FIN

LA. RETRAITE DE MEMLMONTAMT, ( V. p. 33. )

La retraite de Ménilmontant est Fun des épisodes les plus curieux de la courte existence de FÉglise saint-simonienne. Ou ne s'était pas contenté d'abolir la domesticité et d'organiser les travaux de la famille; on voulait, en outre, à Faide de conférences régulières, réaliser les vœux de Saint-Simon touchant la rédaction d'un catéchisme philosophique {\oy. ci-dessus, p. Il ). On voulait offrir au monde un résumé complet de la science moderne , plus ou moins façonnée au contact du dogme saint-simonien. Le Livre Nouveau, fruit de cette combinaison, n'a jamais été publié; mais le manuscrit a été communiqué à M. Louis

(1) Afin de ne pas nuire à la clarté et à la rapidité du récit, fat réuni, sous le titre A* Appendice, les épisodes et les docnments qui, quoique présentant un intérêt réel, pouvaient sans inconvénient être écartés du cadre de Touvrage.

Reybaud , et cet aateur en a reproduit quelques fragments dans ses Études sur les réformateurs modernes. Pour donirer une idée de la vigueur de style et de la puissance d1magination déployées par les adeptes, nous emprunterons au livre de M. Reybuud ra|M>lûgue intitulé la 6mésê{i):

€ Voici 9 dit le Liipre Nouveau y la Genèse nourelle , historique et prophétique , annonçant ce qui est détruft et ce qui doit être créé y ce qui doit mourir el ce qui doit naître.

> Écoutez :

» J'ai vu dans la nuit des temps anciens des choses merveilleuses.

» La terre disait à Dieu , au sein duquel elle circulait : € Le bien-aimé viendra-t-il bientôt? > Dieu lui disait : ^ Je » ne le susciterai pas encore , car tu n's(^ pas un arbre à » Tombre duquel il repose , pas un animal dont la chair » ou le lait le nourrisse. L'atmosphère qui te sert de tu- 9 nique est brûlante.

» Qu'as-tu à lui donner pour le réjouir? Il cherche des » sources fraîches oh il puisse se désaltérer , et je ne vois :» que des flaques d'une eau bourbeuse et amère. Où sont ^ les champs et les trésors qui feraient sa dot? »

I» Et la terre tournait.

i> Elle amoncela de gigantesques arbrisseaux , des fougères plus grandes que de hautes futaies, et des roseaux semblables à des sapins. Elle se couvrit de bêtes marchantes 9 volantes , rampantes , aux membres allongés ; elle enfanta des millions et millions de mollusques. De son sein tirant des trésors , elle les pressa en filons et en couches jusqu'à la surface du sol, mêlant les plus précieux métaux et {es plus riches pierreries aux marbres et aux porphyres les plus magnifiques. Cependant l'atmosphère écrasante se changeait en une pluie vivifiante^ et elle allait

(1) T. I, p. iU, éd. de 1844.

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combler les précipices effroyables et restreindra le -domaine de la mer.

» Fière alors de son ouvrage^ elte se retourna de nouveau ver^ Dieu, et lui dit : < Yi»dva4-il bientôt ? i»

» Dieu répondit : <c Que T^nérait-dl .foire, avee sa vie

> délkate et ambitieuse , au milieu de cette vie grossière

> et pauvre que tu as répandue. à ta svrfaoe? ^

» £t la terre ) patiente, enfouit, comme en des magasins , la végétation dont elle s'était fait une première chevelure; elle retira la vie aux bétes monstrueuses, aux mollusques informes à qui elle s'était livrée , et la donna à des êtres plus parfaiis. La bourbe des eaux forma des montagnes' de grèfr et de schiste , leur sable se changea en couches calcaires, l'atmosphère se tempéra encore; la terre éjaculait de nouveaux métaux , de nouveaux porphyres , de nouveaux marbres qui se dressaient en montagnes ou se répandaient en masses profondes et souterraines.

» Â pliEsieurs fois ces choses se répétèrent. . ji Et à chaque fods Dieu envoyait à la terre un messager dont l'approche la faisait tressaillir. L'astre porteur de nouvelles allait ensuite au loin réjouir les mondes de la chaleur vitale qu'il avait empruntée à la terre au sein de leur majestueuse communion.

> A chaque fois , c'étaient pour la t^re d'immenses joies«

p Mais , à chaque fois , c'étaient pour elle aussi de gran* des douleurs ; car , pendant que les porphyres , les marbres ^ les serpentines , les granits , le plomb , le cuivre , l'argent ^ l'antimoine , le platine , l'or , le fer , l'étain et tous les mé-^ taux bouillonnaient daim ses veines, c'était une fièvre chaude qui la dévorait. Pendant que son axe incerlain se balaaçait et que la mer poussait d'un pôle à l'autre ses floisi écumants, c'était un ^asme nerveux; pendant que Viu mosphère se condensait en torrents, c'était une sueur froide

qui lui ruisselait sur le corps ; pendant qu'une vie nouveUe lui surgissait, c'étaient les angoisses de Fenfantement.

> Et elle s'écria avec douleur : « Le bîen-aimé ne vien- » dra-t-il donc pas ? »

» Il viendra, dit le Seigneur; car telle est ma promesse. » Mon dernier messager va partir , et il restera auprès de » toi comme témoin de ma parole ; chaque jour il réjouira » ta vue de l'aspect de sa face au teint d'argent. £p mé« » moire des ébranlements que tu as ressentis à Fappçoche » de mon messager , il fera mollement balancer tes eaux , » et les enverra chaque jour lécher les pieds des continents. » Va , dit le Seigneur , achève ta parure. »

» Ivre d'amour, elle déchaîna lés fleuves^ les vents, la foudre et les feux souterrains. Voulant exciter les transports de l'époux par un présent magnifique , elle se déchira les flancs , les pétrit et les étendit en plaines riantes, couvertes d'arbres, de fleurs et de troupeaux , là où étaient des rochers affreux et de pestilentiels marécages; elle tamisa les montagnes , en sépara l'or des diamants , et les sema sur les plages où le bien-aimé devait descendre, et dans les riches vallées où il devait s'asseoir.

> Elle entassa dans des cavernes , elle engloutit dans la poussière pâteuse des rochers, elle engloutit sous des coulées de basalte et de lave, les hippopotames hideux, les tigres et les rhinocéros géants, et les innombrables bandes d'ours et d'hyènes qui régnaient sous le soleil. Avec eux, elle enfouit à de plus grandes profondeurs les palestrines et d'autres bétes aux formes repoussantes et aux effroyables cris.

» Le bien-aimé était venu. La terre eut aussi un soleil de nuit, qui, tous les jours, haletant, la suivait en tournant, comme une compagne fidèle, et qui , sans cesse fixant sur elle sa face argentée , semble épier ses mouvements , comme le chien caressant qui joue autour du maître.

» Et un autre tableau se déroula devant moi.

» Je voyais dans les mers , au sein des abîmes et sur les flots 9 des objets prodigieux.

» ^apercevais des régions inconnues , je distinguais une terre promise , gage de la nouvelle alliance de Dieu avec les hommes.

> Les vieux continents tressaillirent comme tressaille une famille à la venue d'un nouveau-né.

» D'innombrables iles, jusque-là silencieuses y s'agitaient , et , comme si elles n'eussent pas achevé leur crue , s'assemblaient , s'élevaient au-dessus des eaux.

» L'homme étendait son domaine ; il conquérait les airs et s'y promenait en triomphateur ; il gouvernait les marées comme Téclusier gouverne son canal ; il tempérait les climats comme le chauffeur tempère son brasier ; il domptait la foudre comme jadis un de nos pères dompta le fougueux étalon.

» L'humanité de ses mains parait le monde comme un époux sa tendre épouse après une longue absence, et elle, fière de ses caresses , écartait de lui les bétes farouches et les animaux venimeux ; elle éteignait les feux des volcans , égalisait les climats, rappelait les fleuves débordés, modérait les ouragans et étalait de nouveaux empires.

» Gloire à toi , Dieu bon ! gloire à toi , Seigneur Dieu , qui as donné de si douces destinées à l'homme et au monde! Gloire à celui qui est ton prédestiné et qui est notre père! Gloire à l'homme dont la vie inépuisable se répand par rivières, hors de son sein , sur le monde, large et calme , comme le flot de l'Océan paisible ! Gloire à celui qui vit dans le monde , en qui le monde vit et qui l'appelle la moitié de lui-même!

» Gloire à lui ! car les battements de son cœur lui montrent ce que veut l'humanité , ce que veut le monde.

» II a senti que rhomme attendait une épouse nouvelle y et il a dit la parole qui le prépare à une nouvelle union.

> Il sent que le monde veut renouer son lien avec rtiumanité au moment où l'homme renouvellera le sien avec la femme ; et il avertit l'humanité des noces nouvelles que le monde lui prépare.

» Un jour vient où le Dieu du progrès, le Dieu calme, le Dieu bon , qui avait donné la terre pour épouse à Fhomme et qui voyait Tépoux passer en seigneur et maître sur réponse , et Tépouse impudique s'abrutir vilement aux pieds de son grossier époux , a envoyé son fils , le Christ , qui rompit Tunion , qui dit anathème à la graisse de la terre , roula le monde sous ses pieds , couvrit' Thumanité d'un cilice, lui sema la chevelure de cendres, l'astreignit à la macération , et , la poussant vers les glaces du Nord , l'en* ferma dans la cellule d'un monastère.

» Pendant dix-huit siècles , l'épouse se purifia , l'époux adoucit ses fureurs , et Dieu jugea que la terre approchait du temps où il pourrait les joindre Tnn à l'autre. C'est pourquoi préparant l'époux aux joies nuptiales , après l'avoir promené pendant deux cents années sur la voluptueuse terre de l'Orient , il lui ouvrit , au delà des mers , d'immenses régions où il trouva l'argent, l'or, les pierreries et les couleurs pour se parer ; où germèrent tout à coup avec profusion vingt aliments nouveaux; le sucre, le café, les épices, les liqueurs brûlantes qui excitèrent les sens engourdis par quinze siècles d'abstinence.

» Et aujourd'hui Dieu a jugé que le temps des noces nouvelles était venu pour Ffaomme et pour le monde, et il a de nouveau envoyé son Christ.

> Grand Dieu ! quelle est cette vaste terre encore imprégnée de l'humidité des mers que tu viens de signaler aux hommes , qui étreint l'Asie de ses bras amoureux , et

dont les muscles saillent au-dessus des eaux par des files sans fin d'îles et de récifs ?

» Quel est Tavenir de ce continent sans passé?

» Là où il y a de Veau, y aura-t-il toujours de l'eau? et la mer ne viendra-t-elle jamais rouler ses galets là où habitent les hommes?

> Grand .Dieu! ils l'ont appelée la Nouvelle-Hollande! Serait-ce parce qu'ils doivent y trouver un sol riche et salubre sur lequel ils transporteront les populeuses cités qu'ils garantissent à grand'peine de Tenvahissement des mers sur des plages sablonneuses?

> L'Asie, le pays du soleil et de la volupté , aura son piédestal ^ tout comme TEurope savante et l'industrieuse Amérique du nord. Et la terre sera formée de trois couples harmonieusement placés, chacun de deux contrées immenses : Europe et Afrique , Amérique du nord et Amérique du sud, Asie et Océanie; c'est-à-dire le commencement et la fin.

> Et pendant que Thomme appelle la nouvelle épouse , les trois époux qui habitent le Nord vont appeler les trois épouses qui habitent le Midi et les attireront vers le lit nuptial qui sera , pour Fun , la Méditerranée , pour le second, l'archipel des Antilles, pour le troisième, les grandes baies de la Chine et de l'Inde. »