , pendant que le christianisme, dont ils célèbrent les funérailles, se relève et reprend son empire sur les intelligences délite, tous les efforts de 1 école saint-simonienne aboutissent à une œuvre d'immoralité et de folie dont ses auteurs sont aujourd'hui les premiers à rougir I Pour le chrétien et pou^r le philosophe, il y a là, ce nous semble, plus d*un sujet de mé* dilation. C'est le rationalisme moderne aux prises avec la morale et les dogmes du christianisme; c'est le culte de ïuiik substitué aux principes de dévouement et d'abnégation qui constituent la doctrine évangélique. Â ce point de vue le Saint-Simonisme est peut-être le phénomène moral le plus extraordinaire du dix-neuvième siècle (1).

Le comte Claude-Henri de Saint-Simon, l'homme qui a donné son nom à la secte, le Messie que ses disciples ont placé athdessus de iésus-Christ , ne s'est jamais douté du rôle qi^oa 1 ut va «fait jouer après sa mort. Né à Paris le 17 avril 1760y il obtint à seize ans une compagnie de cavalerie, fit la guerre d'Amérique sous La Fayette , et revint en France pour recevoir, à vingt-deux ans, les épaulettes de colonel. Fier de sa haute naissance, il se plaisait à

(i) Parmi les penseurs qui ont pris le Saint-Simonisme au sérieux, il feot citer M. Riambourg (V. les fragments intitulés Socialisme -Saint- Simonicn, dans ses œuv. comp., p. 645 — 646, éû, Migne).

rappeler sa parenté avec ce duc de Saint-Simon , contemporain de Louis XIV ^ que ses Mémoires ont rendu si célèbre. Il se vantait aussi de descendre de Charlemagne > et son valet de chambre avait ordre de l'éveiller tous les matins avec cette formule solennelle : € Levez-vous , M. le » comte , vous avez de grandes choses à faire. »

La révolution , brisant la fortune militaire du jeune patricien, le réduisit à la triste nécessité de chercher une autre carrière. Après quelques moments d'hésitation, le descendant de Gharlemagne se fit spéculateur en domaines nationaux et en assignats; puis, après avoir réuni un capital assez considérable (144,000 fr.), il se mit à voyager dans plusieurs pays étrangers.

Ce fut dans le cours de ces voyages qu'il conçut le plan de la réforme scientifique qui lui a valu sa divinité posthume. Son projet de réorganisation intellectuelle consistait à réduire toutes les sciences, religieuses, morales, politiques , naturelles , en une seule , à l'aide d'une théorie commune. Laissons-le parler lui-même :

€ Je conçus , dit-il , le projet de frayer une nouvelle ]» carrière à l'intelligence humaine , la carrière physico-pa^ » litique. Je conçus le projet de faire faire un pas général » à la science et de rendre l'initiative à l'école française. » — Cette entreprise exigeait des travaux préliminaires ;

> j'ai dû commencer par étudier les sciences physiques, » par constater leur situation actuelle, et par m'assurer, » au moyen de recherches historiques , de l'ordre dans » lequel s'étaient faites les découvertes qui les avaient en- » richies. — Pour acquérir ces connaissances , je ne me suis » pas borné à des recherches dans les bibliothèques; j'ai » recommencé mon éducation , j'ai suivi, les cours des pro-

> fesseurs les plus célèbres ; j'ai pris domicile en face de » rÉeole polytechnique; je me suis lié d'amitié avec plu-

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sieurs prolesdeiur^ ^e cette école';; pendant trois aimées ^ je me suis uniquement occupé de me mettre au couraot des connaissances acquises sur la i^qrsique des corps bruts, — J'ai employé mon aident à acquérir de la science ; grande chère * bon ¥in » beaucoup d'empressement yis-à* vis des professeiurs , auxquels ma bourse était ouverte , me procurèrent toutes les facilitât que je pouvais désirer. — l'avais de grandes difficultés à surmonter. Déjà ma cen^Ue avait perdu sa malléabilité; je n'étais plus jeune; mais d'un antre côté je jimissais d'un grand avantage : de longs voyages, la fréquentation d'un grand nombre d'hommes capables que j'avais recherchés et rencontrés , une première éducation dirigée par d'AIembert, éduca*tion qui m'avait tressé un filet métaphysique si serré qu'aacun fait important ne pouvait passer à travers. -^ Je m'éloignai en 1801 de l'École polytechnique ; je m'é« tabtis près de celle de médecine. J'entrai en rapport avee les physiologistes; je ne les quittai qu'après avoir pris une connaissance exacte de leurs idées générales sur la physique des corps organisés. — En cessant l'étude de la physiologie 9 je partis pour les pays étrangers : la paix d'Amiens nm permit d'aller en Angleterre. L'objet de mon voya^ âadt de m'informer si les Anglais s'occupaient d'ouvrir la carrière que j'avais entrepris de frayer. Je rapportai de ce pays la certitude que ses habitants ne dirigeaient point leurs travaux scientifiques vers le but physieo^péliti^^ qu'ils ne s'occupaient point de la réorganisation des systèmes scientifiques , et qu'ils n'avaient sur le diaotier aucune idée capitale neuve. — Peu de .temps après 9 j'allai à Genève , et je parcourus une partie de l'Allemagne. Je rapportai de ce voyage la certitude que » la science générale était encore dans l'enfence dans ce » pays, puisqu'elle y est encore fondée sur des principes » mystiques. »

Ces voyages , et surtout les banquets scientifiques dont ils furent précédés , réduisirent le philosophe à ia misère, au point qu'il s'estima heureux, en 1808, d'obtenir un emploi de copiste au Monl-de-Piété , rapportant mille francs par an pour un travail de neuf heures par jour. Par bonheur , il ne resta pas longtemps dans cette position assujétissante. Un nommé Diarl , qui avait été au service de Saint-Simon aux jours de sa prospérité , lui fournit un logement ; sa famille lui donna quelques secours pécu* niaires , et il put ainsi, après une interruption de six mois, reprendre ses travaux littéraires.

Pendant deux ans, les choses allèrent à souhait, et Saint-Simon travailla nuit et jour a Télaboration de son système physico-politique. Malheureusement Diart mourut , et le comte se brouilla avec sa famille. Alors de nouveaux revers vinrent l'assaillir ; ses entreprises industrielles échouèrent ; ses ressources s'épuisèrent rapidement , et dans un accès de désespoir il tenta de se suicider (i820). Il guérit du coup de pistolet qu'il s'était tiré; la fortune se relâcha de ses rigueurs ; le philosophe devint chef d'école, et trois hommes d'un talent incontestable, Augustin Thierry, Armand Carrel et Olinde Rodrigues, se déclarèrent hautement ses disciples. Il mourut le 19 mai 1825, après avoir légué à M. Rodrigues tous ses papiers, parmi lesquels se trouvait un manuscrit intitulé : le Nouveau Christianisme.

Cet écrit, sur lequel nous reviendrons, n'était pas le premier essai littéraire de Saint-Simon. Sous le consulat, en 1802, il avait publié à Genève un petit volume intitulé : Lettres d'un hahita/nt de Genève à ses contemporains (1).

(1)' Vol. in-lâ. lia élé réimprimé en 1832, par les soins de M. Olinde Rodrigues.

C'était son premier plan de réforme sociale. Il y proposait de diviser f humanité en trois classes : i^ les savants et les artistes; 2"* les propriétaires; 3** les non-propriétaires. Il plaçait € le pouvoir spirituel entre les mains des sa- » vants , le pouvoir temporel entre les mains des propriél'taires, le pouvoir de nommer ceux appelés à remplir

> les fonctions de grands chefs dé l'humanité entre- les

> mains de tout le monde. » La pensée dominante du livre y c'est que te êinction âé la société doit appartenir aux plus capables. Mai» comment constater la capacité? comment chercher dans la foule l'homme le plus capable de gouverner? Selon- Tauteur, rien tf était plus simple, plus facile.

« Ouvres^ disait-il, une souscription devant le tombeau » 4ù Newton ; souscrivez tous indistinctement pour la w somme que vous voudrez. — Que chaque souscripteur » nomme trois mathématiciens , trois physiciens , trois » chimistes, trois physiologistes, trois littérateurs, trois »* peintres, trois musiciens. — Renouvelez tous les ans

> cette souscription , ainsi que la nomination , mais laissez

> la liberté illimitée de nommer ïes mêmes personnes. — 9 Partagez: la souscription entre les trois mathématiciens, » les trois f^ysiciens, etc., etc., qui auront obtenu le plus B de voix... Exigez de ceux que vous nommerez qu'ils ne » ireçoivent lit place , ni honneurs , ni argent d'aucune » fraction de vous ; mais laissez-les individuellement les » maîtres absolus d'employer leurs forces de la manière » qu'ils voudront. — Les hommes de génie jouiront alors » d'une récompense digne d'eux et de vous... Par cette j> mesure, vous donnerez des chefs à ceux qui travaillent » au progrès de vos lumières, vous investirez ces chefs » d'une immense considération , et vous mettrez une » grande force pécunijaire à leur disposition. »

L'opuscule se termine par une vision. Dieu apparaît à

Saint-Simon pendant son sommeil. Il annonce au philosophe que le pape va cesser de parler an nom du ciel , que les vingt et un élus de thumanité, déjà désignés par la Providence, prendront le nom de Conseil de Newton j et que le globe va se transformer en paradis. L'Être suprême a la bonté d'ajouter que les femmes seront admises à sous^ crire devant le tombeau de Newton et qu'elles pourront être nommées (1). — On verra plus loin que cette phrase , la seule que Saint-Simon ait jamais écrite sur les femmes, a été étrangement amplifiée par ses disciples.

L'œuvre passa inaperçue; mais Tindiflërence du public fut loin de décourager l'auteur.

En 1808, Napoléon transmit à l'institut un admirable programme de travail conçu dans les termes suivants : JRend6z-moî compte des progrès de la science depuis 1789, de son état actuel , et dites-moi quels sont les moyens propres à les activer. Ce programme devint pour Saint-Simon le prétexte de la publication d'un second ouvrage , intitulé : Introduction aux travaux scientifiques du xix® siècle (2). Le cadre de notre travail ne nous permet pas de présenter l'analyse de cette composition indigeste , qu'un critique aussi spirituel que profond appelle une énorme bouteille à tencre (3). Nous nous contenterons d'appeler Fattention sur un point de doctrine qui a joué un rôle capital dans les travaux de l'école.

(1) Saint-Simon aimait les visions. Dans un fragment d*aatobiographie, publié par ses disciples, il raconte que, sous la Terreur, ayant été emprisonné au Luxembourg, Cbarlemagne lui apparut dans sa cellule et lui dit, entre autres :«ilfon fils, tes succès comme philosophe égaleront ceux que ]*ai obtenus comme militaire et comme politique. »

(2) Deux volumes in-4«, imp. Sherff, 1808.

(3) M. de Loménie, Biographie des contemporains iUustres,

Développant les idées que Yico, Kant et Condorcet avaient émises sur le progrès continu de rhumanité, Tauteur de ïlntroduction aux travaux scientifiques du xix® siècle soumet le genre humain à cette loi de perfectibilité indéfinie qui devint, aux mains de ses disciples, un principe expliquant tout et répondant à tout (1). Le bipède sans plumes de Platon , Tbomme de la nature de Rousseau fit la découverte du langage, et dès lors, au dire de Saint-Simon, il concentra dans son espèce. toute la puissance de perfectionnement éparse dans Tunivers. Poussées par une force interne, et irrésistible, les générations successives marchèrent de progrès en progrès, au point que la croissance collective de la société reproduit Timage de * la croissance de l'individu , enfant et adolescent avant d'arriver à la virilité (2).

Gomme les doctrines morales du Saint-Simonisme reposent tout Qidti^es sur cette loi de perfectibilité, il est essentiel de bien connaître Fidée que le fondateur de l'école se faisait de la première application de cette loi à notre espèce,

(1) V* le Mémoire de M. De Coux, cité à la fin du §.

(2) «Cette comparaison... ne prouve à aucun degré que la perfec- »tU)ilité humaine soit indéfinie. En effet, si Tindividu se perfectionne «jusqu'à rage mûr, il y a décadence ensuite, et par conséquent il y a » contradiction dans les termes à chercher la preuve de la perfectibi- 9 lité indéfinie du genre humain dans une analogie qui l'exclut évidem- » ment. Les SaiolrSimoniens étaient du moins tenus de montrer que » leur comparaison favorite, sans rien perdre de sa force, était cepen- »dant inexacte, en ce sens que l'homme coUectif n'est pas, comme le • simple individu, soumis à la triste nécessité de décliner et de mou- » rir. Mais voilà ce qu'ils n'ont jamais ni fait, ni essayé de faire. . . » (De Coux, loc, cit.j p. 6). — Saifit-Simop avait d'ailleurs emprunté la comparaison à Gondorcet.

10 LE DlX-NEUYlàlfB SIÈCLE.

< L'homme, dit Saint-Simon, fCëlait pas primitivement 9 séparé des autres animaux par une ligne de démarcation

> fortement arrêtée. Mais en comparant sa structure interne » et externe à la leur , il est facile de voir qu'elle est , » à tout prendre, la plus avantageuse (1). Pourquoi at- » tribuerions-nous sa supériorité morale à aucune autre » cause ? La différence qui existe entre Tintellect de » rhomme et l'instinct de la brute ne s'est nettement » manifestée qu'après la découverte d'un système de signes » pariés ou écrits. Si elle est aujourd'hui énorme , c'est » que rhomme s'est placé dans les conditions les plas » favorables au développement de sa propre perfectibilité , » en sorte que sa postérité a toujours été en se multi- » pliant et en se perfectionnant , tandis que les autres » animaux , même les plus intelligents après lui , ont tou- » jours été en déclinant. Par ses rapports avec eux , il a » entravé le progrès de leurs facultés intellectuelles, car il

> a chassé les uns dans les forêts ou les déserts ; il a » réduit les autres à l'état d'esclaves, et pendant qu'il » paralysait en eux le développement des facultés qui les » eussent rendus redoutables , il favorisait avec une égale » persévérance le développement des facultés dont il t pouvait tirer parti. Voilà pourquoi la nature morale » de l'homme s'est améliorée de plus en plus , et la nature » morale des animaux a suivi une progression inverse. Si » la race humaine venait à disparaître, t espèce la plus » parfaite après elle commencerait aussitôt à se perfection- » ner graduellement. — 11 est essentiel , dans certaines » questions politiques, de considérer l'espèce humaine » elle-même, comme se partageant en plusieurs espèces, » à la tête desquelles est incontestablement l'espèce euro-

(i) V. au T. I*»*, p. 256, en note, une pensée idenlique de Rousseau.

> péenne , depuis qu'elle s'est établie dans ia partie du

> globe la plus féconde en blé et la^plus abondante en

> fer. » — Nous verrons plus loin les conséquences que les disciples ont déduites de ces prémisses (1).

Après la cbute de Napoléon , en octobre ISl^, une nouTelle publication parut sous ce titre : Réorganisation de la société européenne, ou de la n^ssité et des moyens de rassembler les peuples de VEurope en un seul corps politique, en conservant à chacun sa nationalité y par Henri Saint-Simon et Augustin Thierry y scm élève (â). La pensée capitale de }a brochure est celle-ci : <c Au moyen âge , le système politique de l'Europe était fondé sur sa véritable base, irar une organisation générale. La papauté servait de lien commun. Ce lien a été détruit par la Réforme : il &ttt donc en chercher un antre. i» — Pour remédier au mal, Saint-Simon et son élève proposaient l'établisse* ment d'un Grand Parlement européen y dans lequel entreraient les hommes les plus éminents du commerce, de la magistrature , de l'industrie et des lettres. Ce parlemevU deviendrait le régulateur suprême des intérêts généraux ; il rédigerait un code de morale universelle, dirigerait les grands travaux publics , réglerait l'instruction publique dans toute l'Europe, maintiendrait la liberté de conscien* ee, et s'attacherait à rendre toutes les parties du globe voyageabks et hoMUMes.

(1) Dans le môme ouvrage, après s*êlre livré à de longues dissertatiûDS historiques et scientifiques, Saint-Simon insiste beaucoup sur la nécessité de remplacer le catéchisme catholique par un catéchisme philosophique, résumant les principes d'une encyclopédie organisatrice de la philosophie positive, La confection de cette encyclopédie devait précéder ceUe du catéchisme nouveau. Jusque là il fallait, selon l'auteur, s'efforcer de maintenir le respect accordé au catéchisme de l'Ëglise.

(2) Broch. in-8'' de 112 pages. Imp. d'Egron.

12 LE DlX'NBUViÈMB SIÈCLE.

Ce nouveau projet n'était que le développement , la réalisation de quelques idées que, dès 1808, Saint-Simon avait émises en diverses occasions , notamment dans un mémoire sur la gravitation adressé au Bureau des Longitudes (1). L'anarchie intellectuelle du xviu® siècle Fayait vivement impressionné. Il reprochait aux savants de neutraliser leurs efforts par les tendances contraires de leurs systèmes. Il voulait qu'il y eût unité dans la science , et , pour y parvenir, la création d'un corps scientifique euro* péen lui semblait indispensable.

La brochure de 1814 n'est pas la seule publication due aux efforts réunis de Saint-Simon et d'Augustin Thierry. £n 1817, ils publièrent par cahiers un ouvrage en quatre volumes intitulé VIndustrie. La tendance du livre se révèle dans l'épigraphe : c ToiU par lindy^trie , tout pour elle. » Cette fois , les auteurs prétendaient que le lien général , détruit par la Réforme, devait être cherché dans les idées industrielles. Tous les efforts , tous les travaux scientifiques , toutes les pensées , disaient-ils , doivent tendre à Vorganisation la plus favorable à tindustrie. Or , à leur avis , cette organisation consistait dans la création d'un gouvernement où le pouvoir politique n'aurait d'action et de force que ce qui serait nécessaire pour empêcher que les travaux utiles ne fussent troublés. La direction des intérêts généraux devait être abandonnée aux capacités industrielles.

(i) Broch. in 4", imp. de Sherfif. — Voici ce remarquable fragment : « De- » puis le XV* siècle jusqu*à ce jour, Tinstitution qui unissait les nations » européennes , qui mettait un frein à Tambition des peuples et des rois , D s'est successivement affaiblie : elle est complètement détruite aujour- Ddlini; et une guerre générale, une guerre effroyable, une guerre qui » s'annonce comme devant dévorer toute la population européenne , existe j) déjà depuis vingt ans et a moissonné plusieurs millions d*hommes. » Vous seuls pouvez réorganiser la société européenne. Le temps presse , » le sang coule, hâtez-vous de vous prononcer.»

LA FRAKCE. 4 S

Cette théorie originale et hardie produisit qoelque sensation parmi les" jeunes économistes de la Restauration. Saint-Simon trouva de nouveaux disciples , et ce fut avec leur concours qull publia successivement plusieurs recueils destinés & la propagation du système : en 1 Si 9, le Politique; en iSâO, f Organisateur ; en 1S21> le Systéràe industriel; en i 823, le Catéchisme des industriels. Toutes ces publicà^tiens tendaient au même but : l'abolition du régime militaire et féodal, Favénement du régime industriel. Aux yeux du maitre et des disciples, le progrès industriel était la mesure du progrès général de Ihnmanité. Ils étudiaient le sort du travailleur à toutes les époques de transformation sociale; ils le montraient successivement esclave, serf, homme libre; ils prouvaient que chaque progrès des classes ouvrières avait été pour Tindustrie une nouvelle ère d'éclat et de puissance; puis, pour conclusion, ils annonçaient qu'un dernier progrès restait à réaliser : la substitution du travail sociétaire au travail salarié.

Le Nouteau Christianisme termine la série des publications de Saint-Simon (i).

En ouvrant ce livre, on s'attend à trouver un nouvel évangile et un nouveau décalogue; car, aux yeux de Saint-Simon, la loi religieuse était, comme toutes les autres, soumise à la loi de perfectionnement qui dérive du développement nécessaire de notre espèce; et la raison humaine avait seule, à son avis, le droit et la mission de créer et de fixer les devoirs moraux. Par malheur, on ne tarde pas à s'apercevoir que le Nouveau Christianisme est loin d'avoir la portée d'un nouvel évangile. Ce n'est qu'une longue accusation d'hérésie contre toutes les églises chré-

(i) Brochure in-S** de 9i pp., avec un avant-propos de M. Olinde Rodrigues. Paris, 1825, Bossange.

tiennes. Toutes les sectes, au dire de l'auteur, ont dénaturé les traditions du Christianisme primitif. Il accuse le catholicisme et le protestantisme d'avoir négligé ramélioration des classes pauvres par l'instruction et par l'industrie; ii trouve dans cet abandon l'explication de l'affaiblissement successif de leur influence sociale; d'où il conclut que désormais la mission de la religion doit consister à imprimer aux sociétés humaines le mouvement d'ascension scientifique et industrielle pour lequel elles sont nées (1). A ses yeux , le vrai régime chrétien serait celui où , traduisant en fait l'adage divin — aimez-vous les uns les aU" très — , toutes les forces de la société seraient principalement consacrées à ^amélioration de Vexistence morale et physique de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre (2). Quant

(1) Pour lai, comme poar ses disciples, la morale n'était que la subordination de Tutilité individuelle à l'utilité générale.

(3) Voici les passages les plus importants de la brochure.

a Le nouveau christianisme se composera de parties à peu près D semblables à celles qui composent aujourd'hui les diverses associa- » tions hérétiques qui existent en Europe et en Amérique.

» Le nouveau christianisme, de même que les associations hérétiques, naura sa morale, son culte et son dogme; il aura son clergé, et son » clergé aura ses chefs. Mais malgré cette similitude d'organisation , le » nouveau christianisme se trouvera purgé de toutes les hérésies ac- » tnelles ; la doctrine de la morale sera considérée par les nouveaux » chrétiens comme la plus importante ; le culte et le dogme ne seront » envisagés par eux que comme des accessoires , ayant pour objet prin- » cipal de fixer sur la morale Tattention des fidèles de toutes les » classes.

» Dans le nouveau christianisme, toute la morale sera déduite direc- » tement de ce principe : les hommes doivent se conduire en frères à nVegard les uns d^ autres; et ce principe, qui appartient au christia- » nisme primitif, éprouvera une transfiguration d'après laquelle il sera

hK FRANCE. i3

à la morale et au culte destinés à remplacer le décalogue et la foi des chrétiens modernes, Saint-Simon se contente de la promesse de faire on jour cette révélation importante (1).

» présenté comme devant être aujourd'hui le but de tous les trayaux. » religieux.

» Ce principe régénéré sera présenté de la manière suivante : la ren ligion doit diriger la société vers le grand but de V amélioration la 9 plus rapide possible du sort de la classe la plus pauvre.

» Ceux qui doivent fonder le nouveau christianisme et se constituer » chefs de la' nouvelle église, ce sont les hommes les plus capables de » contribuer par leurs travaux à V accroissement du bien-être de la » classe la plus pauvre. Les fonctions du clergé se réduiront à ensei- »gii6r la aouvolle doctrine chrétienne, au perfectionnement de laquelle » les chefs de Téglise travailleront sans relâche. »

Avant de mourir, Saint-Simon avait dit à M. Olinde Rodrigues : «En attaquant le système religieux du moyen-âge, on n'a réellement » prouvé qu'une chose : c'est qu'il n'est plus en harmoaie avec le proi»l(rès des sdeaces positives; mais on a eu tort d'en conclure que le » système religieux devait disparaître en entier; il doit seulement se » mettre d'accord avec les progrès des sciences. » — C'est la pensée fondamentale en ?iouveau Christianisme.

(i) Saint-Simon a fait d'autres publications que celles que nous avons citées; mais leur lecture n'est pas indispensable pour l'intelligence du système. En iSI9, il avait publié, sous le titre de Parabole, une brochure qui lui valut une poursuite criminelle. Afin de faire mieux ressortir les services sociaux rendus par les savants et les industriels , l'auteur s'était demandé ce que deviendrait la France si elle perdait, en une senle nuit, ses cinquante premiers physiciens, ses cinquante premiers chimistes, ses cinquante premiers mathématiciens, ses cinquante premiers arehiiectes, etc., etc. Puis, passant à une sorte de contre*preuve, il se demandait quel serait le résnltât de la mort de^^ Ifoasiettr, frère du roi, éti duc d^Angoutème, du duc d^rléatis, des grands officiers de la eonfonne^ de Uhis les foivetiioanaifes supérieurs,

16 LE DlX-NEUVliME SIÈCLE.

Tel était , au jour du décès de Saint-Simon , le bagage scientifique qu'il a transmis à ses disciples. On va voir que ceux-ci dépassèrent étrangement les prévisions da maître.

Le talent ne manquait pas aux premiers adeptes. Il est peu d'écoles qui puissent se vanter d'avoir réuni , dès leur début, des bommes tels que MM. Rodrigues, Enfantin, Bazard , Adolphe Blanqui , Armand Carrel , Auguste Comte, Laurent (de l'Ardèche), Bucbez, le futur président de l'Assemblée constituante de 1848, Camot, destiné à devenir le ministre de l'instruction publique du Gouvernement Provisoire, et plusieurs autres que leurs travaux scientifiques ont rendus célèbres. Pleins d*ardeur et de zèle, jeunes, ambitieux et enthousiastes, tous ces hommes, auxquels l'avenir réservait des rôles si divers, se réunirent pour tirer les conclusions des prémisses posées par le maître.

Ils commencèrent par former , sous la raison Enfantin , Rodrigues et compagnie ^ une société en commandite pour la publication d'un journal hebdomadaire. Le Producteur , résultat de cette combinaison, parut le 1" octobre 1825.

Dès les premiers numéros du journal, il fut facile de s'apercevoir que l'unité manquait à la rédaction. On était d'accord pour exalter les bienfaits du travail, pour celé* brer la toute-puissance de l'industrie. On déclamait contre les oisifs, on réclamait l'abolition du régime militaire et féodal, on demandait l'émancipation des prolétaires, on

etc., etc. La réponse était que les grands dignitaires pourraient être immédiatement remplacés, tandis que, pour réparer la perte des savants et des industriels, le travail de plus d*une génération serait insuffisant. Le parquet y vit un outrage à la famille royale; le jury, plus indulgent, prononça un verdict de non-culpabilité.

disait que les frelons devaient enfin céder la place aux abeilles; mais l'accord disparaissait aussitôt qu'il fallait exposer un plan de réalisation. Comment établira-t-on le régime industriel ? Comment remplacera-t-on les institutions du passé? Comment ménagera-t-on la transition? Quel sera le sort de la femme dans la société nouvelle? Sur tons ces points capitaux on comptait à peu près autant d'opinions que de disciples. Chacun faisait valoir son avis personnel ; tous marchaient au hasard » sans se préoccuper ni de la doctrine de Saint-Simon ^ ni de Fopinion de leurs collègues.

Dans ces conditions, le journal ne pouvait fournir une longue carrière : il cessa de paraître le 12 décembre 18S6 (1).

Un nouvel élément de discorde ne tarda pas à se manifester au sein de Fécole.

Parmi les chefs, on en comptait plusieurs qui, trop éclairés pour ne pas savoir qu'une société sans croyances est une société condamnée à périr, voulaient qu'on s'oe* oipàt de la recherche de ce lien commun dont le maitre avait si vivement déploré l'absence. Ils soutenaient que ce lien ne pc^vait consister que dans la reconnaissance d'un principe supérieur assez puissant pour rallier les intelligences , assez sublime pour soumettre les cœurs. Il fallait , disBirat-iik V' tti^ do^e nouveau qui pût remplacer le dogme chrétien. Cette fraction avait à sa tète MM. Enfantin , Bodrigues, Bazard et Bûchez. D'autres membres, parmi lesquels figurait M.^ Comte, prétendaient que toute idée

(1) Le Producteur renferme des articles très-remarqnables sur Téconomie politique et Thistoire. On y trouve plus d*un aperçu nouveau sur le droit de propriété. D*abord journal hebdomadaire, puis mensuel, le Producteur succomba faute de 5000 francs annuellement nécessaires pour le continuer.

de religion devait être écartée comme ridicule et surannée. A leur avis, le règne de la superstition était passé » et la société devait être réorganisée sur la base de la philosophie positive, c'est-à-dire du matérialisme pur (1).

Après de longs débats, Topinion de M. Enfantin finit par prévaloir. Il fut convenu que l'on s'occuperait activement de la recherche d'une religion nouvelle.

Ici commence la seconde phase du Saint-Simonisme , la phase semi-philosophique et semi-religieuse.

Les chefs se mirent à Toeuvre. Momentanément retirés de la scène , ils s'efforçaient de formuler , dans le recueillement et le silence , les dogmes et les préceptes qui devaient composer la religion de tavenir. Réunis à des jours fixés d'avance, les fidèles se. communiquaient le résultat de leurs travaux respectifs ; puis , dans une discussion générale , on examinait les mesures proposées pour l'organisation de la famille saint-simonienne. S'il faut ajouter foi aux indiscrétions de quelques dissidents, ces réunions de famille n'ofi'raient pas toujours le tableau d'une discussion régulière et calme. Bien des paroles acerbes furent prononcées, bien des reproches amers furent échangés; mais enfin , après un travail assidu de deux années, on se crut assez avancé pour s'adresser une seconde fois au public.

Le 17 décembre 1828, Enfantin fit une première expo-

(1) M. Comte avait émis cette prétention dès 1824, dans le 5*^ cahier du Catéchisme des induslriels. Ce ne fut toutefois qu*en 1830 quMl fît paraître )e premier volume de son Cours de philosophie positive, dont le tome VI a ëtë publié en 1842.— En 1850, M. Comte, fidèle aux idées de sa jeunesse, essaya de substituer le positivisme au socialisme. Il inventa à cette fin une sorte de culte au Grand-Être-Humanité (V. l'art, pub. par M. de Molinari, dans le Journal des Économistes du 15 octobre 1850).

sitioa de la doctrine , devant un cercle d'auditeurs d*élile réunis dans son appartement. Au commencement de Fannée suivante , on ouvrit des conférences publiques dans une salle de la rue Taranne (1). Là, grâce à l'éloquence des prédicateurs , de Bazard surtout y le saint-simonisme recon* quit promptement le terrain qu'il avait perdu ; il trouva des disciples nombreux et dévoués ; des capitaux considérables furent mis à la disposition des chefs , et ceux-ci firent paraître , le 15 août 1839, un nouveau journal {{Organisa-' teur)^ destiné à devenir l'expression périodique de la doctrine dans sa phase nouvelle.

Parmi les travaux de l'école qui remontent à cette époque , les études historiques , malgré la base chimérique de leur point de départ, i^ont dignes de toute l'attention des savants. Pour fournir les preuves de la perfectibilité indéfinie de notre espèce , les che& de l'école se livraient à d'immenses recherches» A l'exemple du maitre, ils classaient les faits particuliers en séries distinctes ; puis , énuméirant successivement les progrès accomplis dans la religion ^ dans la morale, dans l'industrie ^ dans les sciences, dans les arts« dans l'organisation politique, ils concentraient le résultat de leiurs travaux dans une vaste synthèse , qu'ils appelaient Xidée générale du siècle. Ils divisaient les diverses périodes de l'histoire en époques religieuses ou ^'organisa" tUm , et en 4poques eriiiqws ou Sincriduliii. Les premières

(i) Les prédications de la rue Taranne forent résumées en un volume intitulé : Doctrine de Saint-Simon, — Exposition, — Première année, i 829 ; Paris, imp. d'Everal , in-8. La 1" et la 45« conférences du !«' vol. sont de Rodrigues; la 8*, la i2* et la 16* appartiennent à Enfantin; les autres sont de Bazard, mais la rédaction avait été revue par Carnot, Foumel et Duveyner, — Le II* volume d^Easposition, publié en décembre 1830, ne contient que des conférences de Bazard, rédigées par Carnot, sauf la i2« et la i5«, rédigées par Bazard lui-même.

commencent à Tapparition d'une nouvelle idée générale f et se terminent lorsque cette idée a pénétré dans tous les rouages » dans tous les détails de l'organisation sociale ; en d'autres termes , leur mission est accomplie , lorsque Yidée générale a reçu son entière application dans la vie publique et privée des peuples les plus avancés. Alors l'époque critique apparaît et commence son œuvre de destruction; car 9 pour qu'un nouveau progrès puisse être réalisé , pour qu'une nouvelle idée générale puisse recevoir son application, les formes et les croyances de l'ancien système doivent disparaître, afin qu'un autre édifice, en harmonie avec les besoins nouveaux, soit construit sur ses ruines. Ainsi , lorsque le paganisme eut reçu son entière application, la philosophie antique inaugura l'époque d'incrédulité et prépara les voies au catholicisme ; et quand celui-ci eut à son tour pénétré dans les institutions et les mœurs, la réforme du seizième et la philosophie du dix-huitième siècle , ouvrant une nouvelle période critique , devinrent , à leur insu, des instruments de destruction destinés à préparer les voies à l'avènement d'une nouvelle idée générale qui attendait son application. Telle est, dans sa plus simple expression , la base historique de la doctrine saintsimonienne (1).

(1) Pour les hommes sérieux, et surtout pour les chrétieos, il est complètement inutile de discuter le fondement de cette thèse historique; mais il n*est pas inutile de rappeler que, par un de ces contrastes si fréquents dans l'histoire moderne, les vastes travaux des Saint-Simoniens , entrepris pour prouver que le christianisme avait fait son temps , ont tourné en dernier résultat à la gloire de TÉglise catholique. Les pages brillantes qu'ils ont écrites sur l'impuissance sociale du protestantisme, et surtout le dédain qu'ils professaient à l'égard de là philosophie mensongère du XVIll" siècle , ont dissipé bien des préjugés. On peut en dire autant d« respect avec lequel ils ont parlé de

Là FRABGfi. SI

Cette doctrine peut y ce nous senoèle, être réduitie aux (Nriocipes saivants :

f Tous les hommes soot égaux; ils ont droit aux mômes prérogatives, aux mêmes jouissances; la société m dmt reconnaUre d'autre mégoKté que celle résultant de la diffirenée des capmités. A chaieun selon sa capacité , à chaque capacité selon ses œuvres.

^ La femme est Tégale de l'homme. Elle doit posséder tes mêaies droits > jouir des mêmes privilèges. Rien ne s'oppose à ce qu'elle devienne artiste, savant, magistrat, prétre. Le christianisme a émancipé l'homme ; la religion nouvelle émancipera la femme-, que le christianisme a tenue dans la subaltemité : elle créera la femme libre.

€ Tous les membres de la société doivent recevoir une éducation commune , égale , sociale et professionnelle.

c La chair doit être réhabilitée. Le paganisme a été purement sensuel ; le christianisme , réaction exagérée contre les débauches païennes , est tombé dans l'excès contraire. Les plaisirs des sens sont choses saintes. Il ne faut pas q»e l'homme soit tiré à droite par la chair , à gauche par l'esprit : VatUagonisme entre l'àme et le corps doit cesser; le dtuiUsme catholique doit disparaître. Les devises : <c MortifkZ" vous^ Abstenez-vous > , se retireront devant celle-ci : <c Sanctifiez-vous dans le travail et dans le plaisir. >

c L'homme et la femme se réuniront et se quitteront librement; aussi longtemps qu'ils seront réunis, l'homme et la femme ne formeront qu'une unité collective ^ un androgyne composé de deux éléments associés.

la missioo de la Papauté aa moyen âge. Devançant le mouTement qui se maniieste au^rd'bui en Allemagne , {plusieurs d'entre eux n'avaient pas hésité à ranger Grégoire Vil parmi les plus illuslres bienfaiteurs de rfaumanUé. Au moment où ils écrivaieiU , on n'était pss encore babiUaé à voir des ceavres de destruction daM UB^rmedu xyi« et la ptttto- Sophie du XVIII* siècle. Suum cuique.

i± LE DIX-NEirVIÈME SIÈCLE.

c Tous les progrès de la civilisation se sont effectués sons l'impulsion vivifiante des croyances religieuses. Partout les prêtres ont été les ouvriers du progrès. Un sacerdoce puissant, une autorité religieuse suprême ^ sont indispensables à la vie sociale. Ce sacerdoce se composera des hommes les plus capables dans la science, Findustrie et les arts. Le plus savant, le plus habile, le plus aimant, le plus beau, le meilleur, sera prêtre.

c La famille humaine ne doit être qu'une vaste société de travailleurs , gouvernée par une hiérarchie sacerdotale*

c La propriété et Fhérédité sont des privilèges incompatibles avec Fégalité. Les capitaux de toute nature ne sont que des instruments de production. Les terres et l'argent doivent être donnés aux prêtres. Ceux-ci les confieront gratuitement aux plus laborieux , aux plus habiles , aux plus dignes; ils feront ce que font les capitalistes et les propriétaires , sans s'attribuer , à titre de rente ou de fermage, les fruits du labeur des travailleurs. D'un côté, Toisiveté devenant un titre d'exclusion, tous se mettront à l'œuvre , et la production s'accroîtra d'une manière prodigieuse ; d'autre part , le travail et le mérite devenant la seule base de la récompense , le sacerdoce , dans la distribution du revenu général , réalisera le principe : à chacun selon sa capacité, à chaque capacité selon ses osuvres.

€ Le prêtre , détenteur de la fortune sociale , distributeur des instruments du travail, sera à la fois chef spirituel et temporel, législateur et juge : il sera la loi vivante (1).

(1) La loi wvante est Fane des conceptions les plus originales de récole saint-simonienne. Bazard surtout {Exposition , T. II) a eu le talent de présenter cette partie de la doctrine sons une forme ingénieuse et brillante.

a La loi ?i?ante, dit-il, ne se troate qu'aux époques organiques, et

c II n'y aura plus »q empereur et un pape : il y aura un père.

€ L'église vraiment universelle va paraître. Elle gouvernera le temporel comme le spirituel^ le for intérieur comme le for extérieur. Tout bien est Men SégliBe; toute profession est une fonction religieuse.

c L'humanité a successivement passé de l'anthropophagie à l'esclavage , de Tesclavage au servage , du servage au travail salarié. Un dernier progrès est à réaliser : le salaire doit disparaître par la constitution de l'association hiérarchique universelle (1). »

Tels sont les principes foîidamentaux qui se manifestent dans les volumineux écrits des chefs de l'école. On aura beau les presser, on n'en fera pas sortir autre chose (2).

«alors la loi, c*est rhomme; toujoars elle a un nom, et ce nom est » celui de son auteur. Et d^abord celle qui domine toutes les autres , » celle qui a fondé la société, c*est, selon les temps, on la loi de » Numa , ou la loi de Moïse , ou celle du Christ , comme , dans l'ave- » nir, œ sera celle de Saint-Simon. Bien loin alors que la société s*ef- » force d& mettre dans l'ombre le législateur dont l'amour prophétique 9 loi a donné naissance, elle s'empare de son nom, elle l'incarne en » elle; c'est par ce nom qu'elle est, et c'est en lui qu'elle se glorifie D d'éire. Toutes les lois qui , dans la suite des temps, se produisit » comme l'interprétation, le développement ou le perfectionnement de » la loi révélatrice, deviennent également inséparables de leurs auteurs. » — C'est toujours le législateur qu'on aime; c'est à lui qu'on obéit... » Dans l'avenir , toute loi est la déclaration par laquelle celui qui pré- » side à une fonction , à un ordre quelconque de relations sociales , lofait connaître sa volonté à ses inférieurs, en sanctionnant ses pré- » ceptes par des peines et des récompenses, »

(1) Il n'est pas nécessaire de faire ressortir les erreurs historiques que renferme ce dernier aperçu.

(2) Je glisse sur les points secondaires -^ Y. notamment pour les emprunts faits à Campanella la note à la page 230 du T. I^.

Un dernier pas restait à faire.

Il ne suifisait pas d'avoir déterminé les attributions du sacerdoce : il fallait organiser la hiérarchie et transformer ïécole en église.

Ici rimagination de M. Enfantin et de ses collègues se montra peu féconde. Après s'être vantés de créer un monde nouveau , ils ne trouvèrent rien de mieux que de copier servilement les institutions de l'Église romaine. La hiérarchie saint-simonienne fut composée d'un père su* prime (pape) , d'un collège de pères ou apôtres (archevêques) , de disciples du premier degré (ëvéques)^ de disciples da second degré (prêtres), et de disciples du troisième degré (laïques). On imita jusqu'aux catéchumènes de FÉglise primitive, en donnant le nom de visiteurs k ceux qui aspiraient au titre de membre de la famille.

Mais ce n'était pas tout : il fallait remplir ce cadre, sans provoquer les murmures, sans blesser l'amour-propre des membres de la famille. La tâche était rude , principalement pour l'emploi de père suprême. Les uns voulaient M. Bazard, les autres préféraient M. Enfantin. La société, partagée entre deux candidats , allait se dissoudre, lors<^ que des orateurs conciliants proposèrent d^organiser un duumvirat. La proposition fut agréée , et MM. Enfkntin et Bazard devinrent en même temps pères suprêmes et loi vivante. Olinde Rodrigues , en qualité de premier disciple de Saint-Simon , leur donna l'investiture. Quant à Saint-Simon lui-même, il fut transformé en Messie, en dieu incarné. « Le monde , s'écriait le père Enfantin , le » monde attendait un sauveur... Saint-Simon a paru! — » Moïse, Orphée, Numa, ont organisé les travaux matép riels. — Jésus-Christ a organisé les travaux spiritu£tîs. j> — Saint-Simon a organisé les travaux religieuai : Sainti> Simon a réspmé Moïse et Jésus-Christ ! :»

Où verra plus loin que eette combinaison hâta siugu- Uèreroeiit la ruine de Fécole; mais il importe de fbire d'abord un pas en arrière.

Nous avons dit que t Organisateur parut le 15 août 1829. Les circonstances étaient on ne peut plus favorables, fiazard avait été, avec M. Bûchez, Fun des fonda-* leurs du carbonarisne en France ; il exerçait un empire îoconieBté sur ses nombreux amis des sociétés secrètes. Une .multitude de jeunes gens pleins de talents, que le gouvernement dédaignait parce qu'ils étaient pauvres , ^ntreviirenl dans le sacerdoce saintrsîioomen la possibilité de se créer une position honorable. La» crise commerciale de 18â5W(826 avait ébranlé la confiance des plus courageux; la position des classes laborieuses devenait de plus en plus alarmante. D'un autre côté , on était généralement pénétré de la nécessité d'un frein religieux, et les préjugés dominants s'opposaient à ce qu'on cherchât ce frein dan;» le catholicisme. Toutes ces circonstances réunies &vorisèrent merveilleusement la propagande saint*simonîeiwe« Au commencement de 1830, les chefs eurent assez d'argent pour se procurer deux nouveaux organes. Us achetèrent le Globe et s'emparèrent de la Revue encyx dopédique.

I Sur .ces entrefaites, la révolution de juillet avait renversé le gouvernement de la Restauration.

Les saint-^simoniens crurent de bonne foi que le mouvement s'était opâré à leur profit exclusif. Les deux pères suprêipes , psirlant au nom de l'humanité tout entière , adressèrent à la. chambre des députés, le seul pouvoir réel du moment, un manifeste pompeux signé Bazard-Enfantin ; et l'on affirme que , peu de temps après , ils prièrent respectueusement Louis-Philippe de leur céder la place. Quoi, qu'il en soit, il est certain q^ie, Ja jp^cspagande fut reprise

avec une incroyable ardeur de prosélytisme. Les prédications étaient devenues quotidiennes , et des conférences po* bliques avaient lieu dans quatre locaux différents : à la salle Taitbout, à FAthénée, dans la rue Taranne et dans la rue Monsigny, où la famille s'était installée. On prit un costume particulier (1) ; on envoya des missionnaires en province et k rétranger , principalement en Belgique ; on établit une églUe dans chacune des villes importantes du midi de la France. À Faide d'une correspondance bien organisée , les prédications de Paris trouvaient im écho immédiat sur tous les points du pays. Mais ce fut surtout dans la presse que les chefs eurent soin de placer leur confiance : de i830 à 183â, Fécole publia, sous forme de brochures, près de dix-huit millions de pages*

Le succès fut proportionné aux efforts : en 1851 , les dons volontaires recueillis par les prêtres s'élevèrent à la somme de 330,816 fr. 72 c! Des hommes d'un talent incontestable, jouissant d'une réputation justement acquise, étaient venus se joindre à ceux que la famille comptait déjà dans ses rangs. Il suffit de citer les noms de MM. Lerminier, Michel Chevalier, Jean Reynaud , Charles Duveyrier , Emile Barrault , Edouard Charton , Abel Transon et Jules Lechevalier.

Malheureusement , cette prospérité était plus factice que réelle. Au moment où Fon s'apprêtait à entonner le chant du triomphe , une révolution intérieure vint désorganiser la hiérarchie et compromettre l'existence de la famille.

Les prêtres de tous les degrés avaient été installés ; mais on avait oublié de s'entendre sur les dogmes religieux

(!) Justaucorps bleu à courtes basques, ceinture de cuir verni, casquette rouge, pantalon de coutil blanc, sautoir autour du cou, cheveux flottant sur les épaules, moustaches et barbe à Torientale.