SOS

oi^anisé de là sorte deviendra nécessairement attrayant ^ et par cela mêfne très-fécond.

Une prettiière observation à faire, c'est que ce travail fractionné, tèujotrrs assaisonné de gais propos et dlntrigues amoureuses', sera un travail nécessairement stérile. Nous citerons à ce sujet Topiniotn d'un économiste aussi riche de savoir que d'expérience, a L'étude de la grande indus-

> trie , dit M. Miebel Chevalier , laisse chez l'observateur

> la conviction que les bons ateliers , ceux où l'on fait » beaucoup de besogne , ne sont pas ceux où l'on se livre » à la gaieté , mais bien ceux où l'on ne souffle pas une

> parole, afin que chacun soit tout entier à sa tache. 9 Atelier baftard et distrait, mauvais atelier. Le plus fécond » des ouvriers , celui de l'Angleterre ou des États-Unis ,

> ce foi^eron qui dans sa journée pétrit un si grand » nombre de barres de fer sous les cylindres , ce maçon

> qui pose une si incroyable quantité de briques , est , à » Pœuvre, un homme fort taciturne, et il ferait un mau- » vais parti à son af^renti si celui-ci l'interrompait pour

> lui dire des lazzi ou lui réciter des sonnets. L'ouvrière » modèle , celle de * Lowell , ne caquette pas davantage » quand elle est k son banc à broches. Tenons donc pour » certain que l'attraction aimable et galante, sur laquelle » compte Fourier pour animer l'industrie et en accroître

> la puissance, est bonne tout juste pour faire faire des » tours de force dans une partie de campagne , mais qu'elle » aurait pour résultat de désorganiser le travail. Ne con- » fondons pas ce qui doit rester séparé dans la vie. Ne

> transportons pas l'industrie sur les rives du fleuve de » Tendre; elle ne s'y reconnaîtrait plus et s'y perdrait (1).» Il faut en, dire autant de ce changement continuel de tra-

<1) Lettres sur VOrganisixtion du travail, p. 145.

304 RÉSUMÉ ET GONGLDSKHf.

vail et d^telier, de eette alternance tant vantée par !e maître etxpar les disciples. Uoe professian iûdùstrieHe ne s'apprend pas en utf" jmt. La plnpart des métiers 'exigent plusieurs années d'Un apprentissage non intèn^mfpif. L^ou* vrier ne devient habile ({U^À la suite d'un travaH >perèëvé* rant. Celui qui vient brïfier doit se spécialiser. Il en rébtîlté que les ouvriers pbalanstériens , passant sans eesse d%nè fonction à une autre, seraient de fort mauvais ouvriers.

Ainsi y d'un côté , le travail ne serait pas sérieui^, dé Fautre , il serait abandonné à des mains peu exercées. ' On conviendra que ce sont là d'étranges moyens dlâceroitte la richesse générale. Si le système était mis en action , ce ne serait pas la production mais bien la misère qui sef^ft décuplée! ■ . i

Mais perdons un instant de vue ce résultat déplorable, et voyons s'il est possible d'arriver à une organisation sociale où travail et plaisir deviendront synonymes.

Qu'il soit possible de rendre certains travaux industriek moins repoussants et plus salubres qu'ils ne le sont en ce moment, il y aurait folie à le contester. Les progrès de la science auront pour effet de diminuer la t&cbe du manœuvre ; en même temps , l'extension de l'instruction et l'habitude des égards réciproques relèveront le prolétaire à ses propres yeux et à ceux des autres. Toutefois, quels que soient les progrès qu'on fasse dans cette double sphère, le travail sérieux exigera toujours une régularité, une constance, et surtout une dépense de forces, qui ne permettront jamais de l'assimiler au plaisir. D'un autre côté , le travail tant soit peu important réclame le commandement, d'une part, l'obéissance, de Tautre, et par conséquent de la contrainte (1). Sons tous ces aspects, les

(1) Letêret iur rOrganiMtion du travail, p. 144,

fonctions industrielles ne seront jamais attrayantes. II y a six mille ans, Dieu dit à l'homme : Tu travailleras à la sueur de ton front! Là est la téritéu Si le travail accompli laissa une . douce satisfaction dans l'àme , c'est qu'il nous a été imposé comme obliga^on morale» Au fond de l'accompjissempnt de la tâche journalière, il y a l'accomplis*semenl d'un devoir.

S^i^s doigte» beaucoup d'hommes s'imposent quelques fatigues à titre de distraction et de plaisir. Us se livrent à la chasses ils. cultivent des fleurs ou des fruits, ils aiment la peinture et le dessin» ils s'adonnent même à quelques travaux de menuiserie, de serrurerie, de sculpture, etc. Mais dites-leur de consacrer dix heures par jour à dix travaux différents; ouvrez-leur les ateliers de la phalange; invitez-les à se mêler à vos séries et à vos groupes; préchez-leur la théorie du travail attrayant : quel résultat obtiendrez-vous? La nouveauté du spectacle les attirera .peut-être; ils viendront inspecter vos ateliers couverts de dorures et de soie ; mais , soyez-en bien persuadés , dès le lendemain , malgré votre éloquence et votre musique mélodieuse, tous ceux qui pourront se passer de votre aide vous tourneront le dos, pour revenir à leurs occupations inoffensives et solitaires. Fourier a pris pour une règle universelle les penchants de quelques natures exceptionnelles. L'humanité mourrait bientôt de faim, si elle en était réduite à vivre du travail des ouvriers volontaires. La société ne subsiste point de travaux de fantaisie.

Or, gu phalanstère, tous les hommes valides seront transformés en ouvriers volontaires! Ceux qui voudront se contenter du minimum fort décent (sic) en nourriture, logement et vêtement , que la phalange alloue à tous ses membres , même à ceux qui refusent de travailler , passeront leur existence dans une paresse éternelle. Quant aux T. II. 39

30G RÉSUMÉ ET G0NGL1»I0]!I.

riches, à qui la phalange garantit, inâé{>endammeBt du minimum précité, les intérêts de leurs capitam, poun]uoi travailleraientMls ? Ânjonrd'hui mUle stiiMlaiits les poussent Quand ils ant acquis assee de richesses nidastrienes pour s'assurer à jamais une eiîstenee honorahle^ ils aspirent à devenir propriétaires fonciers , et quaâd ce but se trouve atteint , ils veulent agrancUr et iaméiiover leur domaine. En 8era4*il de mène dans la "vie hatmonimnef Évidemment non. Une fois arrivé au maximum eti logement, en nourriture et en vêtement, le phalanftlérien riche ne peut éprouver d'autre amhition qae< cèHe d'ajouter quelques coupons d'actions à ceux qui se trohvefti déjà dans son coffre-fort. Pour lui, il ne peut être question d'arriver aux honneurs par la richesse. Quelle que' soit ma opulence , il ne formera jamais qu'une nnité dans ia phU'lange ; il n'aura jamais ni clients , ni débiteurs , ni (fermiers sous sa dépendance. Il ne peut pas davantage songer à l'amélioration de son patrimoine. A rexceplion de son. mobilier , toates ses richesses se trouvent confondues dans la masse : la seule propriété qu'il ait conservée est eelle des actions que l'administration de la phalange loi a re* mises en échange de ses capitaux. Voulez-vous savoir ce qu'il fera? Il se reposera dans son opulence, tout comme le phalanstérien ordinaire s'endormira dans la médiùcritë déemte que lui procurera son admission dans la phalange. L'organisation phalanstérienne avrait pour résultat d*in* staller la paresse à tous les degrés de la hiérarchie sociale, de rendre les ouvriers aussi nonchalants que peu habiles, de priver le travail des stimulants qui lui sont nécessaires, en un mot, d'arrêter la production. Où eb^cberait-on , sous un tel régime, les sommes énormes qu'il faudrait consacrer, chaque année, au logement, à la nourriture et au vêtement de tous les membres de la phalange , au ser-

EÉSUIIÉ ET GONCLOSION. 307

vice de$ intéréis des actions appartemnt aux riches, à rentretlea des bâtiments somptueux du phalanstère^ au renouvellemeet des machines et des autres instruments du trayail? (kwiilo^^nt trou^rait^n ees ressourees merveilleuses dan^ nM organisation sociale où personne n'^omerait le besoin de tramitterf

Nous le demandons à ieut homou^ sérieux, est^il possible de pi^usser plus \(m TiHiisioa ) ou , ponr mieux dire, la folie?

Les sodalisiesc qui confient à la loi la mission de stimuler la produêtion prooèdent avec plus de raison et d'esprit de suiie. En imposant k TÉtat ta tàdie écrasante de nourrir, de.lo^ et df vêtir toute la nation, il faut bien lui fOfUrnir les moyens de iaire travailler ses pensionnaires. Dans ane lella organisation sociale, l'industrie est nécessairement une affaire de police. Aussi les membres les plus distingués de Técole communiste ne se font-ils pas illusion au sujet de la nature aUrayante du travail. M. Gahet, entre autres, y croit si peu qu'il a eu soin de proclamer que tes hommes de la génération actuelle , nés dans une classe élevée, doivent être provisoirement dispensés de concourir aux travaux die la communauté (1). Il se fie, lui aussi , à la ioL

Cette théorie, nous le répétons, se fait ccmiprendre. L'État m possède pas , comme Dieu , la puissance de faire sortir les êtres du néant. Qnand il doit fournir dix millions de mètres de drap , il est en droit d'exiger que . la nation lui fournisse la marchaBdîse; quand on lui demande cent mille habitatioas saines et commodes, 'A faut bien qu'il pwsse mettre la truelle , la brique et le mortier aux mains de ses subordonnés; et ainsi du reste. Malbes-

(4) .Yoy. cUdttsiui {>. 142.

308 RÉSUMÉ fiT G0MGLU8I0M.

reosemeot, ce régime n'eat pas noaveatt; il existe d^ dans quelques Ueux, à ta vérité pw fréqueaCés ? c'est le régime.,, du bagne 1

Oui, m)us ne. rétra^on» pas cette exppessMm, c'est te régisue du bdgoel C'est la coodanmation de totit 41» peu^ pie aux travaux f foi^oéfi ii perpétuité!

Aujourd'hui) la liberté existe pour tout le monde. Le patron renaplsK^e l'ouvrier paresseux ou oorrompu» L'ouvrier quitte le patron qui ne lui convient pas > et , sHl ^at pnobe» laborieux et habile» tous les ateliers lui. sont oui^erts. Le propriétaire, ami du repos, jouit en, paix dp fruit de i^e& travaux ou des produits du patrimoine de ses pères. Le savant y dont les membres débiles ou. peu exercés sont impropres au travail matériel , s'élance avec ardeur da^s les régions inexplorées de la science. Les aptitudes se classent, les vocations se manifestent, les professions se groupent, et la liberté, bien mieux que l'attraction de Fourier, produit l'harmonie universelle.

Voilà ce qu'il s'agit d'anéantir ! Au lieu de cette libeaf té que nous venons d'esquisser , et qui , dans l'ordre maftériel , a produit tout ce qu'il y a de grand et de beau sur k terre, nous aucons le despotisme de l'État. Le gouvernement exercera une dictature universelle. Dictature dans la vie sociale, dictature dans la vie privée, dictature danâ l'industrie, dans le commerce et les arts, dictature dans le dosAâine de la pensée , dictature en toutes choses et dans toutes les situations de la vie : voilà le lot que destinedQt à l'État ces novateurs philanthropes, qui tous à l'envi font briller le mot de Uberté sur leurs bannières ! S'il est possible d'imaginer un despotisme plus épouvantable, une tyrannie plus odieuse et plus abrutissante, nous ne comprenons plus rien à la langue.

Encore si, en se soumettant à ce despotisme avilissant,

RÉSraÊ ET GOmiLtiSIOM. 30d

on était assuré <f oblenir un travail plus ISécond que eetui qui trouTe sou stimulant dans Pin^érêt persouuel. Mais oii sait ce que vaut le travail de Fesclavie! A« momeul où l'Empire romaÎB, malgré sa grandeèr apparente , ^adcetait déjà sMs les attaques îueessaQles des Barbares , nue foule de patriciens possédaient des doiuaineis pt«s vastes que des provinces. Là vivaient uue multitude d'hommes , moitié libres ^ moitié esclaves , nourris , logés et TétUB aux dépens du maître dont ilscultivaieut tes terres. Or, comment travaillaient-ils t Pline a eu soin de nous rapprendre. Les travaux » dit-il , étaient exécutés sans vigueur , comme tout ce' qui se ftît par des hommes privés de Fespoir d'améliorer leur sort personnel : Coli ruta ab ergastiUis pessimum est, ut quiâquid agitur a desperantibtis (1). Depuis deux mille ans, rexpérience n'a pas cessé de confirmer Topinion de Tauteur latin.

Vous oublier , dira-t-on , la fraternité , la toute-puissance de réducation rationnelle» le suffrage universel et l'intérêt: collectif. Examinons tous ces remèdes.

La fraternité , l'amour , la charité , la vertu , seraient des mobiles tout-puissants, en même temps que des guides infaillibles , chez un peuple... d'anges. Mais ferez-vous régner la fraternité parmi les hommes f Arracherezrvous t'égoïsme de tous les cœurs , l'orgueil de toutes les intel« ligences? Là est toute la question. Exalter la puissance de la fraternité, célébrer les délices et les bienfaits de l'amour désintéressé, adresser des appels passionnés à la vertu , tout cela n'est pas répondre aux objections. Dans son dernier ouvrage, M. Considérant a eu raison de dire que < celui qui invoque la fraternité n'a résolu aucun pro- > blême , puisqu'il s'agit précisément de trouver les moyens

(0 Hist. nat., lib. XVIÎI, c. VII.

310 ntismt BT GONausKW»

> positifs et pratiques de la faire régner. » — Possédez* vous ce secret? Oh! alors, empressen^vous de le dival* guer, et surtout iiàt^-vous de le mettre en prati^e. Vos chefs se Élisaient une guerre achariiée , jusque^ sur la sellette des cours d'assises , jusque dans les cachots du gouvernement; les colonnes de vos jouroaux regc^pgeaient 4e colère et de fiel ; vos soMuts ai^ient sans cesse PiôMlte et la menace sur les lèvres; vos adeptes^ divisés ed vingt armées hostiles» se témoignaiœt rédproquement I^uvépris le plus profond , le dédain k phis superbot aujourdliâi encore , partout où l'on rencontre itoi» soc^listes j on est à peu près certain de trouver trois opinioiiSj ti^s doctrines, trois forces en guerre. St cependant il ne s'agit encore que de démolir ce qui a été édifié paf les générations passées ! Que sera-ce donc quand U s'agira de se mettre à l'œuvre, de sacrifier ses goûts, de se soumettre k une discipline sévère, de prodiguer ses forces personneUes dans l'intérêt de la cômsmoauté? Quel speetade préseiiterez-vous le jour oà il faudra partager les bénéfices? — Hàtez-vous donc de feire régner la fraternité sous vos bannîmes. Apôtres de la charité régénérée , commencez par la mettre en œuvre; prophètes de l'amour désifitéressé , sortez des nuages de la théorie , et pratiquez vos préceptes ; champions de la concorde et de la vertu , oubliez vos rancunes , vos prétentions , vos querelles journalières , votre orgueil et vos haines : alors peutrétre les hommes sérieux commenceront à croire aux merveilles de la fraternité sodaie I

Pascal , avec cette prescience propre au génie , a dit quelque part qu'il y avait un immense danger social à faire voir à l'homme sa grandeur sans sa bassesse. Que dirait l'auteur des Pensées, si, pouvant un instant apparaître au milieu de ta société moderne, il avait sous les

HÉsoMÉ m cmcLtsmux. 51 i

yeux le spectacle que nous contemirtoiis ? Après avoir atteint ses dentières limites , la flatterie s'est changée en adalatioin* Le peuple, comme jadis les princes, a trouvé ses courtisaas. et ses flatteurs. Au lieu de dire à l'homme : — cTon mtelligence est le chef-d'œuvre de la création, ton âme est înmiortdlle et libre , mais tu as des passions à combattre, des devoirs à remplir, des vertus à pratiquer 4 des erreurs à expier,» — on se prosterne, on épuise toutes les formules de la louange , et Ton s'écrie : < Jouis , règne , brise tes' freins , repousse les obstacles ; tes instincts sont ta loi > .te$ passions sont tes guides. Roi de la créatioB, reprends ton empire : le mal n'est pas en toi, il est dans les institutions corrompues qui entravent tes pas et compriment ta volonté souveraine ! »

11 n'est pas nécessaire de ialre ressortir tout ce que ce langage renferme d'exagération et d'absurdité. Ceux qui. le tiennent sont bien coupables , bien aveugles , bien imprud^ts. Si jamais > par un de ces mouvements imprévus, dont notre siècle a déjà vu plus d'un exemple , le pouvoir se trouvait confié à leurs mains débiles , ils chercheraient en vain les moyens de réaliser leurs promesses, et deviendraient inévitablement les premières victimes de la vengeance populaire. Us apprendi^ient à lettrs dépens que ce n'est pas à l'aide de paroles sonores qu'on gouverne les peuples.

Le croira-t-on? Parmi cette multitude d'écrivains socialistes que la France et l'Allemagne possèdent en ce moment, un seul homme a eu le courage de rappeler ses confrères au respect de la vérité et à l'observation des faits, et cet homme... c'est M. Proudhon. Seul il a réduit à leur valeur réelle toutes ces théories pompeuses basées sur la firateraité universelle.

M. Cab^, pressé de questions importunes, avak flni

3i2 RÉSUMÉ ET CONGLCftIOll.

par s'écrier , ddiis les colonnes du joaraal le PopuUxire :

cMoD principe, c'est la fraternité; Ha théorie, c'est la fraternité; Mon système , c'est la fraternité ; Ma science , c'est la fraternité (1). >

Quelques mois après , M. Proudhoa lui réipomUt dans les termes suivants > qui méritent de fixer rattention da lecteur sérieux :

c La fraternité! tel est donc le fait primordi^iU le grand fait, naturel et cosmique, physiologique et pathologique, politique et économique, auquel se rattache, comme l'efiTet à sa cause, la communauté... Or» à ce. mot de fraternité f qui dit tant de choses, substituez, avec Platoo, la république, qui ne dit pas moins; ou bien, avec Fourier, Y attraction, qui dit encore plus; ou bien, avec M. Michelet, Y amour et Yinstinct^ qui comprennent tout; ou bien, avec d'autres, la solidarité, qui rallie tout; on bien enfin , avec M. Louis Blanc , la grande force dinittative de tÉtat , synonyme de la toute-puissance de Dieu , et vous verrez que toutes ces expressions sont parfaitement équivalentes, de sorte que M. Cabet, répondant du haut du Populaire : c Ma science , c'est la fraternité, » a parlé pour tout le socialisme... Serait-ce que les utopistes trouvent plus aisé de discourir sur ces grands mots que d'étudier sérieusement les manifestations sociales?... Fraternité! Frères tant qu'il vous plaira, pourvu que je sois le grand frère et vous le petit ; pourvu que » la société , notre mère commune , honore ma progéniture > et mes services, en doublant ma portion. — Vous pour- » voirez à mes besoins , dites-vous , dans la mesure de vos

(1) Populaire de novembre 1S44.

RÉSUMÉ ET omajomn. SIS

» ressources; j'esteads» au (^traira » .que ce soit daos » la mesure de mou travail; sinon , je cessa de travailler... » Vainement vous me parlez de fraternité çt d'amour : » je reste convaincu que vous ne'm^aumez guère, et je sens 9 très-bien que je ne vous aimé pas. Votre . amitié n'est » que feinte , et si vous m'aimez » c'est par intérêt. Je ji démaiilde tyMrt cfe 4m mfe revient f 'pourquoi me le refu- ]^ seE-^otiÂt/.. Dëvouemeat! Je tiie le' dévouement, c'est

> du mysticisme. Parlez-moi de doit et d'avoir, seul cri- » tëfidto'à mes yeut du juste et de l'injuste, du bien et » du m^t âabs la dociétë. A chacun selon ses œuvres, * ffiabord : fet'sl , à l'occasion , je suis entraîné k vous se- 3 éourif ', j6 le ferai de bonne grâce , mais je ne veux pas >êtré contraint. Me contraindre au dévouement, c'est

> tn'aàsasfeiûfer (1). »'

Après cette réponse, à la vérité un peu brutale, mais qui retid néanmoins avec fidélité les sentiments qui domineront toujours dans les opérations industrielles et commerciales, M. Proodhon adresse aux socialistes en général ht question que nous avons déjà posée à l'école pfaalanstérienne : < Qui vous empêche , dit-il , de vous associer , si

> la firaternité suffit? Est-il besoin pour cela d'Une per-

> mission du ministre ou d'une loi des chambres? Un si

> touchant spectacle édifierait le monde , et ne compro- :» mettrait que l'utopie : ce dévouement serait^il au-dessus

> des courages communistes (3) ? »

En effet , si , pour fermer les plaies de l'humafiité , il suffisait de feire un appel à la fraternité , il y a bien des siècles que toutes les souffrances auraient disparu. Depuis deux mille ans, le christianisme s'est imposé cette noble

(1) Traité des contradictions économiques ^ t. I» p. 245 et suiv.

(2) Ib., t. II, p. 350.

mission. De siècle en siècle , ses ministres n'ont cessé d'élever la Toix en faveur de rhumanité souffrante. Bien plus : rÉglise a mis la main à IjûBuvre , et ^ partouA ou il y avait des larmes à essuyer ou des souffrances k partager, ses enfants, accourus en foule, ont sacri&é leura biens » leur jeunesse « leur santé , leur vie tout entière au bonheur de leurs frères. Et cependant le dévouement et la fraternité réelle n'ont jamais cessé de figurer parmi les. attributs des natures privilégiées! Sere;(-vous, av^ votre appel aux jouissances matérielles, plus heureu;E^,et plua puissants que le christianisme, avec ses magnifiques pro« messes qui embrassent à la fois le temps et l'étemité.? Le passé n'est pas propre k nous rassurer sur l'avenir. U y a cinquante ans , le mot de fratemUé brillait en lettres d'or sur les .murs de la salle ou Fouquier-TinviUe deman-» dait et obtenait des hécatombes humaines !

On allègue , à la vérité , que l'édi^cation rationnelle suffira pour plier les caractères aux exigences de l'égalité absolue. C'est encore une chimère.

Une erreur, commune à toutes les sectes, consiste k croire que l'homme n'est ni bon ni mauvais en naissant, et que ses instincts , ses pensées , ses désirs et ses pas« sions ne sont autre chose que le produit naturel des cir^ constances extérieures , le résultat fatal du milieu social où il se trouve placé. Nous ne dirons pas que la dégradation de la nature humaine constitue pour le chrétien un article de foL Nous n'ajouterons pas que la chuta originelle se manifeste dans les traditions primitives de tous les peuples; qu'elle est la base des dogmes fondamentaux de toutes les religions du monde ancien. Nous ne dirons pas même, avec Pascal, que, sans la croyance à la chute originelle , l'homme est le plus inexplicable* des mystèiies. Dans un siècle qui aime à se nommer le siècle des lumières ,

et que les générations futures appelleront probablement le siècle du demi-savoir et des études superficielles, les enseignements de la religion , de l'histoire et de la philosophie sont peu prisés de ceux à qui il importe surtout de s'adresser. Nous nous bornerons à les priek* d'observer les faits, d'écouter les leçons de l'etpérience, de consulter leur propre cœur. Non, il n'est pas vrai que l'homme se soumette aveuglément à toutes les impulsions extérieures. Sans doute i les mauvais exemples et les doctrines perverses peuvent corrompre son cœur et égarer son intelligence. Sans doute encore, des exemples salutaires et un enseignement bien dirigé peuvent contribuer, d'une ma^^ nière efficace, à son amendement moral. Mais en est-il moins vrai que l'homme est enclin au mal dès l'enfance? N'est*il pas incontestable que tous ceux qui s'occupent de l'éducation des enfants ont sans cesse à lutter contre des penchants vicieux? N'est-il pas vrai que^ dans une foule de cas, TéduCation la plus morale et la plus intelligente reste stérile (1)? Enfin, n^est-il pas certain que, depuis le berceau jusqu'à la tombe , le riche et le pauvre ,* le savant et llgnorant , ccmser vent à des. degrés divers les faiblesses de la nature humaine? Hélas t c'est en vain qu^on voudrait nier cette vérité accablante : pour tCHis , ta vie e^t * une lutte incessante! Si nous consultons les livres sacrés, nous entendons l'apdtre des Gentils s'écrier avec douleur : c /e me plais dans la loi de Dieu y. selon f homme intérieur; mat» je sens dans les membres de mon corps une autre loi qui combat contre la loi de mon esprit (2) ! b Si nous interrogeons les poètes, ils nous répondent à leur tour :

(i) Pascal a, peut-èlre, été ub peu loin quand il a dit, dans se& PenséH : <t L'homme D*e6t ni ange ni bête; et le malheur veut que qui vent ftiîre range fait la béte. n

(2) Ép. aux Romains , VII , 22 et 25.

316 RÉSUMÉ ET GOMCMJSiaN.

. . ... . Vid^o melUra ]^rolfoquf^

Détériora sequor !

QiA)n'C6Sie^dotlc<iâe^%ë faire illtisioa; L-htyfiùMâe'ëârtfié»^ fectibie^ maiB'^^^e' per^tiMIité a d^ borûes diMs' P«]^ plicatkM). Sétt âttie jpém sfélever à d)^ hliutiuraiëtiied^e inconnues , ^otf ^rit ^t découvrir des' horteôns nou*^ veaux , ' mais son ' cœair - aéra toajotirs de-' ctoaîr ;■ ^te daûg ne cessera pas de- couler 'dans ses vet«<e&4- et' ses* {lieds coDtinoeront à fouler la terre. Quoi qn'oii fesse'^ on aum toujours des passions à oombattre. Souseerafpporti, (Stmim sous beaucoup d'autres , les utopistes da xnt® tiédie' méritent les reproches que J.-B. Say àdns^tt à* i ceux des siècles passés, c Chacun , dit réconomisle oéièbfe , a* ertt

> pouvoir remplacer une organisation délièclnJieasie par une » meilleure , sans songer qu'il y a une nàiuré des ehom

> qui ne dépend en rien de la volonté de Hiomme» et

> que nous ne saurions régler arbrtrairemait > Plus que jamais , cette naiwe des choses est aujourd'hui perdue de vue (1).

Il faut en dire autant du suffrage univers^ appliqué à la direction des travaux. Aujourd'hui , le fabricant s'abstient avec soin de choisir ses contne-maftres parmi les ouvriers paresseux ou incapables. Intéressé, plus que tout autre, à ce que le travail soit actif et fécond , i) accorde naturellement son suffirage et sa confiance au plus digne. La justice et l'intérêt personnel se trouvent ainsi d'accord et

(i) La philosophie a longtemps railjé lé récit de la Genèse, mais tous les esprits éminents, éclairés par l'expérience, ont fini par oavrlr les yeax. Pour ne citer qae deox exemples , M. Thiers; dans son traité De la propriété, et M. Gaizot, dans son livre De la démocratie en France, ont écrit d'admirables pages sur r existence du mal dans le monde.

KimuÈ Ï7P aoNOiCHôN. 317

viennent , en quelque sorte à leur insu , aboutir au même but. Obtiendrait-on un résultat identique si les travailleurs âeniiaîeiDt ,mif^^m&^ déâ^œr . Jeuirs ^fib^fi^ >4 . ^J'aide . dv ' sufir^ge wivejfiQlîUbomme privé d'iex^riei^iGe 4^(^ r^ondce ^ffivmatWiemeni^ mais<eekù qui a fva lesKiii9tv9#i^ ioifjAiatriel^ de près; tiendra un tout autre Uo^ge» Im o^uv^i^ ouvri^s se trouvent :.€(t s@ trottVieponit toujoiurs: en. gipandt;,. majorité; ils.foroieni partout la. masse. Co9£»er à eeux^ci le gouverxiemeol» de râtelier, >e'est mettre les organisations énergiques., lesiiqteJlîgeaees élevées > à la merci des travailleurs inGapâbles ou- piâresseux> A la vérité > il se peut que , oubliant. u0 ioâ^nt leur jalousie et leurs rancunes» ceux*ci accordent. teiiur suffrage an pluâ digne; mais quel en serait le résitltajt^? Ou le chef s'abstiendrait d'user de son autorité précaire » et dans ce cas sa présence serait aussi inutile que oeUe du membre le phis ignare de Tatelier ; ou bien , prenant sa mission ait sérieux, il s'empresserait de faire entendre à ses électeurs le sévère langage du devoir, et dans ce cas son autorité n'existerait certainement plus à la fin de la semaine. Qu'on se donne la peine de relire l'anecdote que nous avons empruntée à M. Tbiers (i), et Ton sera pleinement convaincu.

Quanta l'intérêt colleaif, nous. avons d^à dit et prouvé qu'il ne peut être pris au sérieux. Les masses ne se contentent pas d'une abstraction. Pour combattre la paresse naturelle de l'homme , il faut des stimulants sensibles , et l'intérêt collectif n'a pas cette qualité essentielle (2). Le communisme n'est pas né d'hier. Depuis près de trente siècles quelques sectaires zélés ont essayé , à des époques plus ou moins rapprochées > de mettre ses maximes en

(i) V0y. ci»dea6us, p. 101.

(2) Ibîd., p. liO et 111.

pratique. Or , ainsi que nous Favons vu^ leurs tentatives n'ont jamais produit que Tanarchie et la misère. Chacun se fiait sur son voisin et remettait au lendemain la tâche du jour; puis, quand la disette arrivait, chaque associé rendait ses compagnons responsables de llnsuccès de Fen* treprise , et la communauté s'anéantissait dans une anarchie hideuse. Depuis Platon jusqu'à Garpocrate , et depuis Hazdek jusqu'à M. Cabet , le communisme n'a jamais produit autre chose.

Et qu'on ne dise pas que nous faisons ici des suppositions gratuites. Qu'on ne nous accuse pas de généraliser les résultats de quelques essais malheureux, tentés dans des circonstances défavorables et sur un terrain mal préparé. Il n'est pas même nécessaire d'invoquer le secours de Fhisloire. Les déceptions que Fourier, Owen et Cabet ont tour à tour éprouvées peuvent, sans inconvénient, être écartées du débat. Il est un fait bien plus important, observé pendant plusieurs siècles, incontestable pour tous, et ce fait suiBt à lui seul pour prouver que les peuples chez lesquels la propriété individuelle ne sert point de base aux institutions civiles doivent inévitablement descendre au dernier degré de la dégradation et de la misère. Ce fait , c'est la vie des sauvages. Depuis trois siècles , dans une partie con^dérable du globe , la civilisation et la barbarie se trouvent en présence, et pour ainsi dire côte à cote. L'état actuel de l'Australie nous en fournit surtout un exemple remarquable. Des sauvages, qui ne connaissent d'autre propriété que celle de leurs buttes et de leurs armes, s'y trouvent mêlés à d'innombrables colons européens, dont tontes les relations ont pour base le respect de la propriété individuelle. Ceux-ci, assurés de recueillir les fruits de leur travail , ont construit des habitations solides , dérriché le sol , élevé des animaux dômes-

tiques , et aujourd'hui leur existence se trouve embellie de tous leç agréments d'une civilisation avancée. Des villes magnifiques, des temples, des palais, des bibliothèq,ues publiques , s'y sont élevés , comme par enchantement , à quelques centaines de pas du désert. Les cultivateurs qui se sont aventurés dans Tintérieur des terres y ont acquis; en peu d'années, des richesses fabuleuses (1). Or, penr dant que le colon, stimulé par Fintérét personnel, encouragé par la certitude de recueillir le fruit de ses sueurs , opère ces merveilles^ le sauvage, nu et affamé, traîne une existence misérable dans de vastes solitudes que la nature a favorisées de tous ses dons , Bt , pour peu que la chasse et la pêche ne répondent pas à ses efforts, il vient tendre une main décharnée à la pitié de l'étranger. € Travaille , lui dit celui-ci , renonce à la vie errante , cultive la terre , et la nature récompensera tes efforts. » Peine inutile ! L'enfant du communisme donne à l'homme civilisé une réponse qui mérite d'être méditée. « Pourquoi , » dit-il , iràis-je renoncer à mon indépendance pour labou- » rer la terre ?... D'autres viendraient manger la récolte (2).»

(1) Voy. dans la Revue des deux mondes (novembre 1849) l'analyse que M. Pau! Merruau a faite d*an ouvrage du colonel Mllchell , gouverneur général de la Nouvelle-Galles du Sud , intilulÀ : Journal of an eacpedition into the interior of tropical Australia^ in searek of a route from Sydney to the gulf of Carpentaria. Londres, 184S, Longmao. — Quant aux richesses amassées par tes colons, les chiffres suivants suffiront pour en donner une idée approximative. Le nombre des montons et des brebis sur le territoire ^e la Nouvelle-Galles du Sud, sajDs y comprendre les animaux de même espèce répandus dans les aulnes colonies de TAuatralie, était de huit millions en 1847. On y comptayit, à la même date, quatorze cent mille bœufs, vaches et ve9,ux. C'était le cinquième du nombre total des bétes à laine et le Uers des bêtes à. cornes que nourrissent r Angleterre, l'Irlande etTÉcosse réunies.

(2) 11 est difficile de se figurer à quel point les deux races se trouvent

320 vksiauÈ bt g(»ig£.usio)n.

nous aTOiis ^ Aie nviMor ari esûtniimtttrsaîu^ssiveUteiit les doctviffe^' ide «FotiHeii f id'dwefQ v (ié €»bel et 4e^ [LduisdUaiie $ et Fan sera • ' pteihenieDit ^ctthY^*^^' 4^6 joei » abvaHoiiQÀ'rQiii; été lêb j%uièC8>tte}fgAi8siàre9. illu^oasv epiapâtôtoiatâ/cani que lWt)pl;ioiiid0!lelic9i>(héoii?ie^attrait ^air affetrde'eeiidré le trâ^siil pltts'aktifietiphis'lfeopd. Si ^eittavail mondiâit à Faide d'idées 'féaéreuBes, ide beaux, préirep^ eb db phrases sonores ^ FatèHer isùciai de M« ' BiiSGîv!) Iktdhfr

commun de M. Cabet, ratelierxiSûyM^raltfMde MLiiÛtwnir^eH par dessus tous les autres^ l'atelier fmiontaini de)'£Î0Uffie£^ produiraietit des merveilks* MaHièiifteaisemeflif^)<a9n;tfest pas à Faide de formules déclantaloices qiiD't)ajr>jréaiise[ le boùbeor des peuples. v j ,, /j.ri ,)!Jr,,.;.

Les mêmes reproches doivent être aflimsé^ àiia^è^âMrie de M. ProudhoQ. Pour accroître la prodnctàim, ^'û'Mni augmenter le capital Batkmal , et . pour atleiodre. ee. é&tnier but, il faut encourager Fépargné (i).^ 'Cel»t Jk une première rérité que M. Proudbon a complétenoient perdue de vue. En parquant chacun dans sa diaumière, en privant le travailleur de tout espoir d'étendre le misérable doniaine dont la possemon lui serait abandonnée > l'auteur dçs Contradictions économiques enlèverait tout motif k l'épargne , tout mobile k Fécouomie bien entendue. Il reodrait ainsi le progrès industriel impossible. Mais Isi do^rine renferme un vice plus dangereux encore. En Xractionnant les béritages4 et les capitaux k l'infini > il porterait k la

confondaes en Australie. Dans son travail déjà cité,' K. Kérruau a pu dire fïans exagération que <r les sauvages , nus et affamés , icédant autour de V enceinte des habitations , voient luife'te pùz et emtendeHt sauter les bouchons du vin &e Champagne. »

(1) Voy. d^dessas, p. 298.

RÉSmi ET G01iGinSU€»i. 5S1

pv^Mâsm 'tm^ cottp- fat^psn^alde.' Lm 'atéKera. nombïeùi , led nnuÉinaS'^fraissaiitesv itotia k» sMfeetirs .fécoads dispa* raîtciSfeBlirteljeÉi' ^mèide. On. ser(lrotv'èraii^forcâaeftoi>rameQé MDr^iiBû.^i ctoquef femiUe {riaotatit ^les^ili^qmeatetntiâsaiît les^i^teniéhtfergiMBsiere qui luv^étasnlïijiéctessftiresi. dès .le àeiidoinainV)b* pijoductifm.se it(r(kiMe(ait)tihnim^^ des!D6uf dixièmes ânv lOLDiflls. • Et qneile»! > Kleraieûf i les^ copséquences de ite iïégqB8'«pTinritif ^ apf^liquéaox.p^utelioiiB surabondfliitte' du )nèiide* ''moderne? Pour tiouvep la réponse» il i/«st'iarlIdmlAittjidGe8saî(rede réfléGhir longteiDps : ce aevait ]a')!]iii6ëre';» I» osiisèffe universelle J * •fians»sonifnremier» Mémoire sur la propriété, M« Prou^Uion 91 lut-^tnémoi fourni >à:.S6ss ^adversaires un argument irréfra^ gable. Deux cents ouvriers , travaillant isolément pendant tiBpe jéuifaéev^{Hradaiseiit , iiUt:-il , par leur ensemble,: un vésuliat que' nfauflrait pu obtenir un homme travaillant îssdlémant peÉdant deux cents Jours. U avoue ainsi que la dirision dé 4a ti^che^ l'union des travailleurs, la simultafiâté et la eonvargence de leuiB efforts, produisent une ftmce é^ensmbie que le travail isolé n'obtiendra jamais. M. Ppoudhon a rais<»i ; mais pourquoi y s'il en est ainsi , veut41 isoler les travailleurs?* Pourquoi veut^it éparpiller les forces de la production et anéantir les droits du captai? C'est, en effet, le capital, et le capital . seul , qui permet dé bâtir des ateliers spacieux , de réunir les ouvriers , de grouper ' les ressorts et de produire cette force d'mtsemMe dont M. Prondhon a été lui-même forcé de proclamer les merveilles.

U nous reste à . voir si , du moins sous le rapport de la répartition des richesses, le socialisme présente à ses adeptes des idées sérieuses et nouvelles , formant un système susceptible d'être -mis en pratique.

Hélas! ici encore on ne découvre que l'impuissance et le néant.

322 RÉStJttÉ Et G6!<Gti0BlOM.

Trois systèmes sont ftiis en avants Les ans > cMiiaé les phalanstériens , font de la rémunération 'du tratall et da talent une question de suffrage universel ; d-aiArés> ci>miae M. Cabet, imposent cette tâche à la représentation - na^ tionale et au pouvoir exécutif; d'antres e^ffiur'eotilme H. Blanc , adoptent une espèœ de système orixté *ê&ùà lequel les travailleurs de Fatelier et les représentants' de l'État interviennent à la fois. Tous eeis prooédëd' seraient également impuissants, également fUnestes. '

De tout temps l'État, ou, pouf mfieuiË dfre> ceux qdi le représentent , ont été de mauvais distrilrMew^s. L'his** toire atteste, et l'exemple tout récent des ateliers nation naux de Paris a de nouveau confirmé ses lé^ns, que les distributeturs nationaux y n'étant pa^ îlirecteM^nl et persdn* nellement intéressés au succès de l'entreprise, son^nt d'abord à eux*mémes , puis à leurs parents , à leurs amis et à leurs créatures. D'un autre côté , comme la tâché est immense et qu'ils n'ont pas reçu le don d'ubiquité, Ss doivent s'entourer d'une multitude de fonctionnaires subal» ternes qui , marchant sur les traces de leurs ehefe , r^au* vèllent , dans le cercle plus restreint de leur action perëo^ nelle , tous les abus qui se passent dans une sphère plus élevée. L'intrigue à son tour vient ajouter ses injusiioes et Ses embarras aux vices inhérents à la nature des choses. Enfin , comme , dans toute société organisée sur les bases indiquées par les patrons du socialisme , les diis^ributears nationaux devraient être nommés par le scrfTrage universel , leurs intérêts , d'accord avec leur origine , les porteraient à fiattèr les instincts et les passions du gi^and nombre, an détriment des travailleurs intelligents et dévoués , qui for^ ment partout une très^faible minorité. La ^Écsssion , les rapines, l'immoralité et Tinjustice. seraient <lonc à Torâre du jour^ et l'émeute viendrait bientôts'y j^fe^e. *

Si, liûssant rÉtat de oôté> on m^oJk la disirîbutiop des profite dm- -. travuiHeef^^ eux-niêipes , le^ iacoavéaients ne s^ffont pa» w>ins gra^dsi, et les abus seront plus criants weoriç. .

Apparemoie^t , dana ce système, Favis de la m^orité fefiait la loi. Ox f on sait qne les organis^tiqns d'élite forment Je petit npinbf e et que la niajorité se compose par-? tout d'ouvriers ipqpites ou fainéants. Ceux-ci seront donc les maîtres. L^i^ avidité» leurs passions ) leurs jalousies et leurs rancunes décideront du scrutin. Croit-on qu'un tel régilae^^^ît>d0 naturo à encourager les efforts du tra^ ijMuUeur iptelligeot ?: N'est-i} pas évident , au contraire » que toutes les orga^iisation^ énergiques » toutes les intelligences âevées, bientôit découragées par Toppression du grand nombre > tra^lerai^nt $ana a^èle » saus attention , et par conséquent sans fruit ? N'e^t-U pas évideni que ce résultat ferait cwsidérablement baisser la somme de la production, 0i par s^te augipenterait la misère , déjà trop poignante de nos jours, sous un régime où le travail se trouve aiguillonné de Unis les stimulants capables de le rendre sietif et fécond? Nous avops déjà lait ressortir les éonséqiiences de ce système (I).

Parmi les principes qui ont prévalu en 1789, Tun des plus importante et des plus fécond^ fut la proclamation de la liberté de Findustrie, Les corporations de mé* tîers avarient , à la vérité , produit des résultats heureux à une époque où la liberté individuelle était loin d'être entourée des garanties nécessaires; mais, par contre, e^ . privant le patron et l'ouvrier de toute liberté d'initiative, en s'opposant à toute concurrence réelle, elles avaient arrêté l'essor du génie, afiaibli l'activité personnelle, et

(l) Voy* îcMewua, p. 107.

394 n^SOMÉ ET CONCLOSieH.

en 4étt»itiYe oréé^ autant ide moBopoles dîsliaels que- de professiooi^ séparéeat Oa ceonah les craséquences de* Téh maneipaUoa du tiravail;> jftepuis ^isaste xaw, Iêa mcirfeilt^ leux progrès de lUodus^prie nous pt és^tcmt .un fiableaa>é(Nit la magnificence .esl' sans lirale dans i'histoimMdii tiraivaU humain. La liberté ju'a pafs étéiingrate. Que.de richesses nouvelles , que de découvertes magnifiques y que dféléiienls de prospérité et d^ordre ne 4avon8r«ioui& ipts à soa inâaeace féconde! Or, c'est cootre ce mouivemeni da progrès înoonn testable qu'il s'agit de s'armer^. A entendre Joii-^ockilistea de toutes les nuances, il -feut rebujer .iiîea-)ail^delà<de 17Sd et des corporations du moyen âge < il finit rempheer k liberté par le despotisme, la eoneunrenee pa^r^le^mohopole» l'activité industrielle par la loi (t)* >

On a vu plus haut de quelle maniée on énte»d procé*der« Les phalanstériens anéantissent la eoBcurrence indi-^ viduelle, mais ils laissent du moins subsister «elle de phalange à phalange* Les communistes avoués de Fécole de MM. Cabet et Owen , de même que les communistes déguisés de Fécole de M. Blanc, suppriment la concurrence d'une manière absolue et concentrent toutes les forces productives dans les mains d€f l'État. Les uns et les autres veulent le monopole le plus complet et le plus dur qu'il soit possible d'imaginer. Nous croyons avoir assez démontré que tous ces projets si pompeusement annoncés ne produiraient que deux résultats : le despotisme le plus illimité et l'appauvrissement universel. Mieux vaut mille fois la concurrence (2).

(1) Au premier abord on est tenté de regretter la suppression des corporations de métiers; mais, pour peu qu'on étudie leurs statuts, on acquiert bientôt une opinion tout opposée. J*en appelle à tous ceux qui ont sérieusement étudié le problème.

(2) Est-ce à dire qu'il n'y ait absolument rien à faire ? Nd't) , certes. Si

RÉSUMÉ &r G(^G&t5SI0M. SS5

Âtt reste r ce >n'est |mib seuIëmôflt'i^dusi'Jê:' rap{)on ée la pirodaotiesi' i et .de^ i la répat titim 'deé - riel^ssQs< qm ' l^édia^ feliHiager àii ^oiatifiiite! esti'iqeât)afiie':dë liésister à »o essuiaeii âéiieur. De ' qQek|uei - oôté i (yaV)!» ( stouho^i les yeox ; 00. ne: fënoQiiiCife' que des sophisaies' 6l"d6S'<eriièUfô, que desphnases pompeoses ou- la ^césooiptliyii' leflispule à l^Jgnof âticè. ' •'«' '» »« ■' ' '

ÂiDsi V par^ exeGQirfe , Jisez lés écrits des so^iâtistes^ et priaefBpalemeati eeuxde M« Blane, et, pour peu que vous soyez cféduie, tous* serez. pefimadé qtie Fouvrier moderne, pmé d'asile et de pain, 'de sauté et d'espérance, n'a pas ma jour de reposf dans sst vie , pas une heure de bonheur sur la .terre,; Yoqsecomjc qu'une barrière infranchissable le sépare de plus en plus des autres da^es, et que , emome les damnés de l'enfer du Dante ^ il adù déposer l'espoir au seuil de Fatetter: insalubre! où l'avariée d-un propriétaire

la ooncurremce domie lien à des atws- graves;: si «[uelques faonimes , ateaglés par hsw% iniéréts personneJs , se permetient des aetes attentatoires à r^ntér^ géaéral ou à l'orése public, la'$ociété peut et doit intervenir; seulement elle interviendra, non pour am^antir la liberté» mais pour eu réprimer les abus. £Ue fera à Tégard <le la liberté commerciale ce que le code pénal a fait à l'égard de la Uberté Individuelle. «Tout » ce qu'on est strictement en droit de réclamer de la société , sous le j> régime de la liberté, dit Michel Chevalier , c'est qu'on soit protégé » contre toute violence et toute tyrannie lorsqu'on fait usage de la li- » berté, à la condition que soi-même on ne se permette ni violence ni «tyrannie envers les autres... La liberté, en un mot, a ses charges, » aussi bien que ses bénéfices. On ne peut séparer celles-là de ceux-ci m (Lettres sur Vorg. du travail, p. 161, éd. belge de 1848).»

Là est la limite naturelle du domaine de l'État. Aller au delà, anéantir la concurrence et la liberté , ce serait , non-seulement s'imposer la tâche herculéenne de faire rétrograder l'humanité , mais encore ouvrir à l'Europe une ère d'anarchie, de ruine, de misère et de barbarie.

326 lUteOMÉ ET GONGLUSIOII.

barbare Ta relégué. Il y a là, nous osons le dire» ime exagération révoltante. Il est incontestable que, depnia un grand nombre de siècles , le bien^tre matériel des olassea inférieures a constamment suivi UAe marche ascendante. Grâce aux documents historiques que les miÂnes catholiques du moyen âge nous ont conservés, nous pouvons remonter à plus de trois mille ans et suivre pas à pas tous les changements qui se sont successivement manifestés dans la vie des prolétaires. Qu'on étudie la condition de l'esclave de l'antiquité , assimilé à la bête de somme , privé de la personnalité humaine, massacré comme un animal immonde quand sa progéniture devenait trop nombreuse au gré de la prudence ombrageuse des maîtres; qu'on examine le sort du plébéien romain, succombant sous la poids de dettes usuraires, réduit à subir la honte d'un patronage avilissant, condamné k vivre d'auménes officiel** les, après avoir conquis le monde; qu'on passe ensuite au serf du moyen âge, vivant dans une chaumière humide à l'ombre du donjon de ses mai très , tour à tour victime de maladies pestilentielles et de famines périodiques , offensé dans sa dignité d'homme, d'époux et de père, victime d'une législation impitoyable dont le christianisme même, si puissant dans son influence divine, pouvait à peine adoucir les rigueurs; qu'on vienne enfin au prolétaire moderne, qu'on le compare à l'esclave, au plébéien romain, au serf du moyen âge, et — si l'on n'a pas définitivement rompu avec la bonne foi et la vérité — on avouera que, depuis deux mille ans, le sort du prolétaire s'est amélioré sans cesse, non-seulement sous le rapport des intérêts matériels, mais encore, et surtout, au point de vue de sa liberté et de sa dignité d'homme. Ne soyons pas ii^ustes envers l'humanité, envers la civilisation, et surtout envers le christianisme. Soutenir , avec la plupart

AtBUMÉ fiY GÔMCaLUStOH. SST

ù^ écHvâind sôeialisies , qae le sort de f relaye de Tanti'* qttilé Mi de mtufe à feîfe envié à î'otttrieï du xix* siècle , c*est ftiiré preuve tfHine ignorance inconcevable, sinon ^vitie matiVaise f«i bi<)àe (1).

NoB> il ifesii pas Vrai qne la baisse continne d^ satai^

(f ) Nous Dons bornerons à citer quelques faits attestes par l'histoire, luvénal parle d^une matrone domaine qui voulait , pour se distraire , se donner le spectacle du crucifiement d'un esclave; et comme son époux voulait savoir quel crime avah commis cet homme, elle lui demanda dëdaigneuseitient W txt es<ckivfe était un homme f (Ita servus homo est?) MlioA, ami 'd'Àugtisté, avait condamné à être dévoré par les poissons de son vivier un «sclave qtn avait eu le malbeur de briser un vase, et, sans rintei^entlon d'Âuguslts, la sentence eût été exécutée. Et qu'on ne s'imagine pas que ee sdent là des traits excejHionnels. Les esclaves roiMiDs n'appartenaient pas à rhumanilé ; ils étaleot des chose» et no» des personitês (tes, non perionœ)l On les faisaU moarirde ftim, on les baMak de verges, on les livrait aux bétea féroees , «n Itss Jetait dlàtt^ gés de cfaaùies dans des cachots souterraine , an les oonduisait au nnrr ehé, BUS, les mains liées, un écritean sur le fro9t ; «t quand, par bonheur» ils avaient conservé leur misérable vie, bien souvent on les exposait, vieux et infirmes, dans une tl6 du Tibre ^ où ils mouraient dans, les angoisses de la misère la plus affreuse. Tel était le sort de l'es» clave à l'époque la plus brillante de la civilisation romaine, au beau siècle d'Auguste ! Et cependant l'esclave romain n'était pas le plus malheureux. Quel tableau horrible ne pourrait-on pas tracer du sort des Ilotes de Sparte, des Clarotes de Crète, des Gymnites d'Argos, desPenestes de la Thessalie !... Est-ce là, dirons-nous à tout homme impartial , le sort de l'ouvrier moderne ?

L'esclavage avait tellement perverti les coeurs que, même auY^siëcle de l'ère chrétienne , les riches et lés puissants exerçaient effrontémetà leur prétendu droit de tuer les esclaves et de prendre pour concubines les filles de ces infortunés ( V. DœHlnger , Origines du ûhrùHti^lMmB , T. I, p. 88, trad.de M. Bore).

538 fitSaHÈ ET CONCLUSION.

res , et par sirite facercnssemeAt successif de la nolbère , soit la seule perspective que les eoseigoemeiits du pdsiié résenreat k Vofavûm^ des manufafetures. Vu fait 'bieu important a frappé I-afieiiFtioûf de tmis' le$ hOflifiief^ * ptié- Yoyants : la popilatiôn ées campagnes afflue^vets los itillés manufaetwièros ; ellà préfère le travail de ratdioi^iii celui des champs, la vie 4e cilé à Ve%iiÀente inofiot(mé^'da village. M. Blaue lui-même signale le phëqomènèv'ier 41 cite à ce sujet les paroles suivantes, tracées naguère < par la main d'un prélat français, Tévéque de Stràsbôarg? : û Autrefois, me disait le maire d-unè petile»^tèv ai^ec » trois cents francs je payais mes oovriers^ maisitsiiaiit

> mille francs me suffisent à pane. Si - non» n^'ékrtms

> très«baut le prix de leurs journées, ils nous menacent » de nous quitter pour travailler dans lés fabriqtes; Et

> cependant, combien l'agriculture, la vérltatrle ^mhîesâe

> de rÉtat, ne doit-elle pas souffrir d'ooi pareil état de

> choses! Et remarquons que, si le crédit industeiet i»'é- » branle, si une de ces maisons de contmerea vient à » crouler , trois ou quatre mille ouvriers lai^iâsseat tout à

> coup sans travail , sans pain , et demeurent à la charge » du pays, car ces malheureux ne savent point économi-

> ser pour l'avenir. Chaque semaine voit disparaître le » fruit de leur travail. Et dans les temps de révolution , 1» qui sont précisément ceux où les banqueroutes devien-

> nent plus nombreuses, combien n'est pas fimeste à la

> tranquillité publique cette population d'ouvriers qui pas- » sent tout à coup de l'intempérance à l'indigence ! Ils » n'ont pas même la ressource de vendre leurs bras aux » cultivateurs ; n'étant plus accoutumés aux rudes travaux

> des champs , ces bras énervés n'auraient plus de puisp sance (1). i» Gomment un esprit aussi judicieux que <^elui

(1) M. Blanc a reproduit cet extrait dans son livre de Y Organisation du travail, p. 49., éd. belge de 1848.

ItÉSUMÉ ET QONaimOM. 339

de M« hhnc âe s'e^t^il pas aperçu qfue le», feite signalés par l6 prélat de Strasbourg vont diraetf^entà rencontre de la lÂè»e.qii^i) s'est chargé de. défendre? L'ex-^présîdent du Lunembourg.. cherche lavant ^out . à prouver que, sous Teoipir^ de la eonourreifece ilUiAitéei û. baisse continue das salaiM^ et par suite la marche^ progressive de la misèee» Mut des faits nécesaaireiûent généraux et point du tout exeeptiMnels. Or, les lignes. qu'H a reproduites et dont il atteste TesactiUide prouvent que , loin d'avoir été soumis à une .baisse continue , les salaires industriels ont été rdalivemenli élevés, an point que, par leur seule infioftiioe et d'une maaière indirecte, ils ont fait monter les «dakes< agricoles dans la proportion de 300 à 1,000, c'esi^^k^dire de<70 p. %l Dans quelques localités, les laits signalé^ par M. Blanc se sont produits; mais cet état fôcbenx est loin cfétre général : au contraire > depuis treMe ans » daas la plupart des villes manufacturières , les salaires ont été augmentés de iO à 15 p. %y tandis que le prix des comestibles et des logements ne s'est pas accru dans la même proportion (1). Quant aux vêtements, il n'est pas possible, de nier que leur prix ait été énormément réduit par l'application des procédés économiques et rapides que les progrès de la science moderne ont mis à la disposition de l'industrie manufacturière. Il n'est donc pas vrai, ainsi qu'on se plait à le répéter sxkt toi^ les tons, que les merveilles de la science n'aient eu d'autre résultat que d'appauvrir les classes les plus nombreuses de la société, au profit de quelques capitalistes privilégiés. Le sort de l'ouvrier doit s'aaaéliorer encore; mais il est incontestable qu'il est aujourd'hui

(i) M. Thiers a fort bien prouvé cette vérité, dahs son livre De la propriété,

T, li. 42

mieat logé, mieux habillé et mieux noom qu'au siècle detnier. Laissons faire lé traTail (4).

Enfin , il n'est pas vrai que , depuis rémanclpation de rindustrie, un mur d'airain s'élève entre lai t^onditiou de l'ouvrier et les autres classes de la société. Au contraire , dans toutes les positions brillantes , sans en excepter les plus élevées, on rencontre une foule d'hommes partis des derniers rangs de la société pour arriver au faite dès richesses et des honneurs. Naguère, dans le conseil du roi Louis-Philippe , un ancien ouvrier tenait le porlefeuîRe du commerce. La moitié des millionnaires de France, d'Angleterre et de Belgique ont eu des ouvriers pour aïeux ou l'ont été eux-mêmes. Sans doute, ce bonheur n'est pas réservé au grand nombre. L'homme né au dernier échelon a toujours eu, et il aura toujours beaucoup de peine à monter au haut de l'échelle sociale. 11 lui faut en même temps beaucoup de mérite et beaucoup de bonheur; mais, en définitive, ces exceptions heureuses sont en plus grand nombre qu'on ne pense. Il faut être aveugle pour ne pas voir que, depuis plus d'un siècle, il se manifeste dans la société moderne un grand travail de rapprochement entre les diverses classes. Les privilèges féodaux ont disparu, les préjugés de naissance s'effacent de plus en plus , ^instruction publique est mise à la portée de toutes les classes. Qu'on attende les bienfaits de l'avetÛT : il n'a pas dit son dernier mot.

Nous savons à quoi l'on s^expose en rappelant des faits de ce genre. On est accusé de manquer.de pitié envers l'ouvrier qui souffre. On est classé parmi ces égoïstes sans

(1) Que de malheurs D*éviterait-on pas, si tous les faMcants se conduifiâient en ebrétiens à regard des mifriers qu'ils reçd^rent dan« lears manafactares (V. le § 5 de ce chapitre)!

RÉSUMÉ ET CONGUJaiOM. 33i

ccBur» <}ui trouvent que tout est bien dans le monde quand ils se trouvent eux-mêmes à l'ahri du besoin» Nous nous bornerons à repousser ces reproches injustes^ et ils ne nous empêcheront pas de dire la vérité. L'ouvrier souffre encore, mais ses souffrances tendent à diminuer de jour en jour. U souffre , mais il ne doit pas lui-même ;^graver son sort par des impatiences intempestives. La société doit venir à son aide par tous les moyens qui se trouvent à sa disposition , mais il doit lui-même être juste envers elle. Le peuple ne tardera pas à savoir que ses ennemis les plus dangereux:, ses adversaires les plus rodouiables, ce sont ses flatteurs. La vérité peut être moins agréable que les promesses des adulateurs , mais elle est plus utile et n'expose pas ses amis à de terribles déceptions (!)•

(1) Aussi ne £aut-il pas s*imagiaer que, durant les cinq dernières années, toutes les agitations de la classe ouvrière aient eu leur source dans la misère. Voici ce que nous écrivions en i 850 ( Le socialisme et ses promesses , T. II , p. 79 ) , à propos des clubs organisés à Saint- Ëtienne : « Les journaux français rapportent en ce moment des faits importants, que la mauvaise foi tajfi^lus insigne n*oserait révoquer en doute, et qui prouvent à la dernière évidence que fagitation et le désordre peuvent se concilier avec un état de prospérité dépassant toutes les espérances. Parmi les villes industrielles, où le peuple accueille avec le plus de faveur les rêves insensés des novateurs contemporains, figure Saint-Élienne. Tous les ouvriers s'y sont réunis en une immense association dite Société populaire. L'existence de cette société est patente, mais ses moyens d'acUon sont enveloppés de mystère. Aucun ouvrier n'oserait refuser d'en foire partie. Les membres se réunissent par cinq ; les nouvelles, les résolutions sont iransmiaes avec une rapidité merveUleuse. Toute la population ouvrière ne forme plus qu'une seule pha* lange indiviûUe» ayant ses chefs, son cooseil, et même un simulacre de pouvoir exécutif. Les liabricaats qui veulent traiter avec quelques ouvriers en particulier se trouvent eu face de la corporation tout en- Uère. Les ouvriers fixent eux-mêmes les heures du travail et du re-

352 RÉSUIIÉ BT CaNCLIKlON*

Ah I sî la sotation du problème dépendait exclosivement des leçoos de Thistoire 9 de rexpérienoe des dècles , il y a longtemps que les prédicateurs de T^galité abscAoe au^ raient disparu de la scène.

Toutes les doctrines du socialisme, quelle que soit la diversité de leurs formules, eonduisent totalement au communisme. Le système rêvé par Fourier est ^n communisme limité ; Yorganisation du travail^ conçue par Louis Blanc, est un communisme déguisé.

11 suffit donc de se demander quels sont les résultats politiques , moraux et matériels que ie communisme , fdus ou moins restreint, a produits dans le passé.

A Sparte et en Crète, le communisme sert de baôe aux institutions nationales. — Au commencement de Fère

pos. Quand un métier bat plus tard que Theure fixée, les vitres ne tardent pas à être brisées. Le socialisme a là une armée toute disposée à exécuter ses ordres.

» Eh bien ! les ouvriers de Saint-Ëlienne , si exigeants envers les capitalistes, si ardents dans leur haine contre la société et les institutions qui la protègent , se trouvent dans la position la plus heureuse , la plus digne d'envie. Un compagnon laborieux gagne facilement pour sa part, qui est de la moitié de la façon , six francs par jour ; la moindre journée qu'une femme puisse gagner est de deux francs. Le maître ouvrier gagne la moitié de la façon du compagnon, auquel il fournit le logement, le métier et la soupe. Il en résulte qu'un maître ouvrier ayant quatre métiers à la barre (valant environ 1,000 francs chacun) peut gagner vingt-quatre francs par jour ! Y a-t-il là de quoi se plaindre des institutions et des hommes ? Non , certes ; et le seul résultat que produiront ces murmures sera de faire transporter ailleurs, au milieu de populations moins exigeantes, les capitaux et l'industrie qui font aujourd'hui le bonheur de Saint-Étienne. Alors la misère se fera sentir avec toutes ses angoisses , et le socialisme comptera sous ses bannières quelques milliers de victimes de plus ! Sera-ce encore à la société que ce malheur devra être imputé? — On pourrait citer bien d'autres exemples, a

RÉSUMÉ B7 COKCLISHON. SSS

chrétienne y il reparait dans les écoles de quelques sectes cbrétiemies et {)aïefînes. — Au moyen -âge, il vmi daiis^ les conciliabules des hérésian|Uds les ptub décriés* «^ Au XVI® siècle , il est exalté et pratiqué par les Anabaptistes* — A la fin. du siècle passé, il met le glaive et la tordie aux mains des disciples de Babœuf^

Dafifi la Grèce antique v le communisme proscrit les beaux-arls, arrête la civilisation, anéantit la liberté des citoyens, engendre la misère universelle , produit des moeurs hideuses et conv^tit Tesdavage en nécessité sociale (1)!

Dans ks. premiers siècles de notre ère, il produit les turpitudes du. gaostioisme, épouvante l'Église chrétienne , proscrit la famille et érige en dogme religieux.... la promiscuité des sexes (â) !

Dix siècles se passent , et les infamies des Frérots , des Begghards, des Apostoliques, des Lollards et des Turlu^ pins apparaissent, encore une fois, à la suite du dogme social de la communauté des biens (3).

Trois siècles s'écoulent, et les Anabaptistes, débutant par la proscription de la propriété individuelle, se trouvent bientôt poussés au pillage , à l'anarchie , à la débauche , au despotisme de Jean de Leyde (4).

Enfin, à la suite des excès de la révolution française, à la fin du xvni° siècle, les discours et les actes des amis de Babœuf nous révèlent, pour la cinquième fois, les tendances fatales du communisme. Le mépris des beauxarts est toujours leur trait distinctif; l'asservissement des intelligences est, leur but , Y extermination des opposants est leur moyen de réalisation (5).

(1) Voy. ci-dessus le chap. I".

(2) Voy. le chap. IV.

(3) Voy. le chap. V.

(4) Voy. le chap. VI.

(5) Voy. le § 2 , sect. 11 , du chap VIII.

334 BteVHÉ ET CONCUBSIOSU

Un tout autre rôle a^^rttent au prindpe de la ptopàéAé iadividuelle»

L'histoire de la propriété est l'histoire de la. civilisation* Là où elle n'existe pas» la liberté individaelle n'existe pa^^ davantage. Chaque garantie nouyelle qu'on lui acoorée devient un signal de progrès, un élément é'aetivilé^ une source^ de bien-être» un moyen puissant d'émancipation sociale. Le christianisme» toujours eonséqment dans ses procédés et toujours admirable dans ses vues , parce qofii est l'œuvre de Dieu» le christiaBisitte a sanctifié ki propriété en même temps qu'il a proscrit Tesclavage. — 11 y a quelques mois» un professeur français disait à ses col*' lègues de l'Institut : < La communauté et l'esclavage ^ ta

> propriété et la liberté ont toujours exiaté ensemble dans

> les mêmes proportions : partout où l'on aperçoit l'une»

> on est sûr de rencontrer l'autre ; dès que Tune est

> niée , étouffée ou amoindrie , l'autre l'est paiement ; e^

> comme l'idée de la liberté n'est pas autre chose» après 9 tout» que l'idée de la justice, l'idée du droit» Tidée du » respect qui est dû à l'humanité pour dle-méme» sans » aucun égard pour sa condition extérieure » on peut dire 1^ que le degré d'affranchissement où la 'propriété est arri-

> vée chez un peuple nous donne la mesure exacte de

> sa civilisation et particulièrement de son éducation mo- 9 raie (!).>— Rien n'est plus vrai» plus évident» plus incontestable : l'histoire de tous les siècles est la eonfir** mation éclatante des paroles que nous venons de transcrire»

Depuis le disciple de Socrate jusqu'a^x disciples de Rousseau, les utopistes se sont a^tés dans un cercle vicieux. Ils ont tous annoncé des merveilles éblouissantes, mais aucun d'eux n'a tenu compte des exigences de la

(i) M. Franck , toc. ciL

RÉSiaiÉ ET COHCLUSMll* 355

Qtiore faumaiiie. Si uq enseignement pouvait être déduit de ces rêves, il serait tout à l'avantage des défenseurs de la société moderne. Depuis Platon jusqu'à Morelly, tous les législateurs imaginaires ont confisqué la liberté indivi* duelle au profit de l'État : Morus lui-même, pour donner me apparence de viabilité à son œuvre , a été forcé d'admettre resdavage!

£st<e là le progrès qu'on exalte t est-ce là l'avenir qu'on pr^re à TEurope?

L'histoire « nous l'avons dé^ dit, ne doit pas seule servir de flambeau et de guide: mais» s'il en était autrement; si l'expérience &ite par les générations passées pouvait s^ile être invoquée éans le débat, il nous serait permis de dire aux promoteurs du socialisme : < Cessez de mépriser le passé, car il vous a fourni les plans, les idées et les rêves qui forment tout votre bagage économique &L social; cessez de parler de progrès et d'avenir, car la réalisation de vos projets deviendrait pour l'humanité le signal d'une marche rétrograde qui ne s'arrêterait pas même à l'anarebie féodale du moyen ftge! »

Ainsi , des erreurs dans l'appréciation des faits contemporains, des erreurs dans le domaine de l'histoire, des enreurs dans l'étude du coeur humain , des erreurs dans la sphère de Téconomie sociale, des erreurs dans l'appréciation des phénomènes économiques, voilà tout ce que le lecteur attentif découvre au fond de ces systèmes si pompeusement annoncés , si avidement accueillis dans quelques pays voisins. Pas un fait incontestable , pas une idée originale , pas une vérité évidente , pas une découverte sérieuse , pas une expérience décisive : rien , absolument rien que des {Arases sonores, accompagnées de promesses pompeuses. Et c'est sur la foi de tels prophètes qu'on a osé demander à l'Europe le sacrifice de ses

536 RÉSOMÉ ET GONGL13»tON.

tastitutiODS , de sas crcrfâ&ées et deses nKBors, tout ^on passé» tout son avenir! Jamais cet acte -de folie Dé pMrra s'accomplir. Toujours une majorité immense ardreBsera aux soetaitsteB en masse les paroles «aivantes , que M^PvoiidlMHBP^ dans un de ses'nomt^ux accès de franchise» adressait naguère à M. Blane i^^'Quoi! voiis voutei'rendle^les » hommes pins libres, phis sages, plus beanoL .et 'f^Ius

> forts , et vous leur demandez , pour oomKtion pDéaihbte » du bonheur que vous leur promettez , de tous abao-

> donner leur corps » leur àme » leur intelligence', km» » traditions, leurs biens» de faire entre vos raaîn» abju- » ration complète de lont leur être! 'Qai<étB9-vouB*xdMc » pour substituer votre sagesse d'un quart d'heure k la

> raison éternelle , universdle ? Tout ce qui s^est produit » d'utile dans l'économie des nations , de vrai dans leurs

> croyances » de juste dans leurs institutions , de bem et » de grand dans lenrs monameats , est venu par la liberté

> et par la déduction logique des faits antérieurs... Avez-

> vous donc conçu une idée heureuse? Possédez^vous » quelque importante découverte? Hàtez-vous d'en foire

> part à vos concitoyens ; puis mettez vous-mêmes la main » à l'œuvre » entreprenez » agissez » et ne sollicitez ni n'at- » taquez le gouvernement (1). >

La conclusion à déduire de toutes ces prémisses, c'est que le problème de l'amélioration du sort des masses a été aussi mal posé que pitoyablement résolu par les prétendus réformateurs du dix-neuvième siècle.

Malheureusement , si le socialisme est une utopie , les mi* sères sociales sont une réalité. Bien des abus sont restés debout, bien des douleurs peuvent et doivent être calmées; mais» si les souffrances d'une partie du peuple ne

(1) Confessions d^un révolutionnaire, p. 220 et 221.

JIÉSUSIÉ ET QONGIiUSiOli. 357

soBt que trop réettes , ce n'est pds en surexcitant les pasmsï& et en âattant les insUoets Ticieuj; qu'on ramènera l'âge d'or sur la terre. La . jastice et la Térité doivent .aèdes «ervir de gnide. Dm» l'oi'dre* matériel, aussi bien que dans . Fordt e moral , le senstiaUsmO' n^ jamais produit que -If bnarcfaie » rimpwssànce et la rmne^

Parmi . les moyens de régénération iodiqaés par les écondmîstKB, il tu est trois qui méritent ui^ attention spéciale : l'épargne» l'association et l'enseignement professionnel: (1). .

Par ses résultats certains, et plus encore par son mfiufflica momlisatrice , Tépaiigne doit figurer en première figne; •

Quoi qu'on en ait dit, il est peu de travailleurs sobres et labodeux qui ne puissent soustraire à la consommation joHvaaIière . une partie plus ou moins importante de leur salaire. A Dieu ne plaise que nous nous permettions de nier toutes les souffrances des classes inférieures; mais, si nous voulons être jusle envers elles, nous entendons Télre au même degré envers les classes supérieures , envers la société tout entière. Depuis vingt ans, des crises imprévues sont venues beaucoup trop souvent priver les populations ouvrières de travail et de pain. Des causes permanentes, que tons les amis de l'humanité doivent s^attacher à Êiire disparaître, ont ajouté leur influence délétère à ces chômages néfastes, et, en plus d'un en-

(1) Il n*entre pas dans notre plan d'énamérer tons les moyens auxquels on pourrait avoir recours poqr améliorer la condition des classes laborieuses. Un tel travail sort du cadre que nous nous sommes tracé (V. Vlniroétttction). Après avoir réfuté les théories du socialisme, nous nous contentons d'indiquer trois remèdes qui nous semblent mériter une attention spéciale.

338 RÉSUMÉ BT GONGLUSION.

droit y le paupérisme a fait des progrès incontestables*. Mais aussi , est-ce que l'ouvrier ne doit pas s'imputer une large part des malheurs qui sont venus ratteindre? Pourquoi, au lieu de se contenter d'un jour de repos ^ comme le font les autres classes, passer le lundi dans les cabarets et, parfois, dans les maisons de débauche? Poanfaoi, dans les moments de prospérité, quand les salaires sont supérieurs aux exigences de la vie ordinaire ^ dissiper le superflu en folles dépensas? Pourquoi dépenser parfois en une heure le profit de toute une semaine? Pourquoi» dans les intervalles de repos, ^ surtout pendant les soirées d'hiver, préférer la vie ruineuse et déréglée du cabaret aux joies innocentes de la famiUe? Pourquoi» surtout , déclamer dans les sociétés secrètes , se livrer à des démonstrations factieuses, descendre dans la rue, alarmer les capitaux, détruire la confiance, anéantir le crédit? Que chacun pèse ces raisons, qu'il les applique aux chefs des familles ouvrières qui se trouvent dans le cerde de ses observations personnelles, et Ton sera persuadé que , si le peuple est en proie à des misères malheureasèment trop réelles, ce n'est pas toujours aux institutions sociales que ces misères doivent être attribuées.

Pour un nombre considérable de travailleurs l'épargne est possible. Or, cette possibilité étant admise, il suffit de développer Tesprit d'association pour obtenir des résultats vraiment admirables. Quelques centimes prélevés sur le salaire de la semaine suffisent pour prévenir ou atténuer les éventualités les plus fâcheuses !

Lorsque l'homme des classes laborieuses jette un regard inquiet vers l'avenir, quatre éventualités s'offrent à ses méditations : le chômage, la maladie, la vieillesse et la mort. L'association lui fournit le moyen d'échapper aux trois premières; et quant à la quatrième, si tout ef-

fort humain est nécessairement inefficace, le travailleur honnête pe«t du moins procurer à sa veuye et à ses enfants une sotnme suffisante pour les préserver de la misère qui soit , presque toujours , le décès du chef de famille. Pour acquérir la preuve la plus complète de cette vérité consolante, il suffit de jeter un coup d'oeil sur les opérations des sociétés d'assistance réciproque établies en Angleterre. L'épargne et Tassociation s'y produisent sous les formes les plus ingénieuses et les plus utiles. A côté des caisses d'épargne et de retraite, on y compte des sociétés de prêt et de secours mutuels, des compagnies d'assurances pour remédier aux conséquences des maladies et de la mort» des fonds destinés à l'éducation des enfants, et même des associations pour l'achat de terres et la con* stnietion de maisons. Toutes les idées généreuses , toutes les aspirations l^itimes de l'ouvrier s'y trouvent représentées. 50 centimes par semaine suffisent pour procurer au travailleur des secours abondants pendant la maladie et la vieillesse; 90 centimes (9 pence) de plus garantissent à sa veuve et à ses enfants une somme de iOO livres (S,500 fr. ) au jour de son décès. Ainsi, pour peu que la famille de l'ouvrier soit économe et prudente , elle peut envisager l'avenir sans découragement. A la vérité, elle n'arrivera pas à l'opulence; mais ce n'est pas l'opulence qui donne le bonheur. Tout ce qui dépasse le nécessaire est de bien peu d'importance!

Les résultats , il est vrai , n'ont pas toujours répondu à l'attente de l'ouvrier anglais; des erreurs de calcul dans la confection des tables de mortalité, des renseignements statistiques incomplets ou vicieux , des placements hasardeux, les passions politiques des directeurs , et même l'infidélité des agents inférieurs , ont parfois amené de cruelles déceptions. Mais qu'importent ces tâtonnements inévitables

et ces abos passagers? Pas un seul des incoavénieDis qu'on a signalés ne tient à l'essence même de ces utiles iosUuitiens ; toutes les déceptions qu'on déplore sont le résultat d'erreurs et de soustractions qu'une surveillanpe plus active et un examen plus approfondi des faits eût aisément' prévenues. Que l'État se charge de la confection des ts^eaux statistiques, qu'il exige des administrateurs certaines garanties de moralité et de capacité,' qu'il soumette les opéralions des comités au contrôle de Vautoritié publique, et les abus seront bientôt imperceptibles. Le parlement britannique vient d'entrer dans celle voie > et 4éjà la Belgique a donné un noble exemple en instituaut, sous le patronage et le contrôle de l'État, une caisse générale d'assurances sur la vie (1). L'ouvrier qui, soua une forme quelconque, s'élève à la classe des propriétaires ^ cesse de fréquenter les sociétés secrètes; il a, lui aussi ^ des intérêts h défendre, un capital à sauver» un avenir, à préserver des catastrophes révolulionnaires : c'est désormais un soldat de larmée de l'ordre. Ce résultat est tellement important que, malgré les inconvénients attachés à l'intervention de l'État dans les opérations industrielles, nous n'hésitons pas à placer l'épargne du pauvre sous son égide. Aucun sacrifice ne doit coûter quand il s'agit de répandre dans les masses les idées dordre et de stabilité sans lesquelles le développement de la prospérité générale est à chaque pas entravé dans sa marche. Rappdons-nous qu'une semaine de révolution suffit pour anéantir les fruits du travail de toute une génération.

A côté de l'épargne et de l'association, nous avons placé l'enseignement professionnel.

Il est une propriété sacrée que la nature elle-même

(1) La loi belge du 8 mai 1850 est digne de servir de modèle.

accorde auï déshérités delà A)rtuiie : e?est cette de lears facultés personnelles. Parfois incomplètes ou faibles, elles suffisent à peine pour pré^rver le paurre des angoisses de la misère; parfois puissantes et^condes, elles forment une propriété productive, ime mine inépuisable; mais, dans tous les cas, leur exercice fructueux réclame une série ée <5onnaissances que la routine est impuissante à donner. Que de hasards heureux ne faut-il pas pour que Tenant du pauvre acquière la conscience des facultés que le créateur lèi a départies ? Que d'efforts ne doit-il pas faire , que de souffrances et de déceptions ne doit-il pas subir avant de posséder les connaissances essentielles à Texercice d*one profession honorable? Ses compagnons redoutent la coneurrenee, ses maîtres sont parfois intéressés à le maintenir dans une condition subalterne; chaque pas qu'il fait dans la carrière est marqué par un sacrifice qui retarde son essor et épuise ses forces. Que la société place les procédés de l'industrie et des arts à la portée de Tenfant que la nature a heureusement doué, et des milliers de citoyens utiles répandront le bonheur et la joie dans les tristes demeures où la dégradation et le désespoir sont aujourd'hui les hôtes ordinaires.

Qu'on encourage l'épargne, qu'on vulgarise l'esprit d'association, qu'on développe l'enseignement professionnel , et l'armée du paupérisme verra chaque jour diminuer ses sombres phalanges. La misère ne disparaîtra pas de la terre — elle est éternelle comme la dégradation de l'espèce humaine; — mais les souffrances des classes laborieuses diminueront dans une proportion dont il nous est difficile d'entrevoir le terme. ^

54â RÉSUMÉ BT CONCLUSION.

S 3. *^ HBSORES A PRENDRE DANS L*ORDRE HORAL.

Limites posées aux eftotis de Thomme. — Permanence de la misère.

— Influence de l'enseignement religieux. -^ Ayantages qui résulteraient de renseignement de Téconomie politique. -** La* dbarité«

— Conclusion.

Le Sauveur Fa dit : < /I y aura toujours des pauvre» parmi nous (1). ]> Il y aura toujours des na^^heurs , des passions , des vices , et par suite des catastrophes , des souffrances et des expiations. Quels que soieat les progrès qae les générations futures parviennent à réaliser » il y aura toujours une multitude innombrable d'hommes qui se diront : « Pourquoi sommes-nous pauvres, souffrants et délaissés» tandis que tant d'autres sont riches » heureux et entourés d'hommages? Pourquoi nos familles ne sont-elles pas assurées du pain du lendemain , tandis que d'autres ne savent comment dissiper leurs tréi^ors inutiles? »

A ces questions redoutables le christianisme seul donne une réponse satisfaisante. Il ne suffit donc pas de se préoccuper des intérêts matériels du peuple. Â moins de vouloir bâtir sur le sable et se préparer de terribles déceptions , les gouvernements doivent , plus que jamais , s'attacher à relever les idées religieuses et morales dont lé socialisme est la négation. La civilisation moderne est iille du christianisme , et lui seul , comme à l'époque de l'invasion d'une autre barbarie, peut sauver la civilisation menaeée. Pour que la révolte et le désespoir s'éloignent di| cœur de celui qui souffre , il faut que , derrière la douleur et la misère , il voie briller la religion et ses espérances immortelles. Écartez la religion , et vous lui prêcherez en vain la ré-

(1) Saint Mathieu, XXVI, 11.

signation et le respect des droits d'autrui : il se taira peutTétre , mais il rongera son frein , jusqu*au jour où il pourra , ivre de vengeance et de haine , porter la flamme et la mort dans vos cités désolées. Quand le. prolétaire sera redevenu chrétien , il cessera de convoiter le bien d'autrui. L'envie, la haine et le crime veillent à côté du grabat de rindigent délaissé; le chrislianisme seul calme ses douleurs, sanctifie ses larmes et ouvre son cœur à l'espérance.

Mais le christianisme ne se contente pas de recommander au pauvre la patience et la résignation : il proclame la fraternité des hommes , il impose aux classes supérieures tous les devoirs d'un patronage incessant et désintéressé ; il. veut que la science, le pouvoir et les trésors des uns soient les guides, l'appui et les ressources des autres. Aujourd'hui , plus que jamais , les riches doivent se dépouiller de leur égoïsme , renoncer à une philanthropie de parade , pratiquer la fraternité réelle et venir efficacement en aide à leurs frères qui souffrent. La pratique de la charité est à la fois le premier de leurs devoirs et le premier de leurs intérêts. L'anarchie envoie ses apôtres dans les tristes réduits que les heureux du monde dédaignent de visiter; elle sème la vengeance et la haine là où quelques paroles sympathiques eussent été un germe fécond de résignation chrétienne. Aussi , quand les riches oublient les préceptes évangéliques , quand ils brisent la chaîne de bienfaits et de secoui*s réciproques qui doit unir toutes les classes de la famille humaine^ quand ils cessent de voir un frère dans l'infortuné qui implore leur assistance; la société est bientôt en proie aux convulsions qui précèdent les catastrophes. Les crises révolutionnaires des cinq dernières années nous en ont offert un exemple (1).

(1) Si chaque paroisse avait sa société de Saint- Vincent-de-PauI , la

Un autre malheur de notre époque , c'est le dédain qufe les classes supérieures témoignent à réconomie politfafmv c'est la déplorable ignorance dont elles font preuve qUàtM il s'agit de remonter aux lois qui président au détëlop* pement régulier de la vie matérielle des peuples. I.'é<H>** nomie politique est une belle et noble science ; eHè sfJiîiM les ressorts du mécanisme social et les fonctions dé éM^ cun des organes qui constituent ces corps vivants et' mei^ veilleux qu'on nomme des sociétés humaines (l).'Bie]l'dlès préjugés disparaîtraient, bien des malheurs i^eralient évités-, bien des doctrines anarchiques seraient étouffées dâfns leiir germe» si tous ceux qui sont intéressés à la conservâtftoft de Tordre social savaient exposer et justifiei^ les lois immuables qui président à la création et à la distribution des richesses. Sans doute, il y a des économistes qui 'n*OBt pas toujours été fidèles à leur mission; ils ont parfois méconnu les lois éternelles de l'ordre moral , ils ont oublié que les nations ne vivent pas seulement de pain (2) : maïs quelle est la science dont Thomme n'ait pas abusé ? En est-il une seule qui ne porte l'empreinte de nos passions , de nos haines, de nos vices? Faut-il nier Thistoire*; la philosophie, les sciences naturelles, et même la théologie, parce que l'un ou l'autre de leurs interprètes invoque contre la vérité religieuse des découvertes qui , mieux comprises , confirment de point en point l'enseignement de l'Église catholique? Il en sera de l'économie politique comme de la géologie : celle-ci corrobore le récit de Moïse , cel-

réconciliation entre le capitaliste et le travailleur, entre le riche et le pauvre, serait bientôt opérée.

(1) Définition donnée par Fréd. Bastiat, Dict, Sécanomie politique , V* Abondance,

(2) Saint Mathieu , IV, 4.

RÉSUMÉ ET GOHGLUSION. 345

le^Ui prouvera que, mêjaxe au point de vue exclusivement buAiaiQ^.le.déçalogue est la loi suprême; elle attestera que Montesquieu a ^u raison de s*écrier : < La religion chrétien^ nêf qvin fi. semble avoir pour objet que la félicité de l'autre vi0.9 ffiitiincore notre bonheur dans celle-ci (l). » D*ailleurs, si quelqwiS écoi^mistes ont enseigné le sensualisme qu'on leqr a si jnstemont reproché , s'ils ont dit que la destinée d^. llhompie. consiste à multiplier ses besoins et ses jouissaDces^'il en est d'autres qui, plaçant les vérités religieuses à la JbavMiiir qu'elles doivent occuper , n'ont jamais cessé do sobordiHM^ Ib progrès matériel au progrès moral. Ce^te dernière: catégorie est plus nombreuse qu'on ne pense » et'Cbaqpa|ottr voit grossir les rangs de ses phalanges (2). Le peuple est naturellement généreux. Il accueille les bonnes doçtrÎDbes avec autaat de facilité que les mauvaises. Il sait reconnaître les services qu'on lui rend , les bienfaits dont il ^st l'objet. Qu'on éclaire son intelligence , à l'aide d'un enseignement bien approprié, où la religion et la morale occupent la place qui leur appartient; qu'on s'adresse au cœur du prolétaire, en lui montrant, non par des paroles , mais par des actes , qu'on sait compatir à ses souffrances, en attendant qu'on trouve les moyens d'améliorer son sort. Quand les gouvernements , dans leur sphère, et les riches, dans le cercle de leurs relations personnelles, prendront ces maximes pour base de leurs

(1) Esprit des loisl/L. XXXIV , C. III.

(2) Nous De citerons qu'un exemple. Dans un discours prononcé le S janvier 1852, à l'ouverlure de son cours d'économie politique, M. Michel Chevalier disait à son auditoire : « ta charité chrétienne est Texpres- Asionla plus élevée et la plus étendue de la sociabilité, elle embrasse «toutes les autres... J'espère , Messieurs, que vous emporterez d'ici » l'opinion que la corrélation la plus inUme existe entre le progrès dans » Tordre économique et le progrès dans l'ordre moral. »

rapports avec les classes inférieures , les doctriDes anarchiques pourront encore faire quelques dupes , mais elles n'auront plus assez de puissance pour se convertir en danger social. Il en est temps encore : qu'on veille.

Il ne faut pas , en effet , s'imaginer que Tissue funeste de ces levées de boucliers qui ont tour à tour ensanglanté les rues de Paris , de Berlin, de Vienne et de Dresde, ait découragé les partisans du désordre et de Tanarchie. Les haines sont aujourd'hui aussi ardentes, aussi audacieuses que jamais. « Nous prouverons un jour que Robespierre et » Marat n'étaient que des agneaux, » écrivait naguère un condamné français, dans une lettre adressée à un réfugié de Genève; et, presque au même moment, M. Charles Heinzen , Tun des hommes les plus distingués et les plus influents de la démocratie d'outre-Rhin, publiait dans la Gazette allemande de Londres un manifeste sauvage qui eût épouvanté les tigres de k Convention. < Il est possible,

> s'écriait M. Heinzen , il est possible que la grande crise

> révolutionnaire qui se prépare pour l'Europe coûte une

> couple de millions de têtes. Mais peut-on tenir compte » de la vie de deus: millions de misérables , quand il s'agit

> du bonheur de 200,000,000 d'hommes?» Et plus loin, il ajoutait : « Non , le temps doit venir où le peuple reje- » lera cette conscience qui se trahit elle-même , lorsqu'il j> fouillera avec le glaive d'extermination tous les recoins

> qui cachent ses ennemis mortels , et célébrera la fêle de * la vengeance sur des montagnes de cadavres !... Quand » même il faudrait donner la chasse aux chefs des réac-

> tionnaires jusque sur les sommets du Chimborazo ou de » l'Himalaya , ils ne doivent trouver d'autre repos sur la » terre que celui du tombeau ! »

Pour les gouvernements et les peuples , les avertissements n'ont pas manqué. Qu'ils en profitent et qu'ils veillent !